— Почти шесть тысяч.
— Да с такой силищей же никто не страшен! Мы просто сомнем див Сафа!
— Э, нет, так дела не делаются. Воевать в империи не положено. Но на счет него у нас есть несколько идей, обсудим их после плотного обеда! Или ужина уже?
— Скорее всего ужина. А, вот и встречающие?
Перед воротами замка закопошились маленькие пока еще фигурки людей. Когда мы подъехали, навстречу вышел подтянуй офицер и доложился:
— Милорд, за время вашего отсутствия военных действий не велось, потерь нет!
— Хорошо, — кивнул Дарон, передавая флягу Олоку и спрыгивая на землю. — О нападении на меня слышали?
— Нет, мой герцог! Слышали, что див Мир объявлен предателем Империи. Мы не вмешивались, когда див Саф брал его замок по вашему приказу.
— Вас обманули. Див Мир был верен Императору. Предал другой человек. Тот, что руководил взятием его замка.
— Див Саф? Как это возможно?
— В этой жизни возможно все, Рамон. Я хочу чтобы ты разослал во все гарнизоны приказ о том, чтобы граф был немедленно арестован. Выполняй.
— Да, милорд! — и офицер умчался в замок.
Дарон глянул по сторонам и рявкнул:
— Вольно! — два отряда солдат слева и справа от ворот чуть расслабились, а герцог повернулся к нам. — Олок, спрячь флягу-то. За стенами нас ждут женщины и дети!
— Мгновение, милорд! — улыбнулся граф и отправил означеный предмет в седельную сумку. — А ваша дочь тоже среди встречающих?
— В первых рядах! Но ты рот особо не разевай!
— Что вы, это просто праздное любопытсво!
— Ну-ну. Поехали! Десять минут на разговоры, потом построение на плацу!
И мы въехали в Пим.
На небольшой площади перед воротами нас ждала толпа людей. Женщины искали глазами мужей, дети — отцов, мужчины — сыновей и братьев. Кто-то верещал от счастья, стаскивая родных с коней, кто-то тихонько отходил в сторону, не видя своих. К лошади герцога кинулась девушка в ярко-зеленом платье, с желтыми лентами в волосах до пояса.
— Отец! — взвизгнула она, заключая див Пимобата в объятья. — Мы так волновались из-за предательства див Мира! Говорят, на тебя было покушение! Ты цел?
— Все в порядке, меня даже не ранили! А вы тут как? Мари еще не родила?
— Мари — нет! Но вот разрешится!
— Ну и отлично! А я не один! В моем эскорте граф Олок див Толор и его сестра Тандела. Они перед тобой, давай я вас представлю, — он слегка развернул дочь в нашу сторону.
— О! — девушка отстранилась от отца.
— Талиса див Пимобат, моя старшая и самая любимая дочь, — с гордостью проговорил Дарон и она сделал реверанс.
Олок спрыгнул с лошади, и поклонился:
— Граф Олок див Толор, и моя кровная сестра, Тандела, лейтент моей замковой стражи, — я быстро соскочила с лошади и скопировала его поклон.
Граф пожирал глазами девушку, стоящую перед ним, хотя на мой взгляд, она была более чем заурядна: маленькая, упитанная, с каким-то странным выражением лица. И еще этот невидящий взгляд…
Видя, что пауза затягивается, Дарон кивнул нам:
— Стройте своих солдат на плацу, сейчас и мои подтянутся. Тали, ну-ка во дворец! Пусть ужин готовят!
Я никогда в такой толпе народа не находилась, и слегка растерялась, но граф вскочил на лошадь и поехал первым, я показала ребям — двигайте за мной. Через минуту мы выехали на плац и спешились.
Пока солдаты приводили себя в порядок, граф спросил:
— Как тебе новая знакомая?
— Ну… — задумалась я. — Маленькая такая… И взгляд странный.
— А глаза заметила?
— Я особо не всматривалась. Черные вроде.
— А я всматривался. У слепых другие глаза. А у нее самые обычные. С зрачками. Герцог врет, что она слепа с детства.
— Но как такое возможно? Она действительно не видит! Он ее разворачивал к нам.
— Я не знаю. Может быть притворяется? Но зачем ей это надо?
— Может быть Формула Чувств долговременная? Но в замке наверняка есть маги, ее должны были бы снять.
— Я не слышал про долговременные Формулы Чувств! Откуда знаешь?
— Я тоже не слышала. Я просто имею ввиду какое-нибудь магическое вмешательство.
— Надо будет у Исола спросить как вернется… Осмотри оружие, пока остальные не построились. Потом времени не будет.
— Хорошо, — я повернулась с строю и скомандовала: — Оружие к осмотру!
Осмотр был неутешителен: мечи практически у всех были защерблены, и не в одном, а в нескольких местах — схватка была хоть и короткая, но очень жаркая. У семерых копья были чужие — своих так и не нашли в темноте. К тому моменту, как я доложила об этом графу, солдаты герцога уже выстроились, и сам он выехал на плац.
— Становись! — он обвел взглядом. Все три отряда — три десятка наших бойцов, конный и остатки своей пехоты, после чего произнес то, чего я еще не слышала. — Спасибо за службу, воины!
— Служим Императору! — выдохнула я вместе с остальными.
— Офицеры, аристократы ко мне!
Мы с Олоком подошли к герцогу и выслушали его наставления:
— Цавил, покажешь Танделе седьмой корпус, пусть размещаются там. Тандела, конюшня в каждом корпусе своя, конюха покажут. Олок, ты со мной, пойдем за Соуром. Остальные — по штатным местам. До завтрешнего вечера — никаких нарядов! Всем помыться, людей накормить. Тандела — закончишь, и сразу во дворец. Мы тебя ждем. Все, выполняйте!
Глава 23
Соур
— Смотри какой большой! — хриплый, взволнованный шепот вырвал меня из объятий сна.
— Да! И такой красный! — второй голос, деловой и уверенный. — Вот здесь, смотри. Если аккуратно надавить и…
Я почувствовал, что краснею, приоткрыл глаза и усмехнулся. Две девицы, склонившиеся над моим плечом со скальпелем, с визгом подпрыгнули. Скосив глаза на предмет их интереса, я убедился: синяк действительно громадный и красный — и расхохотался уже по-настоящему.
— Лежите, пациент! — сказала первая, молоденькая и взволнованная. — Леди Виола сейчас пустит вам кровь из гематомы!
— Не-не-не. Спасибо большое, лучше позовите Исола, лечить меня дам только ему! — я попытался отстраниться.
— Лежите спокойно, юноша, — вторая дама была явно старше — возможно, годилась первой в матери, — мы позаботимся о вашем здоровье.
Она снова приблизилась и положила руку мне на шею, не давая отстраниться. Левая рука, являвшаяся, собственно, предметом нашего спора, была крепко прибинтована к телу, поэтому я дождался, пока рука леди Виолы замер перед самым моментом разреза, после чего аккуратно, правой, двумя пальцами взял нож за лезвие и забрал из тоненькой женской ручки.
— Вот так-то лучше будет, — добавил я, выдыхая. — А то еще чего-нибудь тут натворите. Исправляй потом за вами.
— Да ты!.. Да я!!! Что ты себе позволяешь, мужлан!!! — возопила женщина, и в комнату тут же шмыгнул солдат, недоуменно замерший на пороге.
Я поспешно спятал скальпель под простыню, которой был накрыт и заявил:
— Не надо меня резать! Я же просил!
— Ты! Ты мог порезать меня!
— Но ведь не порезал? А вы бы меня порезали точно, если бы я не вмешался!
Дама еще секунду попрожигала меня взглядом, после чего развернулась и ушла со словами:
— С меня хватит! Жди своего Исола, идиот.
Солдат исчез следом за ней, и я со вздохом облегчения откинулся на подушку, прикрыв глаза.
— Зря вы так! Мы бы выпустили кровь из гематомы и шишка сдулась бы! Леди Виола — лучший целитель во всем герцогстве! — спустя примерно минуту сказала девочка, про которую я забыл.
— Малышка, за все все время службы я был ранен семь раз. Первых три меня лечили такие вот целители. После них у меня осталось это, — я показал толстенный шрам на внутренней стороне правого запястья, — и еще две раны, которые заживали по месяцу и дольше. Остальные четыре лечил Исол. Одна из них — вот здесь, посмотри, почти не видно шрама, — я постучал по левой ключице.
Девушка придвинулась, и поднесла свечку поближе, рассматривая тонкий шрам от раны. А на меня обрушился запах ее духов. Девушка была красива — правильные черты лица, небольшой носик, большие карие глаза, ровные белые зубки.
— Ой, его действительно не видно! Какой тоненький! — восхищенно пошептала она и провела по нему пальцем.
Я затаил дыхание, борясь с внезапно нахлынувшим возбуждением. Ее рука замерла у меня на плече, а я чуть подался вперед — заглянуть в вырез платья. За что был немедленно наказан легкой пощечиной. Впрочем, выглядело это скорее игриво, чем яростно, что подтвердила ее следующая фраза, произнесенная в непосредственной близости от моего лица заговорщицким голосом:
— Куда это вы смотрите, пациент?
— На вас, моя прекрасная целительница! — я подался вперед… и получил коротенький, нежный поцелуй.
— Вы бы лучше показали остальные ранения, моя практика требует сравнения всех шрамов! — улыбнулась она, чуть отстраняясь.
