Замотав голову полотенцем, я оттащила от двери стул и, ожидая, когда придут забирать «ванну», села писать ответ Итарону. Надо было обдумать, как и что написать, чтобы он понял, а другие, если прочтут, не догадались. Собственно, больше всего меня интересовало, как муженьки собираются меня искать. Может, есть какой-нибудь способ защититься от этого? Что-то мне пока не очень хочется, чтобы меня нашли…
– Можно забирать? – прогрохотал голос за дверью, которая содрогнулась от мощных ударов кулаком.
– Да, забирайте! – Я на всякий случай накинула походный плащ и отперла дверь, пропуская их внутрь.
Кряхтя и пыхтя, те же двое добрых молодцев потащили с глаз моих бочку, сказав, что еще придут за ведрами, в которых оставляли кипяток и холодную воду, дабы «отрегулировать температуру». Кивнув, я прикрыла дверь, даже не став ее запирать, и снова села писать. На мой взгляд, выходило неплохо…
– Любовное послание?
Раздавшийся над плечом тихий шепот заставил меня резко подпрыгнуть. Я задела чернильницу, и ее содержимое залило неоконченное письмо. Развернувшись, я изумленно воззрилась на высокую фигуру, закутанную в темный плащ.
– Ты кто такой и что тебе здесь нужно?
– Как грубо, леди. – В голосе моего таинственного гостя послышалась насмешка. – Неужели у такой прекрасной девушки напрочь отсутствуют манеры?
– Они моментально испаряются, когда ко мне подкрадываются незнакомцы, причем незваные, тайком пробравшиеся в мою комнату и прячущие лицо под капюшоном. Не вижу повода быть любезной и повторяю свой вопрос: кто вы и что вам нужно?
– М-да… тяжело с вами. Можете называть меня Кэл. – И он слегка сдвинул капюшон на затылок, заставив меня изумленно ахнуть. – Позволите узнать ваше имя?
– Нэя, – пробормотала я, с трудом приходя в себя.
В жизни не видела такого совершенного, правильного лица! А большие, раза в полтора больше, чем у обычного человека, глаза слегка светились и были невероятного аквамаринного цвета. Легкий золотисто-песочный оттенок кожи и чуть более темные ресницы и брови лишь придавали этому типу еще больший колорит.
– Кто вы?
– Неужели не догадались? – Он делано изогнул бровь. – Я эльф. Уж наделенная магическим даром леди должна это знать.
– Откуда…
– Откуда знаю про дар? Видел, как вы обошлись со служанками. И был поражен, что встретил в таком месте столь одаренную леди. Кстати, а какие стихии вам подвластны?
– Зачем вы пришли в мой номер? – Я проигнорировала его вопрос, и красавец нахмурился. Похоже, он ожидал, что я растекусь карамельной лужицей.
– Пообщаться.
– А если серьезно? – Я тоже умею бровь выгибать.
– Хм… а вы довольно настойчивая, Нэя. – Он ласково улыбнулся. – Дело в том, что я прибыл буквально сразу после вас, и свободных номеров уже не осталось.
– И? – Я все еще не понимала. Точнее, понимала, но не могла поверить в такую наглость.
– И мне негде ночевать.
– А при чем тут я?
– Вы самое очаровательное создание в данном месте в данное время. И вы единственная, Нэя, кого бы я хотел и мог просить разделить со мной кров. Я готов заплатить столько, сколько скажете. – Он внезапно приблизился и схватил мою ладонь. Кожа у него оказалась мягкая, как у ребенка, и чуть горячее моей. А улыбка, озарившая его лицо… Мм… это было нечто!
– Простите, – голос внезапно сел, и мне пришлось откашляться, – увы, я не могу вам помочь.
– Я говорил не только о деньгах, Нэя.
Его пальцы слегка переместились, поглаживая уже запястье, а намек, содержавшийся в его словах, насторожил меня. Это что же получается, он предлагает заплатить телом? За номер? Посторонней незнакомой девице? Человеку? Ох, что-то тут не то… далеко не то!
– Увы, – повторила я, выдергивая свою руку, – ничем не могу вам помочь. Я делю этот номер с моим спутником.
В комнате повисла тишина – тяжелая, угрожающая. Я не выдержала и посмотрела на Кэла. Точно! Я была права! Сейчас это совершенное лицо пугало. В глазах застыло что-то холодное и мрачное, а еще (хотя, может, мне и показалось) в них было легкое удивление. И ни капли недавнего восторга от лицезрения моей персоны или обволакивающей невероятной соблазнительности. Только непонятный, научный, интерес. Брр!
– Что ж, прошу прощения, – наконец сказал Кэл, его голос был по-прежнему мягок и учтив. – Я никоим образом не хотел оскорбить прекрасную леди. – Он поцеловал мне руку и, с шальной улыбкой взглянув в глаза, перевернул ладонь и прикусил мое запястье чуть ниже скрытых браслетами клейм.
Я охнула от неожиданности и пронесшейся по венам огненной вспышки, а он уже прикрывал за собой дверь. И что это было?
Я спрятала пылающее лицо в ладонях. Господи, если все эльфы такие, то куда я еду? Нет, сначала надо дождаться, пока истечет срок обета целомудрия, а то ведь точно или не устою, или сама изнасилую! Эх… какой мужчина… А я даже и не рассмотрела его под плащом…
Так! Остановись, больная! Это не эльф, это маньяк какой-то! И ему помимо номера еще что-то было нужно! Ага, и я бы не прочь ему это «что-то» дать…
– Тьфу! Идиотка! – Я замотала головой. – Нашла о чем думать!
– Так можно ведра забирать?
Услышав вопрос, я снова подпрыгнула на месте. Да что со мной сегодня такое?! Когда же я научусь держать сеть автоматически, чтобы ко мне никто не подкрадывался? А то так скоро дурочкой стану, если уже не стала…
Стоявший на пороге детина, тот самый, который предлагал потереть мне спинку, откровенно меня разглядывал. И вид у него был странный… Я с удивлением поняла, что он принюхивается, а зрачки судорожно расширяются. Уже через минуту на его лбу выступила испарина, и мужик отер пот огромной лапищей. Ой не нравится мне это…
– Да, забирайте. – Я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, но сама на всякий случай отошла в сторонку.
– Ага, – кивнул он и потопал к ведрам. Только вот не дошел…
Буквально с середины комнаты эта огромная туша с неожиданной скоростью метнулась ко мне, я не успела и рта открыть, как оказалась распростертой на кровати. Всем своим весом детина придавил меня, не позволяя шевельнуть ни ногой, ни рукой, дыша прямо в лицо. Меня чуть не стошнило от смеси запаха пота, мочи, сивухи, чего-то кислого и гниющих зубов. Господи! Только не это!
Бороться было невероятно трудно. Не то что ударить его, я даже пошевелиться не могла! А его рука уже рвала завязки на штанах. К горлу подкатила паника, я начала задыхаться, чувствуя, как по щекам бегут слезы.
– Нет! Не надо!
– Ррр! – В его расширившихся зрачках было ни капли понимания. Он стал словно животное.
– Помогите!!! – изо всех сил закричала я и тут же получила ощутимую оплеуху.
В голове зазвенело, но я воспользовалась секундной свободой и, выпростав руку, послала мощный импульс некромантической силы в насильника. Он заревел от боли, дернулся, но тут же снова прижал меня к кровати. Я в ужасе смотрела, как со всей мощи бьет моя сила, но он не обращал на нее внимания. Как?!!
В мое поле зрения попала свеча, и я взглядом судорожно потянулась к ней. Огонь откликнулся, и рубашка на мужике тут же загорелась. Но и это не остановило его. Это конец. Он не замечал огня, не замечал уничтожающей его боли… он хотел только одного, и ему было плевать, что он умрет, а вместе с ним, скорее всего, и я…
– Нет!!! Помогите!!! – Отчаянный вопль вырвался из горла, как последняя надежда. – Пожар!!!
Глава 19
И в тот же миг туша с меня слетела. Глотая воздух, я сквозь слезы увидела Расхарта, держащего мужика за шкирку, и Хаса, который, сбивая огонь с этого козла, попутно несколько раз врезал ему под дых, отчего тот лишился сознания. Расхарт разжал пальцы, и детина кулем свалился на пол. Облегчение накатило волной, а тело охватила мелкая противная дрожь, подгонявшая тошноту.
– Тебе опять жарко? – не без издевки осведомился Расхарт.
– Не… н-нет… – Я беспомощно и непонимающе смотрела на него.
– Получила известие из дома?
– Нет…
– Ничего не вспомнилось?
– Рас, прекрати, – вклинился мрачный Хас. Он поднял с пола плащ и, подойдя ко мне, накинул на мои плечи, прикрывая порванную одежду.
– Нет, я просто хочу быть уверен, что на этот раз на нее действительно напали, – процедил Расхарт.
– Что?! – хором воскликнули мы с Хасом.
Да он… да что он… да как он может! Меня снова затрясло, и Хас заботливо закутал меня в плащ.
– Рас, ты что, с ума сошел? – Хас выглядел разозленным. – Или ослеп? Так я…
– Помолчи, – перебил его полукровка. – Еще спасибо мне скажешь. Тут все пропахло «дурманом». Мне вот только интересно, наша милая некромантка тебя совратить хотела или еще кого-то ждала? Может, своего знакомого, что следит за нами?
– «Дурманом»? – Глаза Хаса округлились, и он отстранился от меня. – Зачем?
Я непонимающе смотрела на них.
– Должен тебя огорчить, детка, – продолжал издеваться Расхарт, – на Хаса «дурман» не действует. Так что… отвечай! – рявкнул он, хорошенько встряхивая меня.
