испытанием. Заклятия на стенах были таковы, что постоянно смещали ловушки с места на место. Порой мне приходилось спешно и практически наугад перебегать, и каждый раз после такого я искренне жалел, что этот коридор нельзя просто‑напросто взорвать. Я бы, чес-слово, с удовольствием собрал бомбу, но от такого рода воздействий тоже стояла защита. Кто-то гаденько продумал безопасность на ура.
Однако ещё хуже ситуация стала, когда находящийся за моей спиной Владмар вдруг прижал меня к себе. Это было так неожиданно, что я не понял даже чего испугался больше – его объятий или же просвистевшего в миллиметре от моего носа пылающего синим пламенем дротика.
– Э-э-э, – только и смог сказать я вслух. – Это что такое было?
– Ты ступил на нажимную плиту, – спокойно пояснил Владмар.
– И много их здесь?
– Достаточно.
Отодвинувшись от вампира, я возмущённо уставился на него – мне виделось, что ловушки в коридоре исключительно магические! Однако Владмар словно бы вспомнил, что никакой мимикой обладать не должен.
– Треклятье! – чертыхнулся я и угрюмо пошёл вперёд с ещё большей осторожностью.
– Так, замри! – послышалось через пару шагов, и я, послушно замерев с приподнятой для шага ногой, осведомился.
– В чём дело?
– Муляж. Это не может быть полом.
Я мрачно уставился на каменные плиты пола впереди себя. Они были точь-в-точь такими же, что я видел раньше.
– Уверен? – испытал я неподдельное сомнение.
Заместо ответа Владмар вытащил из рукава маленький ножик и с силой бросил его на плиту, расположенную метрах в двух от нас. Тут же раздался звук, похожий на удар по стеклу. Пол впереди с хрустом покрылся трещинами.
– Уверен, – спокойно сообщил он. – Это зеркало, в котором отражается потолок. Так что, если не хочешь оказаться на дне чего-то сродни ямы с кольями, ищи другой путь.
Я задумчиво осмотрелся по сторонам, но границы зеркала для меня остались тайной. А, между тем, до цели было рукой подать. Если бы у меня имелась возможность пролевитировать себя на какие-то пять метров, то и голову ломать не надо.
– Слева к нам приближается странный отблеск, – обратил моё внимание Владмар на нечто необычное, но я никакого отблеска, а тем более странного, не увидел, покуда не перешёл на магическое зрение.
– Это смещается ловушка.
– И куда встать, чтобы её избежать?
– Лучше всего прямо туда, – нервно указал я на округлую возвышенность в конце коридора. – Справа от нас тоже всё не так ладно.
– А впереди точно чисто?
– Точно. Только… а-а-а!
Я взвизгнул, так как нисколько не ожидал, что вампир расправит крылья и, подхватив меня, сделает огромный прыжок вперёд. Мне так и хотелось накричать на него, что без предупреждения такие трюки со мной вытворять не стоит! Однако тут обе ловушки соединились, и место, где мы только что стояли, заполнило сверкание молний.
– Теперь ты должен отключить поле.
Напоминание Владмара вынудило меня оторваться от созерцания того, что могло бы вот-вот оборвать мою жизнь. Мой угрюмый взгляд сосредоточился на мерзавце, устроившему Предвестнику Тьмы испытание на ровном месте, но вампира это нисколько не смутило. Так что, в результате, я вынужденно двинулся в сторону подпитывающих барьер от нежити кристаллов.
– Постой, – на моё плечо легла чужая холодная рука. – Вздумаешь что-то учудить, так живым ни ты, ни твоя девочка отсюда уже не выберетесь.
– Угу.
Резким движением я скинул с себя ладонь Владмара и прошёл барьер насквозь. Это было не очень-то приятно, так как я ощутил резкую боль в руках и груди. Заклинание было смешано с проверкой типа «свой-чужой», и оно пробудило руны Тьмы под моей кожей. Я чувствовал, как они налились силой. В ушах тоже неприятно запульсировало, но… барьер меня пропустил.
– Готово, – вырвав оба кристалла из их гнёзд, сказал я, и Владмар довольно улыбнулся плотоядной улыбкой.
***
Конечно, я не стал рассказывать Элдри о событиях ночи. Только в моей памяти осталось, как Владмар подозвал своих слуг и они вместе прошли за дверь, ведущую внутрь бастиона. Засов на ней (само собой, он был с другой стороны) нисколько не преградил им путь, да и встреченные нами Чёрные маги оказать достойного сопротивления не смогли. Внутренняя защита тюрьмы была нацелена на сдерживание обладателей магии, а не отряда нежити класса вампиров, а потому служители Ордена перед смертью даже не успевали понять, что их застали врасплох. Вампиры действовали быстро, безжалостно и с умом. Они не стремились совершить невозможное и захватить тюрьму Крагмайн полностью. Им было достаточно нижних этажей, где содержались пленные.
– На дверях есть ловушки? – поглядел на меня Владмар, когда живых в тюремном блоке не осталось. Трое Чёрных магов лежали на полу безвольными куклами, и лишь растекающаяся от тел алая кровь говорила, что ещё несколько секунд назад они дышали, мыслили – были живыми.
– Полно.
– Как снимаются?
– Прежде чем повернуть ключ в замке, нужно дать импульс.
– Справишься?
– Нет, – вынужденно покачал я головой. – Тут требуется тёмная магия.
– Хочешь сказать, что ты светлый? – криво усмехнулся Владмар, прежде чем посерьёзнел. – Ни за что не поверю, что так в нежити разбирается не специалист.
– Я не могу, – уставился я на него так, чтобы до вампира дошло – любые уговоры бесполезны.
На удачу, Владмар не стал настаивать, лишь задумчиво провёл кончиком языка по губам. И, скажу не тая, его молчание мне так понравилось, что я решил подсобить ему советом.
– Может, сперва найти нужную камеру, а там уже по обстоятельствам?
– Уже найдена. Самая интересная для меня та, – указал Владмар на камеру по левой стене и поморщился. – Можно было бы проломить не дверь, а стену, но кладка слишком толстая.
Я не мог оценить толщину кладки на глаз, а потому внимательнее присмотрелся к окружающим меня вампирам. Слуги Владмара были, что говорится, ещё совсем свежими. Они не привыкли к своему новому состоянию, а потому двигались неуловимо быстрыми, но при этом дёргаными движениями. Им было тяжело принуждать мышцы к работе из-за привычки к другому. Также, не всегда они могли соизмерить действие с нужной силой. Этажом ниже кулак одного из них оставил в Чёрном маге сквозную дыру.
Но, пожалуй, Владмар знал о чём говорил. Пусть возможности его слуг были выше человеческих, а толстый камень вампирам всё равно не пробить. Их тела по‑прежнему составляли кости и плоть, а это материал более хрупкий.
– Я бы мог попробовать сделать бомбу, – мысль о хорошем взрыве не отпускала меня уже долгое время. – Уверен, по близости есть как лаборатория, так и нужные ингредиенты.
– Какой энтузиазм…
– Да просто я убраться отсюда хочу! – зашипел я.
– Взаимно,
