королева, и ее лицо ожесточилось. – Идем, принц, позволь мне нынче вечером купить тебе и твоим спутникам выпивку.
– Думаю, нам пора возвращаться во дворец, – возразил Каллан. – Было приятно познакомиться, Ваше Величество. – Он повернулся, собираясь идти обратно, но тут волки тихо зарычали.
– О нет, Ваше Высочество, – промурлыкала королева. – Я настаиваю.
Земля под ногами задрожала, а дорога зашевелилась, подталкивая всех троих к королеве, которая не сделала попытки приблизиться. Как будто не могла. Волки щелкнули челюстями, и Финн со Слоаном нацелили на них мечи.
– В оружии нет необходимости, – ласково сказала она.
Из почвы появились лианы, обвились вокруг мечей и утянули их за собой.
– Что сказал бы мой отец, узнай он, что королева фейри пленила меня против моей воли? – требовательно спросил Каллан, стараясь подавить сковавший внутренности страх.
– Я не причиню тебе вреда, принц, – с ухмылкой заверила она. – Я лишь хочу с тобой выпить. Уверена, что мы можем многому друг у друга научиться, и нам нужно обсудить вопрос, в котором мне требуется твоя помощь.
– Неужели есть что-то, чего вы не можете сделать сами и потому нуждаетесь во мне? – спросил Каллан, которого дорога вынуждала шагнуть прямиком к волкам.
– Мне нужно узнать, верны ли мои подозрения относительно того, кто она такая, – пояснила королева фейри. – Теперь, когда ты больше не находишься под охраной его заслонов, мы сможем свободно поговорить.
Заслоны. Так вот почему она не подходила ближе.
– Разве вы не вольны идти куда пожелаете в землях, которыми правите? – непринужденно поинтересовался Каллан, следуя за женщиной по дороге.
– Вероятно, да, но я не хочу ставить его в известность о своем нахождении здесь. Если я пересеку его границы, он немедленно узнает о моем присутствии, – жестко ответила она.
– Потому что вы не ладите, – сказал Каллан, вспомнив слова Элизы.
– Мои отношения с принцем Огня тебя не касаются.
– Как и мои отношения с той женщиной не касаются вас, – парировал Каллан. Королева бросила на него косой взгляд. – Возможно, Ваше Величество, стоит начать с имен, если хотите, чтобы я сотрудничал с вами.
– Мне известно твое имя, наследный принц Каллан Солгард, – возразила она и добавила в ответ на его недоверчивый взгляд: – Я знаю правящие семьи каждой земли, принц. Как королева, я обязана следить за теми, кто находится у власти.
– Мой отец когда-нибудь бывал здесь? – спросил Каллан. – Я имею в виду, в любом Дворе фейри?
– Нет. Со смертными королями я не веду дел напрямую. У нас есть соглядатаи в королевствах людей, но обычно мы не вступаем с ними в контакт. Тем интереснее то, что ты здесь, – добавила королева и, заметив показавшиеся впереди городские ворота, притормозила. – Вместо того чтобы идти в город и немедленно раскрыть свое присутствие, могу я предложить отправиться ко мне домой? Уверяю, у меня тоже имеются напитки, в которых можно утопить горе.
Каллан взглянул на Финна и Слоана, но те молчали, по своему обыкновению предоставив ему самому разбираться со знатной особой.
– Полагаю, это будет приемлемо, – осторожно сказал он.
– Восхитительно.
Прежде чем он успел еще что-то добавить, королева фейри взяла его за руку. Финн со Слоаном поспешили к своему принцу, и всех троих засосало в воздушный портал.
Глава 16
Скарлетт
Они устроились на скамейке у входа в тренировочный двор. Сорин сел, скрестив перед собой ноги, а Скарлетт легла на спину, положив голову ему на бедро, и устремила взгляд в небо.
Когда минувшей ночью Сорин прошел через портал и поставил ее на пол в своих покоях, она молча отправилась в гардеробную, переоделась в сорочку и забралась в постель. Мгновение спустя она услышала удаляющиеся в сторону купальни шаги, а еще через некоторое время со стороны Сорина просел матрас. Ни один из них не произнес ни слова.
Скарлетт ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Спустя примерно час Сорин встал, подошел к книжной полке и, вернувшись в кровать, разжег мягкий огонь и принялся читать ей вслух. Скарлетт понятия не имела, как долго это продолжалось, скорее всего час или два, прежде чем она наконец задремала.
Утром Сорин позволил ей выспаться. Она даже не почувствовала, как он встал с постели. Проснувшись, она пропустила завтрак. Когда Камилла хотела убраться в комнате, Скарлетт отослала ее и осталась сидеть, укутавшись в одеяла. Казалось, тени поглотили ее целиком.
Затем в комнату вернулся Сорин.
– Подъем, – скомандовал он, распахнув шторы.
– Нечего мне указывать, – прорычала девушка, накрываясь с головой.
Сорин принялся стягивать одеяла с кровати. Все.
– Вставай.
Скарлетт показала ему средний палец. Сунув руки в карманы, он подошел к кровати, наклонился к ней и улыбнулся. Она знала эту улыбку, означающую, что на тренировке ее ждет ад. Сорин надерет ей задницу, заставив либо бегать до тошноты, либо до изнеможения упражняться с оружием.
– Подъем, принцесса. Через десять минут мы отправляемся в тренировочный двор. Можешь переодеться в подходящую одежду или пойдешь прямо так. – Он бросил красноречивый взгляд на ее ночную рубашку.
Верный своему слову, через десять минут Сорин привел их сюда. Подошел к скамейке и сел. Прищурившись, Скарлетт последовала за ним – и с тех пор ничего больше не происходило.
– Лучше бы в постели осталась, – проворчала девушка, перебирая тени на кончиках пальцев. – Всяко лучше, чем торчать тут весь день.
– Никак не могу решить, – процедил принц фейри сквозь зубы, – стоит ли обсуждать моего Второго, который напился до беспамятства после того, как разоткровенничался о Тиа, или спросить, когда ты собиралась поставить меня в известность, что проклятый Микейл вступил с тобой в контакт. – В его золотистых глазах полыхнуло пламя, и Скарлетт села, повернувшись к нему лицом.
– Ты на меня обиделся?
– Почему ты не рассказала мне о Микейле?
– Ты был занят, Сорин, – вздохнула она. – Я хотела, чтобы ты насладился праздником, пообщался с подданными. Ты стольким пожертвовал ради них.
– Для тебя я никогда не бываю слишком занят, – возразил он, и пламя в его глазах разгорелось еще ярче.
– Ты принц, у которого есть обязанности. Я это понимаю. За последние два года я отлично это уяснила.
– Я не Каллан. Не нужно нас сравнивать, мы ведем совершенно разный образ жизни. И наши обязанности сильно различаются.
– Да, это так. У тебя обязанностей еще больше. – Сорин открыл рот, чтобы что-то сказать, но она прервала его. – Как там Сайрус?
– Мучается похмельем, – ответил он, поджав губы. – Поэтому, естественно, сейчас он на тренировочном ринге с Элизой, избавляется от дурного настроения. – Скарлетт помрачнела. – Он редко говорит о Тиа.
– А ты ее знал? –
