ташшаров ни малейшего вреда, и в тот момент, когда мы расстались, он был жив и здоров!
Она продолжала смотреть на меня с враждебным прищуром, но, кажется, услышала.
— Почему я должна верить тебе, Хайверг? — спросила она наконец.
— Потому что у меня нет причин тебе врать, — ответил я и отпустил ее руки.
Нана какое-то время стояла неподвижно, а потом вдруг разрыдалась и уткнулась носом мне в плечо. Женщины…
Совсем стемнело, когда мы наконец-то вышли обратно к дороге, указанной на нашей карте. Может, Алва права, и опасности нас ждут именно здесь, но переть навпростець через горы реки и долины у меня не было ни малейшего желания.
Впрочем, к тому времени мы уже так вымотались, что и по дороге ехать сил особо не было. Задним числом подумалось, что не надо было поддаваться паранойе, а стоило остаться на ночь у ташшаров, но назад поворачивать поздно. Так что пришлось разбивать лагерь посреди чистого поля, лишь немного отойдя от дороги.
Гаджей, как и советовал барон, привязывать не стали. Сгрузили с них поклажу и отпустили охотиться. Эрг’Волла сказал, вернутся по первому свисту. Ну, посмотрим. На всякий случай поставил на них магический маячок: так-то оно надежнее. Поручив сыну распаковывать пожитки, я занялся охранным контуром. Решив, что сигнализации будет маловато, взялся устанавливать полноценную защиту. Делал я это третий раз в жизни, и впервые — совершенно самостоятельно. Прошлые разы процессом руководила Джемма. Три года назад, в Заповедных горах Иррата… Как давно это было! Я тряхнул головой, отгоняя неуместное воспоминание, и сосредоточился на процессе. Подтянуть силу, наложить вектор, опустил Гелисворт к земле и пошел вокруг лагеря, чертя контур острием меча. Когда круг замкнулся, линии засветились бледно-зеленым. Вроде, все правильно. Потом, при помощи все той же магии, я развел костер, и наконец-то уселся на заботливо расстеленный сыном каремат. Не то, чтоб огонь был нужен: ночи теплые, бутербродов хватает, но с костром как-то уютнее.
— Дежурить будем по очереди? — поинтересовался Ромка, умащивая под голову рюкзак.
— Обязательно, — заверил я. — Ты спишь первым.
Сын проворчал что-то по поводу вселенской несправедливости, после чего завернулся в одеяло и практически сразу же уснул. Эх, молодость… Раньше я точно так же проваливался в сон, стоило глаза закрыть. Но чем старше, тем ближе знакомишься с бессонницей. Се ля ви.
Вообще, я бы тоже мог поспать: защита такая, что сходу не прошибет даже опытный маг, что уж говорить о ташшарах с оборотнями. По крайней мере, именно так говорила Джемма, а она в этом разбиралась куда лучше, чем я. Но не спалось: после трех лет мирной жизни поймал себя на том, что стал гораздо осторожнее. Поумнел наконец-то, или это на меня присутствие сына так действует? Как бы там ни было, я знал, что не усну. И это, на самом деле, было проблемой: времени в обрез, и если каждому спать хотя бы часа по четыре, плюс час-полтора на раскачку… слишком долго! Хотя… знаю я один способ. Секретные техники координаторов — штука для здоровья совсем не безобидная, но иногда просто необходимая. Прожить две недели вообще без сна вполне реально. А потом еще столько же проваляться в состоянии полной беспомощности, когда и до горшка самостоятельно не доберешься. На себе я эту конкретную технику не испытывал, но коллег разведчиков на стадии «после» видеть доводилось: тот самый «мертвый сон», когда ни добудиться, ни докричаться. Но коллегам хорошо, они в медцентре отлеживались. А за мной кто ухаживать будет? Ромка? Юля? Что-то не хочется. А если не рассчитаю время, и свалюсь раньше, тогда что? Мара, конечно, будет счастлива… Да, ситуация.
«Вот и не пори горячку, — ворчливо заметил Голос, молчавший уже довольно долго. — И вообще, парень, гляжу, ты на своей Земле последние мозги растерял.»
«И в чем это выражается?”- хмыкнул я. Не то, чтоб я был с ним в корне не согласен: сам ловил себя на том, что туплю в простейших вещах, но все же было интересно, с чего он так решил.
«Во всем, — припечатал он. — Барону наобещал с три короба, а толком разузнать что и как не удосужился.»
«Я его расспросил.»
«А надо было еще отцовскую память поднять! Ему, наверное, и о Флавии, и о скрижали известно больше, чем Кендару!»
«Спасибо, не хочется, ” открестился я, вспомнив, что именно увидел в той памяти.
«Дурак и чистоплюй! — разозлилися Голос, — Как только выжил среди охотников с такими заморочками!»
«Как-то выжил, ” пожал я плечами. Объяснять Голосу, что одно дело — жить свою жизнь, и творить черт знает что по собственной инициативе, а проваливаться в чужие воспоминания, проживать чужую жизнь и не быть в состоянии хоть на что-то повлиять — это совсем другое. Да и моя охота за артефактами — это детские шалости на фоне того, что творил родной отец.
«А вот чтоб не проваливаться и не проживать, надо не прятаться, а лезть туда самому и искать ответы. Глядишь, и не придется идти по Мерлиновой карте, которая ведет от ловушки к ловушке.»
Я вздохнул — логика в словах Голоса определенно присутствовала.
«Кстати, вам с Ромой просто фантастически повезло выйти от ташшаров живыми.»
«Да не такие они и страшные, — отмахнулся я вяло. — Люди как люди, только с клыками. Вполне вменяемые. Вон, деревенские те их совсем не боятся.»
«Это ты про тех деревенских, которые тебе странными показались?»
«Не странными, а немного бледными. Разгар лета, работы в поле валом, а они белые все… Ну, кроме малышни да нескольких женщин. Погоди, но это же тогда получается…»
«Кормушка это, — устало пояснил Голос. — Таких деревень несколько раньше было, а сейчас не знаю: ташшаров с некоторых пор стало гораздо меньше. Так вот, у этих деревенских с кровопийцами договоренность: эти обеспечивают тех кровью, а ташшары в свою очередь защищают деревенских от оборотней да русалок. Не знаю только, как они полнолуние переживают, может, по подвалам прячутся. Когда светит Соника, что ташшары, что эррхарги полностью теряют разум. Помнится, Вальтер посылал к деревенским переговорщиков, пытался объяснить, что добром это их донорство не кончится, но нас никто и слушать не стал. Еле ноги унесли, да…» Голос вздохнул и замолчал.
Я тоже молчал, обдумывая полученную информацию. Деревня-кормушка… Не слишком приятно, наверное,
