— Нет, просто жить и стариться как все. Отметить свой двадцать второй день рождения, зная, что ты действительно постарел на год.
— Нет, — ответ был дан без колебаний. — Я много раз думал, но всякий раз приходил к тому, что слишком люблю жизнь, чтобы отказаться от дарованной мне вечности.
Глава 22.Мера любви, мера доверия
Подам тебе руку — и жизнь подарю,И поклянусь хранить тайну твою.
— Что ж, — продолжала Мира очень холодно, — позволь задать тебе один вопрос…
— Я же говорил тебе…
— Что говорил?
— Что я никогда тебя не обижу.
Мира недоуменно посмотрела на него.
— Ты говоришь обо всем этом так, будто тебе все равно. Но ведь тебе не все равно, иначе бы все бросила и ушла. Просто не хочешь показывать мне свою слабость, боясь, что я воспользуюсь ей. Но я не причиню тебе зла, правда.
— Ну, репутацию свою я подмочила еще когда пустилась наутек, бросив тебя. А вообще нехорошо самоутверждаться за счет знаний психологии, полученных благодаря богатому жизненному опыту. Это нечестно!
Александр засмеялся, но потом опять посерьезнел:
— Ты очень дорога мне, Мира.
— Дорога насколько? — взгляд девушки стал испытующим.
— Настолько, насколько дорога была моя сестра, мой лучший друг.
— Ты так это оцениваешь? — Мира задумчиво накручивала локон на палец.
— А в чем можно измерить близость, как, по — твоему?
— Я знаю, как много ты вкладываешь в это признание и ценю это, правда, — произнесла Мира, впрочем, без особого энтузиазма. — И я начинаю понимать… наверное. Поцелуй или рукопожатие — неважно. Так ты говорил?
— Мне очень хорошо с тобой, и одно твое присутствие вносит в мою жизнь такую гармонию, о которой я раньше и не помышлял. Мне интересно разговаривать с тобой и бесконечно приятно твое внимание. Я доверяю тебе как лучшему другу…
— Правда? Ты врал мне, — перебила его Мира.
— Ты — единственная, кому я поведал о своей уязвимости. Моя жизнь в твоих руках. Разве этого мало?
Александр умолк на минуту, а затем продолжил:
— Я уважаю тебя за то, что ты обо всем имеешь свое мнение; ты привлекаешь меня как женщина. Если это не любовь, то годы моей жизни меня ничему не научили.
Мира встала, и Александр подумал было, что она собирается уходить. Но девушка лишь взяла обе его руки в свои, от чего по всему его телу разлилось приятное тепло, и сказала очень серьезно:
— Я никогда не выдам твоей тайны. Я клянусь тебе в этом.
А потом она притянула его к себе, и Александр ощутил нежность ее поцелуя.
Сосед снизу уже видел сладкие сны, а в холодном ночном небе две упавшие одновременно звезды на короткий миг образовали знак бесконечности.
Даже когда Мира отстранилась, Александр не перестал ощущать ее сердцебиения. Глаза девушки блестели, будто от слез, но в улыбке было что‑то такое, что, наверное, называют счастьем.
— Согласись, это лучше рукопожатия, — сказала она и звонко рассмеялась.
— Так что за вопрос? — вдруг спросил Александр.
— Ты уже дал на него ответ. Наверное, ты для меня навсегда останешься загадкой, но сегодня и я смогу тебя удивить. Ты спрашивал у меня, кем был человек, с которым я разговаривала в кафе. Все еще хочешь знать?
— Не дразни тигра в клетке! Этому типу повезло, что мы не встретились с ним после этого в темном переулке!
— Нам всем повезло. Этот тип, — Мира сделала ударение на последнем слове, — мой отец.
— Смеешься?! Ему от силы слегка за тридцать.
— Ему сорок один год, Саша, и ты не первый, кому кажется, что он очень молодо выглядит. Вот такой парадокс! Могу показать семейные фото в подтверждение.
Александр на минуту задумался, а затем спросил:
— Так это он тебе звонил? — и назвал одиннадцатизначный номер, который запомнил наизусть.
Мира лишь кивнула.
— Что ж, тогда я не отказался бы узнать ответ на вопрос, почему твой отец пытался шантажировать меня и как именно он связан с людьми, которые трижды покушались на мою свободу и жизнь?
Александр ожидал поспешных возражений, даже вспышки гнева, но не получил ни того, ни другого. Подумав, Мира сказала:
— Я думаю, все не совсем так, как кажется.
— Ты думаешь?! — вскричал Александр.
В ответ на это девушка лишь вздохнула:
— Если бы я знала это наверняка…
— Расскажи, что знаешь.
— Не будь слишком строг к нему, ладно?
— Попытаюсь. Но это не так просто — я всегда представлял твоих родителей воплощением добродетели.
— Думаю, тебе как никому другому должно быть известно, что зачастую все не так, как кажется.
— Верно. Продолжай.
— Когда я перешла в девятый класс, — начала рассказывать девушка, — моя мама тяжело заболела. Нужны были деньги на операцию, много денег. Мой папа тогда работал следователем — в общем‑то, он все жизнь работал следователем. Чтобы заработать денег, он ушел из правоохранительных органов и… устроился на другую работу. Не знаю, в чем она состояла, но необходимая сумма была собрана в рекордно короткий срок… и это наводило на размышления. Мама поправилась, но папа так и не вернулся к работе в милиции. Он всегда был прекрасным мужем и лучшим на свете отцом. Поддерживал меня во всех моих начинаниях, когда я училась в младших классах, проверял мои уроки. Летом мы собирали всех моих друзей и все вместе ходили в походы. Все подружки мне завидовали! Но после того как он… сменил работу, все изменилось. Его часто не бывало дома даже по вечерам и в выходные, иногда не приходил ночевать. Говорил, что ездит в командировки, но никогда не посвящал нас в детали того, чем занимается. Это не могло продолжаться вечно. Мои родители развелись, когда я училась в одиннадцатом классе. С тех пор папу я больше не видела. Он звонил раз в несколько месяцев, регулярно высылал деньги, но сам не показывался. О том, чем он все это время занимался, мне до сих пор не хочется думать. И вот, несколько недель назад он звонит и говорит, что скоро будет в Воронеже и мы сможем увидеться. Можешь себе представить, как я была рада, когда при встрече он сказал, что собирается помириться с мамой, — Александру вспомнился тот момент, когда Мира бросилась в объятия к своему собеседнику, — но, как известно, в каждой бочке меда есть ложка дегтя. Он сказал, что я должна бросить парня, с которым встречаюсь.
— И чем он это мотивировал?
— Он рассказал мне то, о чем я и так знала: о твоих фальшивых документах, о том, что ты скрываешься от закона. Еще рассказал о той аварии, полгода назад.
