он – работать в лавке. Они бы виделись каждый день, и, может, в один из них Фрея бы наконец поняла, как сильно ее любят. Может, эта любовь бы сделала ее счастливой.
И все же картина столь мирной идиллической жизни никак не вязалась с характером Фреи.
– Ты тот еще лис, но иногда по тебе тоже видно, как сильно она тебе нравится, – Ульвен сказал это без издевки, без намерения поддеть.
Я улыбнулся, даже вполне по-доброму.
– Не то чтобы я всерьез пытался скрывать.
– Береги ее, ладно? – И снова эта невероятно драматическая строгость.
– Клянусь всеми своими девятью истинными именами, – ответил я в том же тоне. Хотел руку к сердцу приложить, но это был бы перебор.
Хотя, конечно, кто кого бережет – тот еще вопрос.
– У тебя правда девять истинных имен? – В голосе почти священный трепет. Ну что за чудесный парень. Я буду по нему скучать.
– Конечно, даже девять с половиной. Но половинчатым именем клясться не принято, – продолжил я сочинять на ходу. – Там, откуда родом мои предки, а это совсем не Сторград, мы получаем по имени за убитое чудовище. Так вот, одно добить я так и не смог, отрубил только одну голову из двух. Пришлось получить только половину имени – за половину чудовища.
Он слушал меня так внимательно, что я остался тронут до глубины души.
Фрея наконец вырвалась из толпы окружавших ее людей и подошла к нам, помешав мне вдохновенно врать ее воздыхателю. Немного смущенная и невероятно счастливая, почти сияющая, она улыбалась так искренне и нежно, что мне стало больно от мысли – я забираю ее у этих людей. Я забираю у нее дом.
– Вот теперь со всеми попрощалась, – весело сказала она. – Ты, наверно, уже устал ждать.
– Ну что ты, я ждал тебя всю свою жизнь, какие-то полчаса такой пустяк. – Я посмотрел на нее так вдохновенно, как только мог.
И тут же получил шутливый тычок под ребра.
Вот так и будь романтиком.
Глава 5
Нормальная жизнь
Рейнгардским замком было что-то не так. Это ощущалось сразу, еще на въезде в город, будто странная энергия растекалась от замка по улицам, как река. Она текла и текла вместе с людскими голосами, разговорами, суетой. Еще когда мы с Фреей ехали по оживленным улицам, я все никак не мог понять, что же не так. И только когда мы подъехали к замку совсем близко, до меня наконец дошло.
Я еще ни разу не видел в Рейнгарде столько людей и солнца. Это было противоестественно. Но тем не менее – прекрасно.
Когда мы въезжали в Рейнгард впервые, лил дождь. Башни замка возвышались над городом темно-серыми силуэтами, нагонявшими только тоску. Но сегодня они казались легкими, как акварельный набросок на белоснежном листе. Будто любой порыв ветра мог сорвать Рейнгардский замок с земли и унести его в небо.
Внутри же царило необычайное оживление. По коридорам сновали слуги и придворные. Все здоровались, раскланивались, улыбались и бежали дальше. Мы делали то же самое, периодически переглядываясь, словно спрашивая друг друга: «Мы точно не свернули куда-то не туда?»
В одном из коридоров нас перехватила Аин и повела дальше, весело рассказывая, что у них тут происходит и как они готовятся к приему в честь Равноденствия. Судя по всему, она весьма активно вовлеклась в организационный процесс. По крайней мере, слуги то и дело подходили к ней, чтобы уточнить что-то. А мы с Фреей чувствовали себя здесь все более неуместно и странно. Все это оживление вселяло в меня совершенно непонятную тревогу.
Но сейчас вроде прошло. Сейчас – это когда до приема около суток, до отъезда из Рейнгарда двое, а мы сидим в просторной гостиной и изображаем нормальную жизнь без всякой там необходимости спасать мир. Я стараюсь убить время (раньше, чем оно убьет меня), Фрея что-то читает, Анс, Аин и Райн закопались в чертежи, схемы и расчеты, словно изобретают Звезду Смерти, а Фриг обеспечивает нам музыкальное сопровождение, играя на арфе.
Последние несколько дней мы вообще о нашей великой цели не говорим.
Игнорируем проблему? Отчасти да. Но на самом деле, какой толк вечно переживать о предназначении, если дата отъезда от этого все равно не сдвинется? Лучше подумать о более приятных вещах, пока есть время.
Я стер шпиль башни архитектурной академии, который явно завалился влево. Как и сама башня. Хорошо, что их магические чернила совсем не оставляли следов на бумаге, потому что стирал и перерисовывал я уже раз в пятый. Архитектурная академия, больше похожая на готический собор, разве что не такая давящая, не давалась мне без боя. Храм Эрны, округлое сооружение с куполом из желтого стекла, покорился куда быстрее. Если подумать, была в этом какая-то злая ирония. Или тонкий намек судьбы. Но я таких намеков не понимал, потому продолжил упорно вычерчивать восьмигранную башню.
Вскоре я перешел к детализации и проштриховке теней. Вырисовывая узоры на каменной кладке академии, я все не мог перестать думать о нашем с Фреей разговоре, случившемся, когда мы, возвращаясь из Эвигтри, проезжали мимо.
Огромная круглая площадь с фонтаном в центре, на востоке – храм Эрны, напротив – академия. Фрея остановила коня, поглядела вверх на развевающийся на одной из башен флаг Рейнгарда: серо-голубое полотно, на нем герб – два скрещенных меча на фоне темного силуэта птицы с расправленными крыльями.
– Ты ведь говорил, что учился на архитектора, что тебе это нравилось… – начала Фрея, немного неуверенно, словно собираясь за что-то извиняться. – Просто я подумала, что если ты не сможешь вернуться в свой мир… если так получится… – она тряхнула головой, будто злясь на собственную нерешительность, и обернулась ко мне. – Ты мог бы учиться здесь. Это лучшая архитектурная академия в стране. Правда, придется начать с первого курса…
– Если только меня возьмут, – усмехнулся я.
– До этого же взяли. И ты говорил, что хорошо учился.
– Может, я учился в какой-нибудь провинциальной академии, куда всех берут? А тут лучшая в стране, – я пожал плечами и поехал дальше.
– Подожди, я точно помню – ты говорил, что учился в большом городе. Не пытайся меня запутать! – весело крикнула мне вслед Фрея.
На самом деле, это было бы здорово. Лучше, чем можно себе представить. Мне безумно хотелось узнать, как обучают архитектуре здесь, в магическом мире. Какие у них стили. Насколько автоматизированы процессы. Из чего они строят. Укрепляют ли строения магией. Все
