— И откуда ему все это известно?
— Он сказал, что занимается сбором информации для какой‑то фирмы.
— А он случайно не упоминал, что заодно подрабатывает шантажом, похищением людей и убийством?
— Он, конечно, совершал в своей жизни ошибки, но до такого бы никогда не опустился.
— Он пытался шантажировать меня — это факт. Ты сама узнала номер. После этого на мою жизнь покушались дважды, — Александр в подробностях рассказал ей о своем похищении. — И теперь он следит за мной: я видел его не далее, как сегодня… Да, и кстати говоря, о тех «двоих взломщиках»…
Мира, ничего не скрывая, рассказала ему о двоих незнакомцах, вломившихся в квартиру, и о том, что происходило до их прихода и после ухода.
— Итак, их послал твой отец?
— Нет… То есть он говорит, что нет, и я стараюсь ему верить, хотя и не могу требовать того же от тебя.
— Что же я, по — твоему, должен делать?
— Пожалуйста, не трогай его, — попросила Мира. В глазах девушки стояли слезы, и Александр без труда узнал в ее чертах боль: крушение иллюзий и потерю веры.
— Даже если он «тронет» меня? — голос Александра, однако, смягчился.
Мира опустила голову, и мягкая вуаль длинных волос полностью скрыла ее лицо. Когда девушка вновь взглянула на молодого человека, ее глаза блестели влажным блеском.
— Ты сильнее его, и я прошу о снисхождении. Я знаю о твоих принципах и могу понять твои чувства. Только что я отдала в твои руки судьбу одного из самых близких мне людей. Это не было ошибкой, могу я довериться тебе?
Александр кивнул:
— Можешь, обещаю.
Поверила ли в это Мира, для него так и осталось тайной.
— Подожди минутку: я переоденусь и провожу тебя.
Был четвертый час ночи.
Когда молодой человек вернулся через пару минут, девушка уже спала на диване. Александр улыбнулся, глядя на ее спокойные черты. Значит, все‑таки доверилась.
Укрыв Миру одеялом, он нежно поцеловал ее в щеку. Прежде чем пойти спать самому, Александр бросил последний взгляд на спящую и увидел, что губы девушки тронула едва уловимая улыбка, будто ей снится сладкий сон.
Глава 23.Предложение
Субботним утром Александр вышел из своей квартиры и пошел вниз по лестнице, как всегда пренебрегая лифтом. День выдался на редкость холодным, хотя всю предыдущую неделю жара плавила городской асфальт. Из разбитого накануне окна в подъезд врывался ветер (И как можно было разбить окно в пролете между шестым и седьмым этажом?), и Александр, поежившись, застегнул пуговицы на пиджаке. Сегодня был выходной, и ему предстояло лишь занести в офис папку с документацией.
Но еще до того, как молодой человек достиг злополучного окна, он понял, что пробирающая его дрожь не имеет ничего общего с низкой температурой на улице, а слабость, внезапно разлившаяся по всему телу, совершенно не связана с недосыпанием. На лестничной площадке шестого этажа стоял человек, которого Александр сразу же узнал. Мысль о том, чтобы подняться выше и вызвать лифт показалась вдруг такой сладкой, но он все‑таки решил продолжить спуск.
Понять, почему его сосед снизу стоит перед дверью собственной квартиры в вылинявших шортах и потертой футболке, с пачкой сигарет и зажигалкой в руке, не составило для него особенного труда. Волосы парня влажно блестели — видно, только что из душа, а выражение лица опровергало общепринятое мнение, что взглядом нельзя убить.
— Захлопнулась дверь? — задал вопрос Александр, поравнявшись с соседом.
— Да нет! Просто стою под дверью собственной квартиры, наслаждаюсь прохладой утра и видом разбитого окна! — последовал ядовитый ответ.
Бросив на собеседника уничтожающий взгляд, парень отвернулся, потом, помедлив, опять посмотрел на Александра, вид у которого был, пожалуй, еще более удручающий, чем у злополучного студента, если, конечно, самочувствие хоть как‑то связано с внешностью.
— Есть у кого‑нибудь еще ключи? — продолжал расспросы Александр, отчаянно борясь с подступившей к горлу тошнотой.
— Да, у моей девушки, — на этот раз вместо злобы настороженность и любопытство.
— Помнишь ее номер? — Александр достал из кармана сотовый и протянул парню.
Недолгое колебание, и тот стал набирать номер. Разговор занял меньше минуты.
— Она будет через полчаса, — радостно сообщил парень, хотя уже в следующую минуту устыдился собственного энтузиазма.
— Спасибо, — более сдержанно добавил он, возвращая сотовый, и затем представился:
— Никита, — протягивая руку.
Александр улыбнулся. Надо же, они жили друг рядом с другом полгода, знали друг друга в лицо и имели прекрасное представление о взаимных вкусах в музыке, но не знали имен друг друга. Представившись, он ответил на рукопожатие.
— Пойдем, посидишь у меня, пока твоя подруга не приедет, — предложил Александр.
Никита, как видно, до последнего момента ожидал подвоха, и даже переступая порог квартиры Александра, был готов к тому, что вот — вот воздух огласит оглушительный рок. Но рока не было, не было вообще никакой музыки. Была только чашка горячего чая, и все. Ощутив, наконец, спокойствие своего гостя, Александр и сам смог расслабиться.
Когда полчаса спустя Никита покидал его квартиру, он был несколько удивлен едва различимой фразе, сорвавшейся с языка хозяина: «Как уступить место в транспорте…». А Александр подумал, что, по крайней мере, сегодня не стоит ожидать оглушительного полночного концерта.
Александр спустился вниз, вышел из подъезда и, видно, вспомнив что‑то, открыл папку с документами и стал перебирать бумаги. Не найдя нужного, он вернулся, даже не удосужившись закрыть за собой дверь подъезда, несмотря на трели, издаваемые домофоном.
За всем этим наблюдал мужчина в черном «Фольксвагене», припаркованном в полусотне метров от подъезда. Выждав минуту, он вышел из машины и, проскользнув в подъезд, захлопнул за собой дверь. Но уже в следующее мгновение чья‑то сильная рука обхватила горло Владимира, в то время как другая зажала ему рот. Но годы тренировок не прошли даром, и он был готов к подобного рода неожиданностям. Он резко ударил противника локтем, и когда хватка разжалась, обернулся, оказавшись лицом к лицу с нападавшим. Пальцы правой руки сжались в кулак, но выпад был перехвачен. Еще через мгновение Владимир ощутил брутальную силу противника, когда отлетел к противоположной стене и, ударившись о нее, грохнулся на порожки, не сумев сохранить равновесия. Перед Владимиром мелькнуло лицо Александра, и он ощутил стальное прикосновение к виску своего собственного пистолета с глушителем, до этого надежно спрятанного под кожаной курткой.
