Питер, кажется, не заметил.
– Хорошо, тогда мы подождем. Как пожелает моя девушка.
30
Дорогая Лара Джин,
Я вышлю тебе обратно твое письмо с одним условием. Тебе придется дать торжественную нерушимую клятву, что ты вернешь мне его после прочтения. Мне нужно физическое доказательство того, что я нравился девушке в средних классах, иначе, кто мне вообще поверит?
И кстати, тот арахисовый шоколадный торт, который ты испекла, был самым лучшим, который мне доводилось пробовать. У меня никогда не было другого такого торта с моим именем, написанным с помощью «Риз Писез». Я все еще думаю о нем иногда. Парень не забудет такого торта.
У меня к тебе один вопрос. Сколько писем ты написала? Просто интересно, насколько особенным я должен себя чувствовать.
Джон
Дорогой Джон,
Я, Лара Джин, настоящим даю торжественную клятву – более того, нерушимую клятву – вернуть тебе свое письмо целым и неизмененным. А теперь, отдай мне мое письмо!
И еще, ты такой лжец. Ты же прекрасно знаешь, что нравился многим девочкам в средних классах. На пижамных вечеринках, девчонки всегда делились – ты в команде Питера или в команде Джона? Не притворяйся, будто не знал этого, Джонни!
И, отвечая на твой вопрос, – было пять писем. Пять значимых мальчиков за всю историю моей жизни. Хотя теперь, когда я пишу это, пять звучит довольно много, учитывая то, что мне всего лишь шестнадцать. Интересно, сколько там их будет к тому времени, когда мне исполнится двадцать! В доме престарелых, где я работаю волонтером, есть одна дама, и у нее было столько мужей, и она прожила так много жизней. Я смотрю на нее и думаю, что она, должно быть, ни о чем не сожалеет, ведь она сделала и испытала все это.
Я говорила тебе, что моя старшая сестра Марго учится в Шотландии, в Сент-Эндрюсе? Это то место, где встретились принц Уильям и Кейт Миддлтон. Может быть, она тоже встретит принца, ха-ха! А куда ты хочешь пойти в колледж? Уже выбрал, что хочешь изучать? Думаю, мне хочется остаться в штате. В Вирджинии есть замечательные общественные школы и так будет намного дешевле, но, полагаю, основная причина в том, что я очень близка со своей семьей и мне не хочется быть слишком-слишком далеко. Я раньше думала, что могла бы учиться в университете Вирджинии и жить дома, но теперь подумываю, что общежитие – лучший способ получить настоящий студенческий опыт.
Не забудь отправить мое письмо обратно, Лара Джин
Папа в больнице, но он приготовил большую кастрюлю овсянки – целый тазик, типа тех, которые можно увидеть в столовой. К этому времени она вязкая и мне приходится добавить полбутылки кленового сиропа и сушеных вишен, чтобы сделать свою кашу вкусной, и даже тогда я не уверена, нравится ли она мне. Я готовлю с накрошенными орехами пекан сверху для себя, и просто с медом сверху для Китти.
– Идем есть кашу, – зову я. Она, конечно, торчит перед телевизором.
Мы сидим на стульях у барной стойки и едим. Могу сказать, что есть что-то успокаивающее в том, как овсянка прилипает к внутренностям, словно клей. Пока я ем, мой взгляд устремлен в сторону окна.
Китти щелкает пальцами перед моим лицом.
– Алло! Я задала тебе вопрос.
– Почта еще не приходила? – спрашиваю я.
– По субботам почтальон приходит только после двенадцати, – отвечает Китти, облизывая мед с ложки. Глядя на меня, она интересуется, – А почему ты всю неделю так сильно взволнована из-за почты?
– Я жду письма, – говорю я.
– От кого?
– Просто… ни от кого важного. – Ошибка новичка. Мне следовало придумать имя, поскольку глаза Китти сужаются, и теперь она по-настоящему заинтересована.
– Если бы оно не было от кого-то важного, ты бы так по-идиотски не высматривала его в окно. От кого оно?
– Если уж тебе так хочется знать, то, на самом деле, письмо от меня. Одно из тех моих любовных писем, которые ты разослала. – Я тянусь через стол и щипаю ее за руку. – Оно возвращается ко мне.
– От мальчика со смешным именем. Амброуз. Что за имя такое, Амброуз?
– А ты помнишь его вообще? Он раньше жил на нашей улице.
– У него были золотистые волосы, – произносит Китти. – И скейтборд. Один раз он дал мне поиграть с ним.
– Это на него похоже, – говорю я, припоминая. Из всех парней, он был с Китти самым терпеливым, хотя она и была занозой.
– Прекрати улыбаться, – приказывает Китти. – У тебя уже есть парень. Тебе не нужен второй.
Моя улыбка сползает.
– Мы просто переписываемся, Китти. И не рычи на меня. – Я наклоняюсь, чтобы еще раз ее ущипнуть, но она вскакивает раньше, чем я успеваю. – Что ты собираешься сегодня делать?
– Мисс Ротшильд обещала, что возьмет нас с Джейми в парк для собак, – отвечает Китти, ставя свою грязную миску в раковину. – Я собираюсь пойти к ней и напомнить это.
– В последнее дни ты проводишь с ней много времени. – Китти пожимает плечами, и я мягко добавляю: – Только не надоедай, хорошо? Я имею в виду, ей, как бы, сорок; у нее могут быть и другие дела, которыми бы она хотела заняться в субботу. Как, например, отправиться на винодельню или в спа. Ей не нужны твои приставания по поводу свиданий с нашим папой.
– Мисс Ротшильд любит проводить со мной время, так что держи свое маленькое мнение при себе.
Я, нахмурившись, смотрю на нее.
– Серьезно, у тебя такие плохие манеры, Китти.
– Вини за мои манеры себя, Марго, да и папочку тогда. Вы – те, кто воспитал меня таким образом.
– Тогда, полагаю, ты никогда и ни в чем в жизни не будешь виновата благодаря такому дрянному воспитанию.
– Полагаю, никогда.
Я издаю крик отчаяния, и Китти смывается, напевая себе под нос, от души радуясь тому, что раздосадовала меня.
Дорогая Лара Джин,
Для справки, единственная причина, по которой девушки обращали на меня какое-либо внимание, была в том, что я был лучшим другом Питера. Вот почему Сабрина Фокс попросила меня быть ее кавалером на выпускном в восьмом классе! Она даже попыталась сесть рядом с Питером в «Ред Лобстер» перед танцами.
Что касается колледжа, мой папа учился в университете штата Северная Каролина, поэтому он очень настаивает на нем. Он говорит, что у меня есть деготь в крови. Мама хочет, чтобы я остался в штате. Я еще никому этого не говорил, но сам я очень хочу поехать в Джорджтаун. Готовлюсь к SAT, пока мы разговариваем.
