насмехаясь, то ли завидуя.
– Говорят, что на одном раскидистом дереве при въезде в имение сидят хористы, а на другом, напротив – музыканты. Когда гости приближаются, музыканты начинают играть, а хористы петь. Ни тех, ни других за листвой не видно, поэтому создаётся впечатление, что музыка льётся с небес...
– Мы хотели напроситься к ней в гости, – вмешался в беседу Радищев. – Даже заранее пытались списаться, так как без предупреждения "царица Марина" гостей не принимает. Но – увы! – наши письма остались без ответа.
В это время дверь скрипнула. Видимо, девушки либо вернулись на свой "пост", либо убегали не в полном составе. Я усмехнулся, заметив, что мои гости также обратили внимание на этот звук. Делать вид, что ничего не происходит подозрительного, было неуместно.
– Глафира, войди! – окликнул я любопытную девицу. – Это моя правая рука, помощница, – пояснил собеседникам.
Те, хотя и были удивлены – женщины редко удостаивались в то время столь высоких "чинов", – но постарались скрыть свои эмоции. Видимо, слухи о моём "вольнодумстве" дошли и до них, и они уже были готовы увидеть здесь что-то "эдакое".
Глафира вошла с достоинством, хотя и без вызова, присела в поклоне. Выглядела она сногсшибательно! Маринка не поленилась устроить из её волос самое настоящее произведение искусства. Да и платье на ней было роскошное, пусть и сшитое не профессиональными портными, а собственноручно девчатами.
– Глафира, ты что-то знаешь про помещицу Батвиньеву? – обратился я ней.
- Да, конечно! Господа всё верно говорят. Жила такая здесь недалеко. И деревья там у неё музыкальные росли, и на троне её в церковь носили. А ещё она повсюду расставляла деревянных солдат. Издалека и не отличишь от настоящих!
- Ты говоришь, жила? То есть, сейчас она уже не там? Замуж вышла, за границу уехала? Говори же, что с ней теперь случилось? – Радищев с интересом рассматривал девушку, однако решил всё-таки обратиться к ней на "ты".
- Случилось... Неприятности у мадам Батвиньевой, большие. Родственники... решили обогатиться за её счёт. Отсудили всё, а саму Марину признали на суде сумасшедшей.
- Ещё интереснее! Теперь-то уж нам точно нужно обязательно наведаться туда! Обязательно! – Карамзин, нервно ходя туда-сюда по залу, даже руки потёр от возбуждения.
Откладывать в долгий ящик не стали, тут же собрались, заложили экипаж и выехали.
_________
*Мадам Батвиньева – имя и фамилия выдуманная, прототипом является царица Корсунская из Орловской области (фант. допущение автора).
"Царица Марина"
Пока мы тряслись в экипаже, Карамзин успел поведать нам историю его знакомства с «царицей Мариной» до того времени, как она стала вдовой.
— Лет семь назад случилась наша встреча с Мариной Афанасьевной. Я тогда ещё не был даже помолвлен, а она уже имела не только мужа, но и дочь. Однако тогда веяние «Страданий юного Вертера» Гёте охватили весь Петербург! Каждый молодой человек считал своим долгом иметь возлюбленную, обязательно состоящую в браке, не требуя от неё… ну, вы понимаете меня? Нарушения супружеской верности.
На одном из дворцовых балов, куда были приглашены многие из творческой элиты, я увидел её. Если честно, я влюбился бы в неё, даже ничего не зная ни о Гёте, ни о его Вертере! Да в неё, по-моему, влюбились все мужчины без исключения… Остроумная, красивая, гордая — немудрено, что в душе она уже чувствовала себя царицей… Излишнее мужское внимание, знаете ли, не доводит до добра.
На том балу удалось лишь единожды потанцевать с ней и пригласить Марину в наш литературный салон. Она уклончиво пообещала: «Возможно, буду…» И пришла! Я уже тогда замечал, что женщины умеют отдавать себя литературе даже жарче, нежели мужчины. И это понятно: они более чувствительны, восприимчивы.
Но в тот раз я понял: дамы не только чувствительнее воспринимают текст как читательницы, им и самим доступны более яркие краски при воспроизведении! Марина была неподражаема со своим романом «Пустая шкатулка»… Тоска одинокой женщины в замужестве… Безысходность и… какая-то непрекращающаяся внутренняя борьба с собой! Я успел признаться ей в своих чувствах… Она лишь улыбнулась и легонько шлёпнула меня веером по плечу — будто посвятила меня в рыцари, но не шпагой, а веером…
Однако буквально на другой день Марина уехала из Петербурга. Больше я её не видел ни разу. Старался отслеживать перемещения возлюбленной, быть в курсе её жизни. Даже подумывал о том, что её роман вполне можно было бы напечатать — он мог бы иметь успех. Хотел я написать ей письмецо… Но смелости не хватило, верите ли!
А со временем как-то незаметно мои мысли стала занимать другая особа… Каюсь — я изменил своей возлюбленной, которой обещал вечно помнить о ней и преклоняться только перед ней! Мы пока ещё только обручились с Елизаветой Ивановной Протасовой. Господа, я надеюсь, этот доверительный разговор останется строго между нами? Лизоньке вовсе не нужно знать о том, что мысли её будущего супруга когда-то принадлежали не ей!
Боже мой, как тут всё запущено… Взрослый мужчина печётся, словно мальчишка, о том, чтобы его невеста не узнала, что когда-то он потанцевал с другой дамой и несколько ночей думал о ней! Нынешняя молодёжь… то есть та, из двадцать первого века, на смех подняла бы наивного «ловеласа», ха-ха.
В поместье мадам Батвиньевой нас встретило запустение. Вместо тех самых «музыкальных» деревьев, о которых ходили слухи в самих Москве и Петербурге, остались лишь спилы огромных пней. Деревянных солдат тоже нигде не было видно. «Дворец» же выглядел и вовсе не презентабельно: когда-то роскошная вычурная лепнина местами отвалилась, по стенам пошли трещины, окна кое-где были заколочены досками за неимением стёкол. Перила парадного крыльца были выбиты и валялись рядом с лестницей.
Мы въехали во двор — нас никто не встретил. Даже обычного конюха нигде не наблюдалось. Долго стучали металлическим молоточком на цепочке в прибитую к косяку чугунную тарелку. Тишина.
Наконец в сенях по ту сторону дверей послышалось старческое шарканье. Вопреки ожиданиям на крыльце материализовался ещё совсем не старый мужчина в грязном халате из атласа, с пилкой для ухода за ногтями в руках. Это был явно не слуга. Неужели… новый хозяин?
На макушке странного человека красовалась какой-то до безобразия нелепый головной убор, напоминающий растянутый носок. Ночной чепец для укладки волос??? Но до ночного отхода ко сну далековато, а полуденный отдых уже тоже прошёл по всем параметрам.
— Батвиньев Гаврила
