почувствовала!
- А я ничего и не делаю. Оно само, - честно призналась и лишь развела руками в ответ на
недоверчивые взгляды. - Правда.
- Но так не бывает! - шайни нахмурилась. - Если есть направленная магия, кто-то должен ею
управлять.
- Наверное, - пожала плечами. - Но я в этом ничего не смыслю. Кстати, про то. как мост рухнул,
Ригару ни слова.
- Почему? - вампирша озадаченно потерла переносицу. - Нет, мы, конечно, ничего не скажем, но
зачем надо прикрывать гада, который нас подставил?
Мы медленно, очень медленно развернулись носом к месту будущей встречи с Повелителем, и
наискось полетели над бездной. Минут двадцать-тридцать, если скорость не изменится, у нас есть. Я
бы не отказалась лететь подольше, лишь бы не оказаться в числе первых. Но тут уж как выйдет.
Педалей газа и тормоза у данного транспорта нет.
- Тут два варианта, - пользуясь случаем и отсутствием стен, у которых могут быть уши, прошептала
я. - Он мог это сделать либо по приказу Повелителя - тогда вообще нет смысла говорить об этом, либо
по собственному почину. И вот тут не совсем понятно, кто, и для чего.
- Извини, Даш, - вмешалась Роша, не без опаски посматривая на едва заметные клубы пара,
поднимающиеся со дна пропасти, над которой мы медленно плыли. - Ты упускаешь ещё одну
возможность.
- И какую же?
- Это вполне мог быть и сам Ригар, но под прикрытием иллюзии.
- Мдя... Слона-то я и не заметил! А ведь ты права, пожалуй. Я действительно это упустила.
Шайни, заново завязывающая волосы в хвост высоко на затылке, улыбнулась:
- Для человека из техногенного мира это - нормально. Как правило, люди, выросшие без магии,
столкнувшись с фактом её существования, делают две ошибки. Одни преувеличивают её возможности
и чересчур на них полагаются. Другие с трудом принимают существование магии вообще, и эти самые
возможности недооценивают.
Собственно, что тут скажешь? Не мне судить, но от одного вопроса не удержалась:
- Слушай, а техногенных миров вообще много?
- Примерно четверть от числа всех известных. А ведь есть ещё растительные, условно магические
и...
- Подожди, - скрепя сердце я прервала шайни, снова оседлавшую любимого конька, - Это очень
интересно, но позже расскажешь. Даже если нас подслушают, пусть. Сейчас важнее другое.
До сих пор я опасалась говорить о происшествии у «пряничного» домика. Сначала не до того было,
потом боялась всё тех же длинных ушей в стенах и всё рассчитывала улучить подходящий момент на
тренировках, а после...
Угу... с началом тренировок стало и вовсе не до разговоров. Вот и пришлось вкратце поведать
девчонкам о слежке и помощи в лесу лишь сейчас. О некоторых деталях я умолчала, но не из
скрытности. Просто ощущения к делу не пришьёшь, да и очень уж субъективны они, учитывая
обстоятельства.
- Хуже всего, я понятия не имею, кто это был, - призналась. - Один мужик, или несколько разных.
- У озера Мрака точно не Ригар был, - задумчиво пролепетала Милена из подмышки моей, куда
забралась, едва мы оторвались от земли. - Я, конечно, недоучка, но иллюзию почувствовала бы.
- Возможно,- кивнула я. - Но ведь на полосе препятствий ты пыталась с помощью магии отследить
присутствие слежки. И ничего не заметила, а дроу там был.
- Согласна, - тяжело вздохнула Кудряшка. - На лицо очень высокий уровень владения силой. Не
ниже архимага. И, кстати, я вспомнила его.
- Кого?
- Так дроу, который Лайзу и тебя из озера вытащил. Это как раз тот страшный, с чёрными глазами
был.
- Уверена? - я покосилась на берег. Вроде, ещё далеко, и подслушать не должны.
- Абсолютно. Я лица на раз запоминаю, - гордо пропищала Милена всё из-под той же подмышки.
- Ага, особенно мужские, - хихикнула Роша, за что и схлопотала пяткой по голени от разобиженной
вусмерть малышки.
- Зато теперь мы точно знаем, - Кудряшка даже на мгновение забыла о своих страхах и
выпрямилась. - У озера был тот страшный, с чёрными глазами... Или кто-то под его личиной.
- Тогда всё-таки Ригар, - выдала сакраментальное Роша.
- С какого?! - удивилась я.
- Применять магию способны многие, скрывать её использование - только сильнейшие, - пояснила
вампирша. - А самый сильный - наверняка правитель.
- Я бы не была так уверена, - Лайза грустно улыбнулась. Сдаётся мне, не всё так просто...
Я заинтересованно посмотрела на девушку, задумчиво пощипывающую длинный ворс покрывала,
устилающего дно.
- Что ты имеешь в виду?
- Пока не знаю, но... Вы обратили внимание, как много здесь женщин-дроу, и как мало мужчин? Но
при этом Повелитель - именно мужчина. Почему? Ну не за красивые же глаза, в самом деле?!
- А почему бы и нет? - Милена вскинулась и мечтательно протянула: - Нет, это точно был Ригар. Это
он спас Дашку, и... Смотрите, как романтично получается! Он, весь такой из себя красивый,
синеглазый, несчастный...
- Почему несчастный-то? - возмутилась Роша. - У него и власть над целым миром, хоть и
подземным, и внешних врагов не наблюдается, да и женщины на шею, поди, пачками вешаются, если
уж на то пошло.
- Вот то-то и оно! - мелкая подпрыгнула от возбуждения: - Они вешаются, а он мучается
сомнениями. Целыми днями только и думает, они его хотят, как правителя, как одного из немногих
здесь мужчин, или как человека.
- Он дроу, - едва сдерживая смех, поправила я. У мелкой на личике такое мечтательно-
волнительное выражение было...
- Хорошо, пусть дроу. Какая разница? - отмахнулась блондиночка и даже ладошки на груди
молитвенно сложила. - И вот он, несчастный, мучается, а тут - Даша, вся из себя такая... Необычная.
Повелитель влюбляется, но боится, что прекрасная землянка его отвергнет. А если не отвергнет, так
согласится ли быть с ним по любви, или ради трона, спасения жизни? Как проверить истинность
чувств?! Как понять, готова ли юная дева впустить его в своё сердце и...
- Милена, ты, кажется, любовных романов перечитала, - уже не скрывая широкой улыбки, я
чмокнула мелкую в макушку. - Где ты прекрасную землянку увидела? Да и юные тут только вы трое. К
тому же, думается. Ригара... хм... вовсе не сердце интересует. Если он и хочет куда попасть, так точно
не туда.
Но романтичной, как оказалось, девчонке было уже фиолетово на факты, и она бросилась
доказывать свою версию:
- Да? А если он тебя проверяет? Ну, понравится ли он тебе, как обычный дроу, или нет?
- Для начала, «обычный» дроу в первую же встречу наговорил кучу гадостей.
- Но спас и тебя, и Лайзу! И шайни он вытащил, исключительно ради тебя, кстати!
- Ага, а сейчас он мост обрушил чтоб на меня тоже приятное впечатление произвести?! Очень уж...
странный способ для соблазнения, не находишь?
- Зато в лесу помог! - не сдавалась Милена.
- Откровенно говоря, и там он был не слишком... вежлив, - призналась, припомнив злое «идиотка».
- Но...
- Это не мог быть Повелитель, - вмешалась в беседу шайни.
- Помните, как он после испытания в озере Мрака приходил?
- Точно! - вспомнила собственное смятение, когда поняла...
- Ригар тогда сказал, что я вытащила Лайзу, а на самом деле и меня саму, и...
- Он мог и нарочно так сказать, чтоб ты на него не подумала!
- Тихо, - остановила Кудряшку вампирша. - Смотрите!
Уф... А ещё так о многом поговорить хотелось! Но, видно, не судьба. Наша волшебная лодочка-
спасительница уже пересекла пропасть, а мы и не заметили за разговорами. Теперь же чинно-
благородно пролетали над густым колючим кустарником, одного взгляда на который хватило, чтобы от
души порадоваться. Пробираясь сквозь него пешим ходом, шкурки мы бы точно знатно потрепали, а
так...
Завидев впереди площадь и столпившихся дроу, приосанились. Правда, всего на пару мгновений.
Потом наше внимание привлёк шум на мосту поодаль. Там было совсем не весело. Кроме нетопырей,
ещё и...
- Это ещё что за тварь?! - Роша даже привстала, чтобы получше разглядеть почти белого монстра,
атакующего с десяток девушек. - Зара на нас такого не натравливала! - почти обиженно.
- Это лари, - пояснила Лайза срывающимся голосом. - Он явно не отсюда. Эти твари в снежных
мирах обитают, здесь сдох бы давно… Видите, как медленно двигается? Скорее всего, дроу его
специально для испытания приволокли, порталом.
Медленно?! Нда... Даже представить боюсь, что тогда «быстро». Огромный, с хороший автобус
величиной, монстр больше всего напоминал пушистого скорпиона. «Пушистого» вовсе не из-за
добродушного нрава, а лишь потому, что всё тело, и даже клешни, было покрыто длинной густой
шерстью.
- Смотрите, рыжая там!
Милена не ошиблась. Знакомая психопатка была на мосту. Эта сволочь дождалась момента, когда
лари замешкался, и со всей силы толкнула на него зеленокожую высокую девицу с парой кинжалов.
Несчастная девушка полетела в далеко не «гостеприимные» объятия твари, а рыжая проскользнула
