Крыся вздрогнула и поежилась.
— Не... На наши станции я не пойду. Мне хватило и прошлого раза! Ты ведь слышал приговор. «Запрещено возвращаться под страхом смертной казни». Прибьют ведь. Или снова в Алтухи отправят... Вот папка «обрадуется»!
— Кстати, а он мог бы тебя приютить, как думаешь?
— После всего, что там было? Вряд ли. Ему пришлось бы многое объяснять своим... и защищать меня от некоторых... деятелей. Ты же сам видел, что там за народ.
Восток вспомнил Дымчара и Горелика и непроизвольно стиснул кулаки.
— Я думаю, от моего появления у отца только лишние проблемы в алтуховской общине начнутся. Так что я его даже беспокоить не хочу. Помог нам, дал возможность скрыться — и ладно.
— Ну хорошо, — подумав, кивнул Восток, — Тогда, раз нам нельзя идти на ваши станции, — они придут к нам!
— Это как? — опешила Крыся.
— Тот лысоватый крепкий мужик в Бибиреве — это и есть ваш Питон?
— Который еще тебя ненормальным назвал? Ага, он!
— Из всего, что я видел и слышал, могу предполагать, что он или усомнился в твоей вине, или негласно тебе сочувствует — ты же из его учеников. Во всяком случае, впечатление на меня он произвел довольно положительное. Смею полагать, что мозги у него варят и, при случае, достучаться до него будет реальнее, чем до всех остальных. Я прав?
— Дядька Питон грозен, — согласилась Крыся, — но справедлив. И слушать умеет, да. Может, если за дело, и наругать, и даже по шее дать — но всегда разберется и вынесет правильное решение... Только при чем здесь он?
— С какой периодичностью ваши добытчики выходят в рейды? И как часто Питон ходит с ними?
— Ты... — скавенка даже задохнулась от блеснувшей догадки, — ты хочешь подстеречь Питона здесь, Наверху, и... поговорить с ним?
— Умница! Именно это я и намерен сделать.
Девушка застыла с открытым ртом и круглыми глазами. Восток не удержался и движением пальца вернул ей челюсть на место.
— Ты точно сумасшедший! — покачала головой Крыся, когда к ней вернулся дар речи. — Но что-то в этой твоей идее есть! Надо подумать.
Какое-то время она сидела молча, сосредоточенно размышляя над задачей и шевеля пальцами в такт мыслям. Восток с неподдельным интересом наблюдал за ней.
— Ты знаешь, — подведя итог мыслительной деятельности и что-то прикинув, обратилась к нему скавенка, — а ведь может и получиться! Питон сейчас, в связи со слухами о готовящейся войне, в рейды выходит через каждые два дня, меняясь с Простором, своим заместителем. Плюс на носу очередной плановый рейд на Склад... Я, правда, не знаю, чья очередь выходить сегодня ночью — у меня весь график в голове сбился, — но Простор — это тоже неплохо. Он тоже из тех, кто сперва разговаривает, а уж только потом стреляет... Ну и действительно: можем попытаться через него вызвать Наверх дядьку Питона. Только что ты им говорить будешь?
— Я им ничего не буду говорить. Я хочу заставить их пойти с нами в Ботанический и увидеть все, что там происходило, своими глазами... Крысь, ты сама не откажешься со мной туда прогуляться?
— Куда ж я теперь от тебя денусь? — как-то преувеличенно безнадежно махнула рукой скавенка и снова озабоченно округлила глаза. — Но ты уверен, что там безопасно? Уверен, что «черных» точно всех разбомбили и теперь в Ботаническом тихо?
— Уверен. Видишь ли... я там был. Где-то спустя день после обстрела. Можешь поверить: на месте их логова — пепел и воронки.
— И ты молчал? — всплеснула Крыся руками. — И ничего не сказал тем, кто тебя пы... допрашивал?
— Да говорил я! — досадливо скривился сталкер. — Только фиг мне кто поверил!
— А Питон с Простором, думаешь, поверят?
— Надо будет так постараться, чтоб поверили.
— О-хо-хонюшки... — шумно вздохнула скавенка, растягиваясь во весь рост на матрасе рядом с ним. — Заставить дядьку Питона влезть в авантюру и тащиться куда-то вопреки плану вылазок... Самоубийственная затея. Но иного выхода, получается, у нас и нет.
— Получается, что нет. Ну, так что? — подмигнул Восток, — Ave, Caesar, morituri te salutant?[5]
— Тогда уж аве Питон... — ничуть не удивившись иностранным словам, проворчала начитанная Крыся. — Это как-то ближе к реалиям.
— Пожалуй, надо потихоньку сходить к выходу из туннеля и посмотреть, что там творится на улице! — решил Восток, поднимаясь с матраса. — Вот только этот балаган на потолке...
Он прислушался. Мышиной возни и писков, вроде, было уже не слышно. Никак угомонились бэтмены?
— Если не шуметь и двигаться осторожно — могут и не всполошиться. Мне кажется, тебе лучше выбраться через заднюю дверь, — посоветовала скавенка.
— Так и сделаю.
Восток потянул на себя висящий на спинке водительского места плащ. Повертел в руках противогаз, подумал... и все же надел.
— Там, небось, вонь такая от этих мышей... — глухо донеслось до Крыси.
— Капюшон тоже накинь, — посоветовала она, — а то еще облегчится кто сверху! И глаза от света береги.
— Угу.
Очень осторожно и почти бесшумно Восток приоткрыл широкую заднюю дверь джипа, огляделся. Ничего подозрительного или опасного.
— Пошел! — шепотом уведомил он Крысю и, держа наготове автомат, скользнул к яркому пятну выхода. Крыся, столь же тихо притворив дверцу, стала ждать.
Минут через десять Восток вернулся и условно стукнул в заднее стекло. Крыся впустила его.
— Ну и что там?
— Вечер! — обрадовал ее сталкер. — Не такой уж и поздний, но на наше счастье — пасмурный! И, кажется, дождь собирается. Думаю, еще немного — и можно будет выбираться. С тонированными стеклами и щитками будет нормально.
— А нетопырки что?
— Пока дрыхнут. Если выезжать осторожно... Между прочим, давай-ка я и в самом деле сейчас потихонечку подкачу к выходу! Постоим немного, подождем сумерек. Заодно и глаза привыкнут.
— Имей в виду: если будет слишком светло — мне придется зажмуриваться.
— Зажмуривайся, штурман. Дорогу обратно я помню.
— Что, неужели снова будем по стенам ползать?!
— Ну зачем же по стенам? Время есть, поедем, как белые люди, — через ворота депо...
Крыся облегченно перевела дух.
— ...хотя наша лошадка может и обратно той же дорогой вскарабкаться!
Девушка обреченно закатила глаза, а сталкер рассмеялся.
— Шучу, шучу! Она, конечно, может — да я не настолько опытный погонщик таких вот монстриков. Так что не пугайся.
— Восток... — задумчиво проговорила скавенка, к чему-то прислушиваясь, — а может, подождем, пока нетопырки с дневки снимутся и улетят отсюда?
— Нет времени. У нас впереди куча дел. Еще, кстати, и машину отмывать!
— Что, настолько все плохо?
— Не то слово!
— Мама дорогая... Ну ладно, тут недалеко — парк «Отрада»... То есть бывший парк — там выгорело все почти дотла год назад. От молнии... у нас тут, в этой части Москвы, грозы довольно частое явление. Даже во внеурочное время года. Выжившие... ну, кто еще Удар помнит... так вот, они говорят, что лет десять-пятнадцать назад такого не было — чтобы грозы так часто и не по сезону. Ну и пожары иногда от попаданий молний. Особенно в бывших лесопарках, где деревьев полно. Так что в «Отраде» к нам никто не подберется незамеченным. И речка там есть — Лихоборка. В ней и помоем. Можно бы, конечно, на пруду на углу Инженерной, да там такие жабы сидят, что просто ужас, чуть что — орать начинают, что твоя сигнализация, вдруг прибежит кто на их вопли... А оставить машину можно будет дальше, под пешеходным мостиком через шоссе. Думаю, папка увидит своего «хищника», когда по нашим следам пойдет. Машину оставим, а сами пешком двинем до станции, стеречь Питона... или Простора — кто выйдет, короче.
— Принято! — кивнул сталкер после недолгого раздумья. — Ну что, по коням?
— По коням!
Спустя несколько минут «Тигр» тихо заурчал мотором на самых малых оборотах и медленно, чуть ли не на цыпочках, двинулся задним ходом к выходу из туннеля.
Глава 18
ПИТОН
«Холодно-то как! Господи, сколько лет на свете живу, а так и не привык я к этой сырости промозглой. И ведь Наверху днем пока еще совсем летнее тепло стоит...»
Питон поежился, поднимаясь в кассовый зал. Все-таки что-то переменилось с войной. Даже, видимо, в законах физики... Должен ведь теплый воздух идти наверх, так? Так. А зал — выше станции, но в нем всегда — зимой и летом, весной и осенью — стоит холодрыга и оседает на железе поручней стылый конденсат. Тьфу, холера...
