развеял самый неразговорчивый из нас:
– Сегодня мы Итрис не покинем, – огорошил Айвер.
– Это еще почему? – нахмурившись, спросил Клауд. – У нас есть определенный график и я не вижу причин…
– Ярмарка.
Одно слово, а маг сразу как-то поник.
– Ну за что? – простонал он, проведя рукой по лицу и впервые взглянув на меня. – Придется задержаться до завтра, Бо. Переправа будет наполнена людьми, и даже если мы решим перебираться своим ходом, то нет никакой уверенности, что мы не столкнемся с одной из плит.
Звучало не радостно. Но не могу сказать, что сама мысль задержаться меня сильно опечалила. Наоборот, я ощутила, как внутри разрасталось воодушевление. И видимо Клауд все понял по моим глазам.
– Даже не думай!
– Ну хоть одним глазком.
– Это опасно!
– Я ни на шаг от тебя не отойду.
– Божена!
– Пожалуйста, – сложила руки в молитвенном жесте. – Чудотво-о-орец!
Мужчина сузил глаза:
– Это грязный прием.
– Но он же работает? – я даже ресницами захлопала для пущей убедительности. И плевать, что обычно я себя так не вела. Но мне правда хотелось посмотреть на всеобщее веселье хотя бы со стороны.
Откинувшись на спинку стула спиной, Клауд, помедлив, расплылся в хитрой улыбке:
– Определенно.
– Ура! – выпрыгнула из-за стола и направилась к дверям таверны. – Идем же!
Я чувствовала себя ребенком, которому надарили целую гору конфет, а все потому, что маг разрешил мне посмотреть на то, как в их мире проходят ярмарки. На Земле это действо давно потеряло былой шарм, а здесь я была почти уверена, что все происходило именно так, как описывают в книгах.
Что говорить, я даже про неловкость забыла, во всю глазея на Клауда, который сейчас для меня был сродни фокусника или волшебника на голубом вертолете.
– Иду я. Иду, – вздохнув, громко сказал мужчина, глядя на то, как я топчусь у входа. – Айвер, будь начеку. За тобой весь периметр.
Помощник серьезно и собранно кивнул. Ему предстояла непростая задача. И только я была настроена легкомысленно. Нет, про опасность не забыла. Просто… Мне так хотелось немного отвлечься от этих мыслей. Ведь можно постоянно находится в ожидании неприятностей и пропустить невероятные моменты. А я в своей жизни и так многое пропустила, прячась за броней отчужденности. Сейчас мне хотелось наслаждаться настоящим. В скором времени я в любом случае вернусь в свой мир, где смогу продолжить оборонять свои границы. Но это все потом. А в данный момент рядом со мной находился мой Чудотворец, готовый преподнести свой мир на блюдечке. Только попроси…
Клауд первый вышел на улицу. Я следовала за ним по пятам, как и обещала, но при этом не забывая смотреть по сторонам. Итрис в ночи я как-то не рассмотрела, поэтому было сложно оценить, насколько он изменился. Однако, помня другие города, в которых мы останавливались до этого, с уверенностью могла отметить, что он был многолюднее предыдущих, по крайней мере, сегодня.
Миновав центральную площадь, мы двинулись вниз по улице. Рядом с нами шествовала толпа, но Клауд уверенно ухватил меня за локоть, призывая не смешиваться с разгулявшимися людьми.
– Попадешь в этот поток, и я тебя уже не спасу, – наклонившись ко мне, прокричал мужчина. И хоть на лице его играла улыбка, мне вдруг стало немного страшно. Самую малость. Потеряться совершенно не хотелось. Поэтому я вцепилась в руку мага для надежности. Захочет убежать – не сможет. И вот в таком сцепленном состоянии мы добрались до многочисленных шатров.
А там… Глаза мои разбегались! Все пестрило, блестело и переливалось. Ко всему прочему, всюду царила магия и волшебство. Воздушные змеи наперегонки с птицами из бумаги летали сами по себе, то и дело сталкиваясь с зазевавшимися прохожими. Дети бегали за ними, весело крича и облизывая на ходу карамельные яблочки. У меня аж слюнки потекли.
– Держи, – прямо перед моим лицом материализовался желанный фрукт.
Со смехом выхватила лакомство из рук мага и, закрыв глаза, с невероятным удовольствием облизнула его.
– Вкуснатищ-щ-ща, – простонала, не сдерживаясь.
– Говоришь так, словно никогда не ела сахарные яблоки.
– Не ела, – мне даже пришлось отвернуться от Клауда, чтобы он не заметил, как сильно меня это ранило.
Да, мое детство нельзя было назвать беззаботным. И я уже свыклась с этим, насколько это возможно. Лишь иногда позволяя себе грустить по этому поводу. Правда, тогда, когда никто не мог этого видеть. Оттого поспешила перевести внимание мужчины на что-то другое.
– Смотри!
Я указала пальцем в сторону разодетого мужичка, который активно жестикулировал, стараясь привлечь внимание людей. Возле него находилось две небольшие балансирующие дощечки с одинаковыми камнями на концах. Я сразу осознала, что суть игры в том, чтобы подкинуть камушек выше соперника. Простая задумка, но забавная. Однако никто особо не обращал на завлекалу внимания.
– Бо, это детская забава.
– Для тебя может да, но я в таком никогда не участвовала.
Клауд вздохнул. Нужно отметить, что сегодня он проделывал это очень часто. Что ж, не повезло ему со спутницей. А мне вот с проводником очень даже.
– Ладно. Но только один раз, – согласился маг. – И сразу отмечу, что я в этом деле мастер, и у тебя нет никаких шансов.
– Это мы еще посмотрим, – вздернула носик и лукаво посмотрела на Клауда, чем вызвала его беззаботный смех.
Пусть смеется. Я была решительно настроена на победу.
Клауд – Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха!
Божена прыгала вокруг Клауда, тыча в него пальцем и прижимая к груди початок кукурузы. Выглядело это комично, но мужчина все равно не мог отвести глаз от довольного лица девушки. Да, он поддался. Но кто его осудит? Она так жаждала этой победы, так старалась посильнее подкинуть камень вверх, что у мужчины просто не поднялась рука приложить всю свою силу. И вот теперь она держала подмышкой кукурузину, словно это был самый невероятный приз в ее жизни.
– А говорил, что мастер! Врунишка, – смеялась Божена.
– Звезды сегодня не на моей стороне, – сокрушенно опустил плечи маг, пряча улыбку.
