– Убирайтесь отсюда, пока целы! – прорычал Хаташ.
Мальчишка тут же воспользовался тем, что его враг на мгновение отвлекся, и прыгнул вперед, намереваясь вогнать меч в его спину. Но орк стремительно крутнулся на месте и без труда отбил эту атаку.
На этот раз воин не сдерживал своей силы, и меч вылетел из рук мальчишки. Хаташ выбросил ногу вбок и мощным пинком отправил паренька в полет. Маленький орк врезался спиной в скалу и сполз по ней на землю.
Поигрывая мечом, Хаташ вновь развернулся к нам.
– Не суйте нос не в свое дело! – угрожающе предупредил нас он.
– Мне их убрать? – вопросительно приподняла брови Кора.
Орки настороженно переглядывались, некоторые из них нерешительно обнажили мечи. Они явно не считали, что нашей тройки стоит опасаться, но на всякий случай решили подготовиться.
– Давай, – кивнул я наемнице, не отрывая глаз от предводителя вражеского отряда.
Кора шагнула вперед, встав перед нами с Хиксом, и громко выкрикнула:
– Стихия земли! Земляная волна!
Наемница взмахнула перед собой руками, как будто пыталась поднять что-то тягучее или липкое. Следуя за ладонями девушки, земля перед ее ногами вспучилась огромным горбом. Мгновение, и к оркам покатилась невысокая земляная волна.
Воины испуганно бросились врассыпную, но не тут-то было. Волна за считаные секунды догнала их, и потерявшие равновесие орки попадали на землю. Но Хаташ не растерялся. Занеся над головой акинак, воин перепрыгнул несшуюся к нему волну.
– Ха! – резко выдохнул орк, приземляясь прямо передо мной.
Его меч полетел вниз, целясь в мою незащищенную шею. Во всяком случае, так думал Хаташ. Но я ловко утек назад, подставив под его удар свой трезубец.
Я знал, что случится, когда наши клинки встретятся, а вот орк был к этому не готов. Кость темной твари прошла сквозь металл акинака, как сквозь кисель. Хаташ поспешно отпрянул назад, изумленно глядя на обломок меча в своих руках.
– Вот как-то так, – скромно пожал плечами я и, перехватив трезубец обратным хватом, метнул его в орка.
Кинжал свистнул в воздухе и по рукоятку ушел в его грудь. Видимо, я не задел никаких жизненно важных органов, потому как Хаташ, вместо того чтобы замертво рухнуть на землю, выпустил из рук акинак и впился пальцами в рукоять трезубца, намереваясь вырвать его из своей груди.
– Да что ж это такое! – всплеснул руками я и, сделав широкий шаг к орку, со всей дури заехал ему кулаком по физиономии.
Хаташ пошатнулся и наконец упал. Я нагнулся и вырвал из его груди трезубец.
– Стихия земли! Каменные иглы! – воскликнула Кора, и не успевших подняться на ноги орков пронзили выросшие из земли острые длинные сталагмиты.
Я поудобнее перехватил трезубец, намереваясь перерезать Хаташу горло, но меня остановил окрик Хикса:
– Стой! – Он подбежал к нам и склонился над лежавшим на земле орком, внимательно вглядываясь в его лицо. – Погоди…
Хаташ оскалился и зарычал. В его глазах плескалась лютая ненависть. Зарываясь пальцами в мягкую землю, воин попытался отползти прочь, но Хикс поставил ему на грудь ногу, пресекая жалкие попытки орка сбежать.
Хаташ скривился от боли и застонал. Сощурившись, Хикс задумчиво изучал взглядом лицо беспомощного врага.
– Мне кажется, я его знаю… – Хикс кивнул головой на кольчугу Хаташа. – Это герб Кана, а он – начальник его охраны… я прав, Хаташ?
Но орк упрямо хранил молчание.
– Я прав? – с угрозой повторил Хикс и надавил ногой на грудь воина.
Хаташ застонал.
– Чего ты хочешь?! Денег? Я заплачу, только отпусти нас! – в ярости выпалил орк и замолчал, гневно сопя.
– Боюсь, остальные твои друзья мертвы, – усмехнулся Хикс.
– Нам не нужны твои деньги, – отрицательно качнул головой я. – Ответь на наши вопросы, и мы отпустим тебя. Ты начальник охраны Кана?
– Да, – нехотя буркнул орк.
– Что ты тут делаешь?
– Его ищу. – Хаташ мотнул головой в сторону мальчишки.
Пришедший в сознание орчонок сидел, прижавшись спиной к скале, и настороженно следил за нами глазами. Заметив, что на него смотрят, мальчишка вздрогнул и плотнее сжал губы. На его лице появилось упрямое выражение, он словно всем своим видом пытался показать: я вас не боюсь! В руке орчонка был крепко зажат выбитый у него Хаташем меч. Я и не заметил, когда он успел его подобрать.
– Кан сейчас в Дра’ларе? – задал очередной вопрос я.
– Нет.
– Ты врешь! – со злостью прошипел Хикс и еще сильнее надавил на рану Хаташа.
Орк выгнулся дугой от боли и застонал.
– Я не вру!!! – провыл он.
– Перестань, Хикс, – приказал я. – Я узнал еще не все, что хотел.
Орк нехотя повиновался и ослабил нажим.
Хаташ, тяжело дыша, переводил ненавидящий взгляд с моего лица на Хикса и обратно.
– Где Кан?
Глава 37
Драгоценная находка
Если почаще глядеть вниз, под ногами можно найти много чего интересного. Беда только в том, что большинство людей слишком любит задирать голову.
– Он тоже разы… – Хаташ оборвал себя на полуслове, словно сообразив, что едва не выболтал нам какую-то ценную информацию.
– Если хочешь жить, говори! – угрожающе предупредил Хикс.
– Он будет в крепости завтра, – ответил орк.
– Где он сейчас? – нетерпеливо спросил я.
Я чувствовал себя, как вставшая на след гончая. Если удатся выбить из этого типа, где сейчас Кан…
– Северная дорога, узлах в десяти отсюда, – с ненавистью прошипел Хаташ. – Движется с запада на восток.
Значит, к рассвету доберемся. Я хищно улыбнулся.
– Легко же ты предал своего господина! – презрительно процедил Хикс.
– Думаете, он будет там один? – усмехнулся Хаташ.
– Сколько с ним воинов? – нахмурившись, отрывисто поинтересовался я.
– Два десятка.
– Расположение?
– Десяток в авангарде и столько же позади…
– Хорошо, – довольно кивнул я.
– Ты узнал все, что хотел? – спросил меня Хикс.
Я кивнул.
Орк молниеносно выхватил из-за плеч акинак и вонзил его в горло лежавшего на земле воина. Хаташ забулькал кровью и умер.
– Зачем ты его убил?! Он же ответил на ваши вопросы! – подскочив к нам, с досадой вскричала Кора.
– А ты хочешь, чтобы он предупредил о нас Кана? – с иронией поинтересовался орк, вытирая меч об траву.
Не обращая внимания на их перепалку, я подошел к мальчишке.
– Ты как? – сочувственно спросил я, присаживаясь рядом с ним на корточки.
– Вы хотите убить меня? – с вызовом осведомился паренек.
– С чего ты взял? – удивился я.
– Вы же убили их. – Орчонок кивнул головой на мертвых воинов.
– Вообще-то мы спасали тебя, – заметил я.
Лицо мальчишки изумленно вытянулось, – похоже, о такой возможности он не подумал.
– Почему они за тобой гнались?
– Эрик, если будешь тянуть, Кан снова сбежит, – нетерпеливо притопнул ногой Хикс, но я проигнорировал его слова, продолжая изучать орчонка взглядом.
– Я… это… ну… – невнятно промямлил мальчишка, отводя глаза в сторону.
– Откуда у тебя этот меч? – спросил я, глядя на серебристую «иглу» в руке паренька.
Короткий и узкий клинок больше напоминал длинный кинжал, чем собственно меч, но для невысокого орчонка он подходил как нельзя лучше.
– Украл! – поспешно выпалил мальчишка.
– Дай посмотреть. – Хикс повелительно протянул руку к клинку.
Мальчишка отпрянул в сторону, испуганно прижимая к груди свое необычное оружие.
– Да не бойся, не отберем. Просто хочу посмотреть.
Мальчик нехотя протянул меч Хиксу.
Изящная рукоять утонула в здоровенной лапище орка. Хикс сделал несколько пробных взмахов, любуясь игрой звездного света на отточенном лезвии меча. Орчонок горящим от нетерпения взглядом следил за тем, как орк упражняется с его мечом. Пальцы мальчика едва заметно подрагивали, словно их хозяину не терпелось поскорее получить свое оружие обратно.
– Хороший клинок, – наконец с удовлетворением произнес Хикс и вернул мальчику меч. – Зачарован?
Очонок кивнул и поспешно убрал клинок в ножны. Серебряный блеск погас.
– Нанесенные им раны долго-долго не заживают, – откликнулся он.
Я слыхал о такой магии. Лезвие меча покрывалось специальным составом. Попадая в рану, он препятствовал сворачиванию крови, и враги просто истекали кровью.
– Что еще ты стащил у Кана? – требовательно спросил я.
Украденная вещь должна была быть куда ценней, чем зачарованный меч, чтобы Череп послал в погоню за мальчишкой самого начальника своей охраны.
Орчонок нехотя запустил руку под рубашку и вытащил под звездный свет висевшую на шее тяжелую массивную подвеску. Приглядевшись, я с удивлением понял, что это было не простое украшение, а пектораль![14] Как и герб, она была выполнена в виде черепа вурлака с обвившейся вокруг него змеей. Череп был изготовлен из золота, усыпанного драгоценными камнями, а змея выточена из гигантского нефрития.
Обычно пекторали хранились под надежной охраной и доставались своими владельцами только по случаю больших праздников, так как потеря этой реликвии означала для орков величайший позор.
