Один из исполинов выступил вперед и, не обращая на нас внимания, подошел к краю уступа.
— Хорошая пропасть! — пробасил он, обернувшись к своим. — Человеки разобьются.
— Скинем человеков в пропасть! — воодушевленно откликнулись те.
Диррон на секунду задумался и объявил:
— Великаны сразу не убьют человеков. Великаны сначала их поймают. Будет хорошая жертва. Дух Гор обрадуется.
— Да! Да! — загомонили исполины и стеной двинулись на нас.
Я вскинул меч, Верлим — топор, при этом мы прекрасно понимали, что наши удары врагам как слону дробина. Но выбора не было, за спиной стояли Маруся и Леха, а дальше вообще обрыв.
— Не подходи! — отчаянно заорал я, размахивая мечом и одновременно заметив, что бодрости осталось ненадолго — дорога через горы здорово ее поубавила.
Гиганты на мгновение остановились, но тут же продолжили напирать. Вот между нами осталось каких–то десять метров, семь, пять…
— Кто к нам с мечом придет, того проще пристрелить, — скороговоркой пропел Леха, и мимо меня пролетел огненный шар.
Но большого урона он не нанес: великан, словивший заряд, с глухим ворчанием похлопал по тлеющей шерсти, и она погасла. Маруся, выстрелившая следом, и вовсе промахнулась.
Мы с Верлимом принялись вращать оружием, не позволяя противникам подойти близко. Я лупил исполинов по ногам, тыкал вверх на случай, если им вздумается нас затоптать, однако особо не преуспел. Было заметно, что удары они чувствуют, но терпят, просто прут и прут. Психологическая атака, мать их…
Приблизившись вплотную, гиганты разом наклонились, свесив длинные руки почти до самой земли, и огромные когти оказались прямо перед нами. Рубиться в окружении таких клинков было невозможно, и я невольно шагнул назад. Успел сделать два удара, исполины придвинулись, я снова оказался в режущем капкане. И опять отступил, краем глаза заметив, что Верлима тоже вынуждают отходить. Да, они просто играют с нами!
Обернулся — Леха стоял на самом краю обрыва, подавшись вперед и опираясь на согнутую ногу. Все, дальше пятиться некуда. Я крикнул сидящему на плече Маруси филину:
— Диоген, лечи!
И, расставив пошире ноги, намертво встал на месте. Взмахнул мечом и тут же напоролся бедром на торчащий коготь. Скрипнул зубами — ничего, терпимо, а через секунду прилетел живительный сгусток.
Получено достижение — Защитник 9ур. Вероятность счастливого события: +0.9%
— Сейчас я тебе устрою бесплатный маникюр, — прошипел я и жахнул клеймором по когтю.
Толку ноль, но я продолжал размахивать мечом. Верлим, следуя моему примеру, рубился рядом и не отступал ни на пядь. Целебные сгустки летели один за другим, пересекаясь со стрелами и огненными шарами. Великаны хрипели, рычали, но терпели, неумолимо напирая на нас.
Увы, отлечивать двоих сразу маленький филин был не в силах. Сначала я заметил, как здоровье стало постепенно уменьшаться, а потом и Верлим, которому доставалось меньше Диогенова внимания, со стоном упал на одно колено. Исполин, подняв ногу, попытался на него наступить, я с криком рванул наперерез и воткнул острие клинка в ступню противника. Тот дернулся, отскочил и упал, потянув за собой другого великана.
В стене врагов наметилась брешь, я заорал:
— Бежим!
И кинулся туда. Но стоявший рядом гигант одним толчком опрокинул меня на снег, я свалился к ногам Маруси, едва не столкнув ее в ущелье.
Доступ к дальникам теперь был открыт. Исполины шагнули к ним и выставили когти. Филин в панике взметнулся в воздух, а Леха взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие и не свалиться в пропасть. Еще секунда, и все мы окажемся в ней. Нет уж, хрен вам, сволочи исполинские! Чуток подлечиться, и еще пободаемся.
Сработал бонус: Счастливое событие
Не понял, что тут счастливого?
— Диоген! — прохрипел я, но помощи не последовало.
Огляделся помутневшим взглядом — лекаря нигде не было. Вот ведь трус, заяц с крыльями, а не филин! Лежа на земле, я наудачу ткнул куда–то мечом, один из великанов слегка пнул мою руку, и клеймор отлетел в сторону. В следующее мгновение надо мной поднялась огромная ступня, оставалось лишь в ужасе ждать, когда она меня раздавит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не–ет! Хозяи–ин! Нет! — раздался истошный крик.
Великаны разом замерли, повернули грушевидные головы и… отступили. С трудом приподнявшись на локте, я взглянул и обомлел: от тропы к нам спешил Гаррах с Диогеном на плече.
— Стойте! — размахивая огромными руками, ревел он. — Человек — друг! Человек спас Гарраха!
Гиганты, забыв о нас, бросились ему навстречу. Поравнявшись с ним, они бурно приветствовали соплеменника, стуча лапищами по его груди и плечам. Мудрый филин заблаговременно взлетел и благодаря этому остался цел.
Мы с Верлимом спешно отползли от пропасти, увлекая за собой Лешку и Марусю. Устроились в стороне и оттуда наблюдали искреннюю радость исполинов.
Репутация с народом Горных великанов: +50, текущее значение: 20
— Эй, почему никто меня не хвалит? — возмутился подлетевший Диоген. — Если б не я, он бы не успел. Я с высоты увидел этого увальня и полетел, а так бы он еще год нас искал.
— Умница ты наша, — ласково сказала Маруся и погладила его по перьям, а я, кажется, покраснел, устыдившись недавних мыслей.
Филин прижался к девушке и блаженно закрыл глаза. Ха, уж не влюбился ли он?
Теперь мне стало ясно, что за бонус счастливого события сработал в бою — излеченный Эншибой Малыш успел прийти нам на помощь, а Диоген на редкость вовремя поторопил его.
Тем временем гиганты поуспокоились, от толпы отделился Гаррах и, тяжело ступая, двинулся к нам. Подошел, наклонился и преданно уставился на меня.
— Хозяин…
— Здравствуй, Малыш. Рад тебя видеть.
— И Гаррах рад. Очень рад.
Пушистые ресницы дрогнули, из–под них скатилась слеза.
— Гаррах успел. Прости великанов.
Глава 19. Мертвая топь
Получасом позже мы со всеми почестями ехали на руках исполинов. В этот раз меня не зажали в кулаке, а несли бережно, как драгоценность. Само собой, я сидел в лапах Гарраха. По дороге он рассказал мне, как, придя в себя, услышал, что великаны направились убивать человека с его кольцом, и поспешил на помощь.
Я пытался уговорить Диррона позволить нам уйти, но тот категорически отказался.
— Человеки — друзья! — твердил он. — Великаны угостят человеков нектаром. И гнома.
— Пойми, мы торопимся. Нам очень нужно поскорее спуститься с гор.
— Великаны отнесут человеков. И гнома. Отнесут быстро. Сначала нектар.
Пришлось соглашаться. Впрочем, наше мнение их особо не интересовало.
Нас притащили в стойбище, усадили на камнях и с большой торжественностью преподнесли каждому по чаше с нектаром. Леха поднял свою и провозгласил:
— Так пусть же коньяк, который мы пьем, всегда будет старше женщин, с которыми мы спим!
Я прыснул, а исполины с недоумением поводили головами, пытаясь понять смысл столь мудреного высказывания. Отсалютовав друг другу, мы одновременно выпили и услышали писк браслетов.
Получен бонус: Благословение Эншибы.
Эффект: количество вашего здоровья удвоено навсегда.
Ни-и хрена себе! Вот это силища! По радостному изумлению, написанному на лицах друзей, я понял, что им пришли такие же сообщения.
Не, ну за такие вещи надо благодарить. Но что мы можем дать великанам? А впрочем…
Я встал и с достоинством поклонился вождю.
— Великий Диррон! Теперь, когда умер шаман Кархум, некому лечить священную Эншибу. Если я исцелю ее навсегда, согласишься ли ты по–прежнему защищать зенолов от снежити?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тот с удивлением уставился на меня.
— Человек может?
— Могу, клянусь!
— Великаны помогут зенолам! Колдуй, человек!
Гаррах горделиво обвел взглядом соплеменников — смотрите, дескать, каков мой хозяин. А я встал и подошел к Древу Жизни. Чего бы изобразить? Детскую считалку, которую выдавал сестре, когда она была маленькая? Типа «У лисички боли, у медведя боли, у Ариши заживи»? Кархум пел какую–то заунывную песню, но, боюсь, если запою — с моим–то слухом — то распугаю всех великанов, да и Марусю потеряю навсегда.
