Черты, думал о материализации и пришёл к выводу, что мне в этом поможет именно черное пламя.
— И мне нужно будет сходить за Черту за пламенем? — догадалась Светлана.
— Да, принести его сюда и поместить пламя на сложенные в углу останки. Вот и всё. Я понимаю, что сходить за пламенем будет делом непростым, но я уверяю вас, Светлана-Света, что ваши выгоды значительно превысят ваши усилия, я буду вам верным спутником до самой той точки, до которой вы сами пожелаете дойти, — когда надо, Лю умел говорить проникновенно, и сейчас был именно тот случай.
— Ну ладно, — согласилась девочка, хотя и первую и вторую работу ей делать не хотелось. Первое дело было хоть несложное, но очень неприятное, а второе было неприятное и уже казалось ей сложным. Ну хотя бы по той причине, что для очередного похода за Черту ей был нужен жук-трупоед, а на того жука, что сейчас сидел у неё в банке, были свои планы, которые она не отменила бы, даже попроси её Любопытный об этом напрямую.
Нет, этот жук был ей нужен, она хотела кое-что проверить, и если её мысли будут верны, она собиралась исполнить свой план, причём в самое ближайшее время.
— Ну, в принципе, — произнесла она, видя, что Лю молчит и ждёт её ответа, — я согласна.
— Отлично. Вы даже и представить себе не можете, как я вам благодарен, человек Светлана-Света, для меня было большой удачей повстречать вас.
— Да, а я ещё и Аглаю убила, — сказала девочка, которую после похвалы Любопытного распирала гордость.
— Вы убили эту неординарную особь? — удивился голос. — Вы уверены? Где это произошло?
С одной стороны, это его удивление было приятным, а с другой стороны, немного обидным, и Света, чуть сконфузившись, отвечала:
— Ну, там, у себя, в реале, и не то чтобы я сама её убила… Ну, в общем, её больше нет.
— Прекрасная, прекрасная новость! — заговорил Лю, не скрывая своих эмоций. — Я всегда верил в вас, Светлана-Света, больше, чем вы в себя, я знаю, что вы себя недооцениваете. Я уверен, что вы способны на многое.
У девочки даже уши покраснели от таких приятных слов, а Лю ещё и добавил:
— Теперь вы можете забрать у мамы-Таи вашу награду за выполнение дела.
Точно! Светлана про это забыла, а вот Любопытный, кажется, никогда и ничего не забывал.
— Это очень интересный артефакт, надо забрать его немедленно, — продолжал Лю. — Он сам по себе интересен, а ещё мы многое узнаем, пользуясь им. Двойная выгода.
Выгода, конечно, двойная, только вот что-то Светлане подсказывало, что мама-Тая так запросто кольцо не отдаст. И поэтому она сказала нейтральным тоном:
— Посмотрим. Но прежде, чем пойдём к ней, нужно будет подготовиться.
— Подготовиться к чему? — поинтересовался Любопытный.
— К тому, что Мама Тая не захочет нам его отдавать.
— Ах да, вы говорили об этом, вы всё ещё считаете, что тот суприм, что живёт под Красным деревом, решится не выполнять данные им обязательства?
— Посмотрим, — повторила Света, спорить ей не хотелось. — Но лучше быть ко всему готовым.
— Хорошо, так и поступим, а сейчас я бы хотел попросить вас, Светлана-Света, снять с забора останки существ, иначе от них ничего не останется, а они нам нужны.
Фу. Света вздыхала и морщилась, но делать было нечего, она уже согласилась. Но для этой работы у неё были очень полезные вещи.
Девочка полезла в рюкзак и достала оттуда огромные резиновые перчатки. Фиолетовая надпись на них гласила: «Защита. Класс 2. ГОСТ». В любую из перчаток она запросто могла засунуть обе своих руки. Внутри было немного липко и жарко. Но лучше такие, чем никаких. Куртку она надевать не стала, ни рюкзака, ни палки тоже не взяла, ей хватит и тесака. Так и пошла стаскивать трупы. Отодвинула засов, открыла дверь и прежде всего увидала их. Солнце, выкатывающееся из-за развалин, растопило туман окончательно. Аглаи теперь тут нет, девочка чувствует себя спокойно, может быть, даже спокойнее, чем в реале. Но всё равно она оглядывается по сторонам. Мало ли… Медуза может тащиться где-то поблизости.
Собаки. Саске и Сакура были тут. Это порадовало Светлану; странно, она хоть и не думала о них, но наделась, что ещё увидит этих молодых животных. И увидела. Они лежали почти под висящими на заборе телами, и перед ними были обглоданные кости. Собачки тут неплохо устроились, отъедались на халявной падали. А ещё на заборе сидела чуть ли не дюжина мокрых птиц, они обклёвывали трупы сверху. И жуки-кусаки уже добрались до дармовой тухлятины.
— Мы вовремя приняли решение, — говорит голос, — иначе от этих тел в скором времени мало что останется.
— Даже костей не останется, — Светлана вспомнила, что осталось от синих мальчиков на заборе в прошлый раз.
Она подошла к забору и подняла голову, думая, с какого тела начать, и тут произошло удивительное, одна из собак, девочка Сакура, медленно, чуть побаиваясь, подошла к ней совсем близко и понюхала бедро девочки. Свету это очень, очень удивило. Ведь собаки были дикими животными. А тут вон как… Светлана, почти не дыша и стараясь не делать резких движений, медленно стянула с руки резиновую перчатку.
— Ну что, что ты…, — Света осторожно прикоснулась к голове собаки, очень жалея, что у неё нет ничего вкусненького для неё. — Не боишься меня? Нет?
А собака стала нюхать руку девочке, левую, как раз её чёрные пальцы. Нюхала долго, а Света не убирала руку, давая собаке разобраться с запахом, до тех пор, пока Сакура не стала лизать пальцы, так старательно, как будто пыталась слизать с них черноту.
— Молодец, молодец, — хвалила собаку Светлана, — хорошая собачка.
Доверие этой молодой собачки очень тронуло девочку. И она опять жалела о том, что у неё нет с собой никаких вкусняшек. Впрочем, Светлана решила, что как только закончит с переноской трупов в дом, она покормит собак жуками из-под камней.
— Это удивительно, — заговорил голос; конечно, он всё видел, — вы, Светлана-Света, кажется, умеете ладить с низшими существами, это очень ценное умение, оно пригодится нам в будущем, когда я закончу фазу материализации
