ней маска, но выдержала взгляд Сорина. До конца танца они больше не разговаривали и не сводили друг с друга глаз. Окружающий мир перестал существовать, остались только они двое. Единственные две звезды на небе.
Когда последние аккорды песни растаяли в воздухе, Скарлетт поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:
– Когда закончишь исполнять обязанности принца сегодня вечером, найди меня.
Она позволила теням завиться вокруг его уха и, отстранившись, повернулась и направилась к дверям. Она почти дошла до них, когда с ней поравнялся Сайрус.
– Уходишь? Так рано?
– Оставайся, Сайрус. Наслаждайся. Как я неоднократно говорила твоему принцу, сторож мне без надобности, – заверила она, и стражники открыли перед ней дверь.
– Может, и нет, но я с удовольствием составлю тебе компанию, – хитро произнес он.
Его тон стал чувственным и кокетливым. Таким образом он пытался подбодрить ее, следуя за ней по пятам. В коридоре Скарлетт остановилась и, оглянувшись на него через плечо, улыбнулась жестокой улыбкой. Тени вокруг нее потемнели. Она направила их к нему, и стражники у дверей отпрянули, ожидая приказаний Сайруса.
– Покажи мне свою тьму, и я покажу тебе свою, дорогая.
В дверях возник Сорин. За ним по пятам следовали Элиза и Рейнер. Сайрус поднял руку, чтобы остановить его. Сорин знаком велел стражникам закрыть двери, и они подчинились. Сайрус шагнул навстречу теням Скарлетт. Его запястья обвило пламя, закрутилось в волосах, переплетаясь с ее тенями.
– Дорогая, моя тьма осталась на поляне, чтобы отомстить за возлюбленную, которая была зверски убита у меня на глазах. Я, разумеется, могу призвать эту тьму, если ты того пожелаешь, но мне кажется гораздо более уместным направлять ее на настоящих врагов. – Скарлетт увидела, как напряглись остальные. Ее собственные тени застыли на месте. Сайрус сделал еще один шаг к ней. – У всех у нас есть темные стороны, Скарлетт. И кошмары. И сожаления. У всех есть своя тьма. Каждый сам решает, в какой степени она будет властна над ним.
Скарлетт подняла на него глаза.
– Как ее звали? – тихо спросила она.
– Тиа. – Боль, промелькнувшая на его лице, была душераздирающей.
– Как?
Она видела, что он понял вопрос. Не как она умерла, но как он продолжает смеяться? Как ему удается и дальше переставлять ноги? Как он не позволил мраку поглотить себя целиком?
– Время. Выход увидеть непросто, – мягко сказал он. – Большинство не понимают, что темнота может быть прекрасной. Этого не постигнешь, пока не осознаешь, что она не то, что нужно победить, а то, с чем можно подружиться. Все звезды рождаются во тьме, Скарлетт. Темнота позволяет нам их увидеть. Только тебе решать, стоит ли за них бороться.
Ее тени закружились, и Сайрус позволил своему пламени смешаться с ними. Не отводя взгляда, чувствуя, как по щекам текут слезы, Скарлетт произнесла чуть слышно:
– Мою мать убили у меня на глазах, когда мне было девять лет. Медленно. Во сне я часто слышу, как она кричит от боли, но все затмевают воспоминания о том, как меня заставили заколоть мою сестру, пронзив кинжалом сердце, чтобы спасти маленькую девочку. И это после того, как меня изнасиловали в обмен на свободу моей семьи.
– Вот дерьмо, – в ужасе пробормотала Элиза.
– Сегодня вечером, перед тем как я отправилась на праздник, ко мне приходил Микейл. Он прикасался ко мне. Его руки беспрепятственно блуждали по моему телу. Он сказал, что если я выясню, кто убил мою мать, то узнаю кто стоит за похищениями детей в Бейлорине. Я либо вообще ничего не чувствую, либо чувствую все сразу и не могу решить, по-прежнему ли оно того стоит, Сайрус. Иногда я не верю, что найду дорогу обратно.
Сорин рванулся к ней, но Сайрус первым взял ее ладони в свои и ответил:
– Я не знаю. Но открою тебе один секрет, дорогая. Звезды всегда стоят того, чтобы за них бороться.
Позади нее вспыхнул огненный портал. Сорин подхватил ее на руки и шагнул в него.
Глава 15
Каллан
Каллан наблюдал за тем, как Скарлетт и принц Огня смотрят друг на друга – как будто они одни в целом треклятом мире! Он теснее прижал ее к себе и даже заставил улыбнуться.
– Вы должны позволить ей найти свой путь, принц, – сказала Элиза, которая заметила, на ком сосредоточено его внимание.
– Что? – переспросил он, переводя взгляд с Сорина и Скарлетт на женщину, с которой танцевал.
– Она сейчас пытается осмыслить множество новых фактов, и вы должны позволить ей это сделать.
– Ты имеешь в виду, что я должен позволить ему помочь ей во всем разобраться.
– Сорину. Сайрусу. Принцу Брайару. Повару. Торговцу из городской лавки. – Элиза пожала плечами. – К кому бы она ни обратилась. Не стоит вставать у нее на пути при каждом удобном случае. – Она наградила его укоризненным взглядом. – Вы могли бы просто потанцевать с ней, но вместо этого начали давить. Она сама придет к вам, когда будет готова. Вы слишком ей дороги, чтобы она отказалась от вас.
Песня закончилась, и Элиза отстранилась от Каллана. Она открыла рот, чтобы что-то добавить, но тут ее внимание привлекло движение у входа. Проследив за ее взглядом, Каллан увидел удаляющиеся спины Сайруса и Скарлетт, и мгновение спустя вспышку теней.
Перед Элизой вспыхнуло пламя. Протянув руку, она выхватила из него записку. Пробежав ее глазами, она поджала губы и выругалась себе под нос. Вытащив из волос заколку, которая в ее руках вполне могла стать смертельным оружием, она испепелила записку и быстро направилась к дверям. Рейнер уже был там. Сорин тоже прошел вслед за Сайрусом и Скарлетт, стараясь выглядеть непринужденно. Что бы ни случилось, очевидно, требовалось присутствие всех пятерых, чтобы разобраться с этим.
Развернувшись, Каллан отправился в противоположном направлении, в мезонин. Ведущие с балкона каменные ступени спускались к дорожке, тянущейся к главным воротам Фиерского дворца. Он быстро зашагал по ней. Он несколько раз бывал в городе с Финном и Слоаном и не боялся заблудиться в темноте. Каллан решил найти первую попавшуюся таверну и напиться до беспамятства.
– Может, нам все же не стоит покидать дворец ночью, – предположил Финн, догоняя его. Слоан молча пристроился справа.
– Нас заверили, что мы не пленники и вольны делать все, что захотим, – огрызнулся Каллан, срывая с лица маску.
– Да, а еще нас неоднократно предупреждали об опасностях этих гор, Каллан, – попытался возразить Финн.
– У вас что же – мечей нет?
– Мечи-то у нас есть, но нет магии, – напомнил Слоан.
– Тогда оставайся здесь, – рявкнул Каллан, выходя из главных ворот. Стоящие на посту часовые
