Когда пилота в корабле не было, автоматически разуму передавалось полное управление во избежание угона. И вот неделю назад корабль сняли с сигнализации. После старта он сразу же определил, что пилот сменился, а в программу необходимые изменения внесены не были.
Антон предположил, что дисканец просто загипнотизировал владельца и забрал понравившийся ему транспорт. Да вот незадача вышла. Крисп даже не догадывался, что корабль разумен. Конечно же, беспокоясь за свою корону, он ни разу не прикасался ею к стенам, в которых находились телепатические трансляторы, а значит, пообщаться с ним бортовой интеллект не мог.
Прошла неделя полёта, но корабль всё выжидал. Они совершили три посадки, однако ни одно из мест не подходило для того, чтобы привлечь внимание. Первой планетой был гигантский маникюрный салон, второй – галактический гипермаркет, а третьей – межпланетное казино. То есть места, в которых чужие проблемы никого не интересуют. И вот они добрались до сектора № 376, в котором находился пост. Тут-то корабль и решил действовать. Он перегрузил двигатель, сжёг модуль и остановился.
Выяснив у корабля всё, что можно, Антон решил: пора на пост.
…Возвращение было эпохальным! По крайней мере, именно так его назвал Голокон, когда через несколько дней давал интервью газетчикам. Оказалось, что в глаза у него вмонтирована камера, и репортаж сопровождал снимок, на котором Антон переступал порог поста, таща за ногу тело дисканца. На его плече гордо восседал Карлито, сложив на груди десять своих лап.
Кстати, именно это интервью впоследствии проторило Карлито дорогу на сцену. Гусеница превратилась в бабочку и отправилась на гастроли под именем бабочки-тенора Изабеллы в сопровождении балета пауков-сенокосцев, оркестра сверчков и команды светлячков-пиротехников.
Ну да всё это произошло позже, а сейчас Антон дотащил дисканца до камер и из вредности запер его в самой грязной. Потом порылся в конфискованных у Криспа вещах, нашёл баллончик с жидкими зеркалами и залил зеркалом стену напротив решётки. Пусть полюбуется своей причёской, когда очнётся.
Только после этого Антон вернулся на пост. Теперь нужно было заняться оформлением задержания и написанием объяснительных. Но стоило Антону усесться за стол, как дверь открылась снова и на пост резвой походкой вошёл Семёныч.
На его лице сияла самодовольная улыбка, в руке он держал небольшую коробку.
– Чего не встречаешь напарника? – с порога спросил старшина. – И вообще, что за халатность? Заходи кто хош, выноси что хош.
Прокофьев от неожиданности застыл. Видимо, прибытие старшины он прозевал, пока был возле камер. Семёныч подошёл к пульту и принялся распаковывать свёрток.
– Чья это колымага у нас припаркована? – продолжал Семёныч, будто ничего не случилось. – Надеюсь, ты не арестовал снова тёщу Рыкова?
У Прокофьева наконец-то прошёл шок.
– Вы где пропадали?! – заорал он.
– На конкурсе, – ответил старшина, доставая из коробки какую-то фигурку, похожую на домик, сложенный из игрушечных кубиков годовалым ребёнком. На табличке внизу значилось: «1-е место».
– Какой ещё конкурс! Я тут зашиваюсь…
Старшина установил приз на самом виду.
– На конкурсе самодеятельности «Весёлый гаишник»! Танцевал танец маленьких утят! – ответил старшина, полюбовался на отвисающую челюсть Антона и добавил: – На конкурсе кроссвордистов я был. Где ж ещё!
– Кроссвордов? Кроссвордов? Да вы хоть знаете, что тут происходило?
– Судя по тому, как ты орёшь, прямо сейчас и узнаю, – ответил Семёныч, усаживаясь в кресло и закинув ноги на приборную панель. – Рассказывай.
Причиной прекращения конфликта стала банальная усталость. Прокофьев настолько вымотался за этот день, что спорить с Семёнычем у него просто не осталось сил, и он спокойно рассказал обо всём.
Старшина слушал молча, отвлёкся лишь чтобы запустить запись с камер и посмотреть на прибытие корабля и его судорожные рывки.
Дослушав до конца, он кивнул.
– Ну что я могу сказать. Я от тебя такого не ожидал. Твои навыки заслуживают внимания, а знания меня просто поражают. – Прокофьев горделиво вскинул подбородок, но тут же опустил его, когда старшина продолжил: – Они сравнимы разве что со знаниями моей бабушки!
– Она тоже гаишник?
– Нет, она домохозяйка, не выходившая из дома никуда дальше магазина. Твоей первой ошибкой было дать ему разгуливать по кораблю. Если бы на корабле был похищенный, пилот мог убить его. Нужно было сразу брать дисканца в стазис.
– Но так нельзя!
– Вот! Это было твоей второй ошибкой. Вместо поиска похищенного нужно было сначала найти, за что арестовать пилота, а потом уже заняться поиском.
Семёныч некоторое время изучал потупившегося сержанта, потом продолжил:
– Ну и ошибка номер ноль.
– Номер три?
– Нет, Антоха. Именно номер ноль. Смотри сюда.
Семёныч повернулся к экрану и снова запустил запись прибытия корабля.
Прокофьев посмотрел на экран, повернулся к старшине.
– И что?
– И что? – переспросил Семёныч. – Тебе движения корабля ничего не напоминают? Тогда смотри ещё раз.
Антон всматривался в экран, пытаясь понять, что же там заметил Семёныч, и лишь когда тот снова остановил запись, закрыл ладонью глаза.
– Ну? – спросил старшина.
– Три длинных рывка, три коротких, и снова три длинных, – выдавил Прокофьев. – Азбука Морзе. Сигнал SОS. Заставить корабль так двигаться мог либо пилот, либо навигационный компьютер. Мне даже корабль осматривать не нужно было.
– Именно.
Прокофьев понурился.
– Однако мне твой подход нравится, – заявил вдруг старшина. Прокофьев недоуменно поглядел на него. – И теперь можно друзьям рассказывать чудесную и, главное, правдивую историю о поимке опасного преступника.
– Всё равно, мне просто повезло.
Семёныч похлопал Антона по плечу.
– Да. Ты просто невероятно везучий балбес. Но это хорошо. Антоха, поверь мне, то, чего не знаешь, можно выучить. Наблюдательность можно выработать. А вот везучесть, она либо есть, либо её нет. Так что наслаждайся жизнью.
Антон натянуто улыбнулся. Радость от победы улетучилась.
– Главное, что дело ты раскрыл. А остальное – детали. Кстати, Рыков не звонил?
Только сейчас Антон сообразил, что совсем забыл об аттестации полковника. Он побледнел и рассказал Семёнычу о звонках Рыкова. Теперь побледнел и старшина.
– Теперь перескажи всё, о чём вы говорили. Слово в слово.
– Сначала он задал вопрос по статьям Устава.
Антон пересказал вопрос, ход своих размышлений и ответ.
Семёныч кивнул.
– Лучше, конечно, раз трёхтонный торпедианец хотел обниматься, использовать статью «Спасение собственной жизни в условиях повышенного давления». Но так тоже сойдёт. Дальше.
– Следующий вопрос был про галапаголосских телепатов. Как от них защититься. Но тут мне повезло. Я нарвался на вырезку в вашем журнале с наклейками.
– Вывеска была вклеена или лежала под обложкой?
– Под обложкой.
Семёныч побледнел.
– Антоха! Под обложкой лежат неподтверждённые и бредовые статьи! Те, что имеют хоть какой-то смысл, приклеены!
Прокофьев лишь развёл руками.
– Ладно, – буркнул Семёныч. – Что он ещё спрашивал?
Антон пересказал ситуацию с захватом заложников и ответом про чечётку. Старшина упёрся локтями и обхватил голову руками.
– Надеюсь, это всё? – спросил Семёныч севшим голосом.
– Ещё был вопрос про то, как перевезти крацекляпа, манипуха и параглюка, если за одну ходку мы можем взять только одно существо.
Старшина вздохнул.
– Ну, тут всё элементарно. Везём крацекляпа, пока летаем, манипух съедает параглюка. Возвращаемся. Так как у манипуха время пищеварения несколько дней, а параглюк покрыт плотной чешуёй, то второму ничего не станется. Хватаем сытого манипуха и перевозим. По прибытии вскрываем ему желудок и достаём живого параглюка. А манипух регенерирует за пару часов. Вуаля. Все живы, все здоровы! Надеюсь, хоть это ты правильно ответил?
Прокофьев потупился и покраснел.
– Та-а-ак, – протянул старшина. – Что ты ляпнул?
Однако ответить Антон не успел. Раздался сигнал вызова. Вызывал штаб.
– Товарищ полковник! – радостно воскликнул Семёныч. – А мы тут как раз собрались рапорт подавать о задержании опасного преступника и выявлении украденного транспортного средства!
– Даже так? Ну присылайте. Порадуюсь. А я вообще звоню поблагодарить за помощь. Всё. Тест закончился.
– А когда будут результаты?
– Так уже есть! – Рыков широко улыбнулся. – Высший балл!
Семёныч недоуменно переглянулся с Антоном.
– И что… Ответы, которые дал… передал сержант Прокофьев, оказались верными?
– А ты что, сомневался?
– Я? Нет, конечно же!
– Твои ответы – феноменальны! Ты будто знал задания! А ведь вопросы-то были с подвохами! Первый вопрос, который по Уставу, был направлен на то, чтобы выяснить, буду я всячески защищать свою шкуру или найду компромисс. Ответы подошли идеально! А дальше – это вообще нечто! Мне сначала показалось, что ты полную чушь мелешь! Про телепатов – думал, глупость. Так нет! Оказывается, это история, за которую генералу Пляцу, тогда ещё лейтенанту, дали старшего лейтенанта! А Пляц был главой комиссии! Мне ещё и дополнительный балл за знания истории ГАИ добавили! А с чечёткой! Это же гениально! В безвыходной ситуации отвлечь внимание террористов безумным поступком, чтобы спецназ успел проникнуть в здание! Ещё дополнительный балл за изобретательность и готовность к самопожертвованию! Ну а про крацекляпов – это вообще браво! Я и не думал, что ты настолько следишь за новостями! Даже я не знал, что на прошлой неделе все три вида причислили к редким и запретили перевозить! Так что…
