Оно остывает только после того, как я зачерпываю воду и протираю ее снова и снова.
Я все время наблюдаю за окружающим пространством, как будто ожидаю, что кто-то прыгнет на меня со стен. Или, что еще хуже, из зеркала.
Я смотрю на свое испуганное отражение. Мои зрачки круглые, как блюдца, а белые волосы торчат как у ведьмы.
– Ничего страшного. – Я заставляю себя улыбнуться дрожащими губами. – С тобой все будет в порядке.
Разгладив выражение лица и вымыв руки, я выхожу из ванной.
Я погружена в свои мысли, когда возвращаюсь в гостиную, где гремит музыка и все танцуют как в клубе.
Растерянная, я натыкаюсь на твердую стену – или на человека.
Сильные руки хватают меня, прежде чем я успеваю приземлиться на задницу.
– Извини, – бормочу я. – Я тебя не видела.
– Очевидно. – Смех привлекает мое внимание к высокому широкоплечему парню с очень знакомым лицом.
Леви Кинг.
Бывший капитан «Элиты» и нынешняя жемчужина полузащиты «Арсенала».
Я испытываю почти фанатичный восторг, когда вижу канонира в реальной жизни. Я имею в виду, я действительно ходила на игры с дядей Джексоном, но никогда еще мне не доводилось видеть кого-то из команды так близко.
– Ты не видела моего кузена-придурка? – Пытливый взгляд Леви блуждает поверх моего плеча.
Кузен. Точно. Эйден на год младше него. Джонатан Кинг – опекун Леви.
Я мысленно отвешиваю себе пощечину. Не могу поверить, что я была настолько охвачена этим фанатским восторгом, что забыла, кто такой Леви на самом деле.
– Подожди-ка. – Он изучает меня так пристально – слишком пристально, – что я чувствую запах его дорогого лосьона после бритья.
В то время как Эйден производит впечатление мрачного и загадочного парня, у Леви бледно-голубые глаза, которые в тусклом свете становятся прозрачно-серыми. Его песочно-светлые волосы взъерошены, как будто он не позаботился о том, чтобы расчесать их, когда вставал с кровати.
На нем королевский синий пиджак «Элиты» поверх белой футболки и темные джинсы.
– Это же ты. – Он ухмыляется. – Отмороженная.
– Можно просто Эльза, спасибо, – говорю я с сарказмом.
Он смеется.
– Эльза, точно. Я не знал твоего настоящего имени.
Конечно, он не знал. Короли не знают всех своих крестьян, не так ли?
– Что ты делаешь на вечеринке у Ронана? – спрашивает он. – Погоди. Это Эйден притащил тебя сюда?
Честно говоря, я не удивлена, что он так думает.
– Это он, да? – Он осматривает меня с ног до головы, как будто Эйден может материализоваться у меня из-под кожи. – И где он сейчас?
– Не знаю. Мне все равно.
– Хм. Он, должно быть, играет в шахматы сам с собой, как ненормальный.
– Что? Серьезно? – Это так странно. Я думала, что я единственная, кто так делает.
– Чудила высшей пробы. Уж поверь мне. – Он подмигивает.
Ну, Леви не совсем похож на тот образ, который я нарисовала в своей голове. После всего, что я слышала о том, как он трахался с учителем, был капитаном «Элиты» и королем школы, я ожидала более взрослую, более ублюдочную версию Эйдена.
Вместо этого он более… гостеприимный?
Буду ли я выглядеть чокнутой, если попрошу у него автограф? Дядя Джексон был бы так счастлив.
Как раз в тот момент, когда я обдумываю эту идею, музыка резко обрывается. Ронан запрыгивает на стол в центре гостиной.
– Слушайте сюда, сучки! – Он использует пивную бутылку в качестве микрофона. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать нашу победу над «Ньюкаслом». Один-ноль. Чемпионат, жди нас, черт возьми!
Все кричат: «Вперед, Элита!»
Даже Леви улыбается, качая головой.
– Было нелегко победить без двух наших нападающих. – Тон и выражение лица Ронана на мгновение становятся печальными, прежде чем он улыбается. – Но ваш покорный слуга может превратиться в нападающего в любой день, сучки! Король и Рыцарь[9], да кто они такие?
– Да пошел ты, Астор, – бормочет Ксандер рядом с ним, и все остальные смеются.
– La ferme[10], Найт. Не порти мне вайб. – Ронан снова ухмыляется. – В любом случае давайте не будем обращать внимания на злобную задницу Найта. Сегодня у нас особый гость. Наша собственная звезда Премьер-лиги. Давайте поприветствуем нашего предыдущего капитана, Леви Кинга!
– Он должен был это сделать, – бормочет Леви себе под нос. – Ублюдок.
Остальная футбольная команда ликует и бьет по столу как сумасшедшие.
Ронан указывает на Леви и кричит:
– Подойди сюда, капитан!
– Капитан, капитан, капитан… – скандируют все во главе с Ронаном и Коулом.
Леви хмыкает и собирается уходить, но останавливается и смотрит на меня сверху вниз.
– Помнишь, что я говорил тебе об Эйдене, чудила и все такое?
Я киваю один раз.
– А еще он наглухо повернутый. Будет лучше, если ты будешь держаться от него подальше. – Он подмигивает. – Ради себя, а не ради него.
А потом он уходит.
Я недоверчиво смотрю ему в спину, в то время как члены футбольной команды заключают его в братские объятия.
Что, черт возьми, он имеет в виду, говоря «ради себя, а не ради него»?
– Прежде всего, – говорит Леви шутливым тоном, свирепо глядя на Ронана сверху вниз. – Я здесь только для того, чтобы найти своего кузена-придурка, так что иди на хуй со своей воодушевляющей речью, Астор.
– Да ладно, капитан, – отмахивается от него Ронан. – Несколько ободряющих слов для чемпионата.
– Если вы не выиграете его снова в этом году… – Леви замолкает. – Вы будете наказаны по-капитански.
Все вокруг хрюкают, за исключением Ронана, который вскакивает.
– Нет, ты больше не наш капитан. – Он ухмыляется, обнимая Коула за плечо. – Вот – Нэш.
Леви приподнимает бровь.
– И кто, по-твоему, назначил Нэша капитаном?
Все они вступают в спор, за исключением Коула, который наблюдает за ними с улыбкой, качая головой.
Леви назначил Коула капитаном? Странно, что он не выбрал Эйдена, учитывая, что он его кузен.
– Элли!
Я переключаю свое внимание с футбольной команды на Ким, которая ухмыляется, держась за локоть какой-то брюнетки.
– Это Астрид. – Ким сияет. – Астрид Клиффорд, ты знаешь, та, с которой, как я тебе говорила, я сидела во время прошлогодних игр.
Я улыбаюсь Астрид. На ней шикарные шорты и чулки в сеточку. Это по-девчачьи мило.
Я вижу ее не в первый раз. В прошлом году о ее непростых отношениях с Леви говорили все. Я даже застукала Эйдена, ошивающегося рядом с ней.
На самом деле Астрид и Сильвер – единственные две девушки, с которыми Эйден был замечен более одного раза.
Не то чтобы я наблюдала за ним или что-то в этом роде.
– Астрид, это моя лучшая подруга Эльза.
– Эльза. – Астрид со сдержанной улыбкой проговаривает мое имя, перекатывая его на языке.
– Что?
– Ничего. – Она смеется, махая рукой. – Я просто так много слышала о тебе, и единственные имена, которые мне запомнились, это Отмороженная и Ледяная принцесса. Я рада знать твое настоящее имя.
Я вздрагиваю.
– О, извини. Я не хотела тебя обидеть. – Она сжимает мою руку. – Я действительно рада, что наконец-то познакомилась с одержимостью Эйдена.
– Подожди. Что? – Мои губы приоткрываются.
– Раньше он все время наблюдал за тобой.
Она собирается что-то сказать, когда ее взгляд падает туда, где Леви стоит с футбольной командой.
Между ними проходит электрический ток, и я ловлю себя на том, что глазею на то, как они смотрят друг на друга.
Как будто они единственные два человека в комнате.
Тоска и страсть настолько осязаемы, что я почти ощущаю их вкус на своем языке. Мои легкие сжимаются.
– Иди сюда, принцесса! – кричит Леви.
– Да, моя королева! – кричит Ронан. – Давайте устроим соревнование по выпивке в память о старых временах.
– В твоих гребаных мечтах, – рычит на него Леви.
