Сердце Лирена на мгновение ушло в пятки, и от, с трудом совладав с собой, прикусил нижнюю губу. Воины Бастиона были здесь, в Басдарте. И никто не знал, что они могли делать в этих местах. Просто решили остановиться и передохнуть, или...
"А если они решили устроить ловушку?"
"Тогда это очень плохо, - рыкнул Матцукелах. - Мне очень не нравится этот Гранд, Лирен. Убирайтесь-ка вы из этого дома. Да поскорее".
"Легко сказать!" - фыркнул Лирен и бросил на сидевшего рядом свальборга невозмутимый взгляд. Гранд лишь улыбнулся ему в ответ и, закурив предложенную Сильваном сигарету, отвернулся. Вдруг Лирен ощутил боль, словно его со всего размаха ударили в грудь. Стиснув зубы, юноша почувствовал на себе пристальный взгляд Гранда и выдавил фальшивую улыбку. Что-то с этим свальборгом было не так, и Лирен понимал, что ему нельзя было показывать слабину. Вдохнув полной грудью, принц с улыбкой произнёс:
- Видимо, я простудился - горло болит... Так вы знали мою мать? Вас так удивило, что я её сын...
- Ну, она ж двоюродная сестра вождя! - хмыкнул Гранд. - Разумеется, я был удивлён, что кровь Саэрфоллов течёт не только в господине Корсиа и его детях!
Лирен удивился, но не подал виду. Судя по всему, Гранд даже не подозревал, что перед ним был совсем юный и неопытный Араам. Это было им на руку... Матцукелах упорно уходил дальше, чем на двадцать шагов от Лирена, и принц с трудом удерживал на своём лице фальшивую улыбку. Гранд продолжал буравить юношу взглядом, словно надеясь уловить момент, когда маска безмятежности Лирена падёт. Их мысленное сражение длилось достаточно долго, пока Матцукелах вдруг не выставил незримый щит, который мгновенно отбросил свальборга обратно в его сознание. Усмехнувшись, Гранд как ни в чём ни бывало сложил руки на груди и перевёл взгляд на Сильвана:
- А что здесь делает илькаса? Вы здесь нечастые гости...
Сильван, бесцеремонно закинув ноги на небольшой столик между кресел, вытащил из кармана сигарету и закурил, совершенно не обращая внимания на недовольное ворчание Анастасии. Кажется, он впервые ощутил себя какой-то интересной и важной шишкой, раз Гранд лично уделял ему внимание. Выпустив колечко лёгкого дыма, Сильван посмотрел на свальборга с некоторой каплей презрения и деловито произнёс:
- Мы, илькаса, летаем там, где нам хочется. Я захотел - и прилетел на эту планету. Помогать местному населению на добрых началах, так сказать.
- Иными словами, вы разбили свой корабль? - улыбнулся Гранд, и Сильван тут же покраснел, как варёный рак. Бросив в сторону свальборга оскорблённый до глубины души взгляд, илькаса отвернулся и принялся нервно курить, время от времени бормоча себе что-то под нос. Разумеется, слова Гранда были настоящим хамством! Ведь буквально тыкнуть илькаса носом в то, что он не справился с управлением собственного корабля, было невероятным оскорблением. Сильван спокойно мог расценить это как вызов на дуэль, и в его глазах даже мелькнуло подобное желание, но Гранд быстро понял всю хрупкость своего и без того шаткого положения. Мгновенно поднявшись на ноги, свальборг отошёл к небольшому шкафчику у стены и вытащил из него самое настоящее вино илькаса, которое с трудом можно было найти даже на просторах Млечного Пути, не говоря уже о Туманности Андромеды...
- Прошу прощения за свои дерзкие слова, - пробормотал Гранд и протянул бутылку Сильвану. - Мне такое пить уже нельзя ввиду возраста, а вот вам в самый раз.
- Благодарю, - кивнул илькаса и заинтересованно посмотрел на бутылку. Недолго думая, он быстро откупорил её своими когтями и плеснул вина в бокал. И всё это время Лирен чувствовал себя неуютно, ежеминутно ощущая пристальный выжидающий взгляд Гранда. Он как будто чего-то ждал... Вёл себя осторожно, как затаившаяся в засаде кошка...
"Я выпущу к тебе Феля", - предупредил Лирен Матцукелаха и, сняв с плеча филина, поднёс его к закрытому окну. Юноше пришлось сначала тщательно устанавливать мысленную связь с птицей, прежде чем ему удалось объяснить ей, что требуется. Фель в ответ не произнёс ни звука и, распахнув крылья, взмыл в небо сразу же, как только Лирен открыл окно. Проводив филина долгим взглядом, принц с улыбкой обернулся назад и, всплеснув руками, воскликнул:
- Гранд, Анастасия! А почему бы вам не рассказать, как вы встретились? Быть может, у кого-то из вас будут советы для меня, как для нового Араама? Я, конечно, уже несколько раз побеждал Анастасию в сражении...
Гранд уставился на него выпученными глазами, но Лирен даже не обратил на это внимания. Его больше пугал испепеляющий взгляд Анастасии, которая так и осталась не предупреждённой о том, что сейчас начнётся настоящее враньё. Принц слегка подмигнул ей и сделал знак рукой, и альва, тяжело вздохнув, одними губами произнесла:
- Идиот!
Гранд тут же вопросительно посмотрел на Анастасию и, склонив голову на бок, удивлённо пробормотал:
- Этот юноша победил нашу Неуловимую? Действительно?
- Ну, было дело, - недовольно протянула Анастасия. - Я была тогда не в лучшей форме. Хотя, ничего другого я от Араама и не ожидала.
На лице Гранда отразилась паника. Самая настоящая паника. Лирен мгновенно догадался, что что-то здесь было не так. Почему это свальборг вдруг так сильно засуетился? Судя по всему, его силы и силы Анастасии были примерно равны. А тут Гранд вдруг узнал, что есть кто-то могущественнее альвы. Если этот свальборг был союзником, то почему он так вдруг испугался? Лирен прекрасно понял бы, если бы Гранд наоборот, обрадовался - разве иметь сильного Араама на стороне Восстания было плохо? Но Гранд определённо точно впал в панику. К этому времени Лирену уже не надо было искать других улик, чтобы понять - это ловушка. Поэтому на улицах Басдарта не было ни единого жителя. Поэтому Гранд вёл себя так, словно хотел заполучить расположение своих гостей. Поэтому он подлизывался к Сильвану и Анастасии. Гранд поступал так, как поступали легионеры, и Лирен, который сам был из земель Легиона, прекрасно понимал его замысел. Будь он на стороне так называемого "зла" - поступил бы точно так же, не раздумывая.
"Не показывай виду, что догадался о его плане, - шепнул Матцукелах, возвращаясь на нормальное расстояние. - Пусть думает дальше, что он контролирует ситуацию".
"Гранд не дурак, догадается быстро, - бросил Лирен, не сводя глаз со свальборга. - Да и что мне делать? Вести себя, как какой-то глупец?"
"Можно и так".
Тяжело вздохнув, Лирен расплылся в широкой улыбке и, сложив руки на коленях, как примерный ученик, воскликнул:
- Так что же, будут советы? Я был бы очень благодарен, если бы вы дали мне хоть один.
Гранд на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Взгляд его бегал от Лирена к Анастасии, иногда замирал на Сильване, который задумчиво пил вино. Свальборг явно подыскивал слова, чтобы не показаться подозрительным. Наконец, расплывшись в точно такой же фальшивой улыбке, Гранд кивнул и произнёс:
- Есть у меня один совет, который я всегда давал своим товарищам: всегда держи руку на своём Мече.
Лирен удивлённо вскинул брови и что-то промелькнуло в глазах Гранда. Принц не сразу успел отреагировать, но свальборг вдруг дёрнулся и ухватился за рукоять своего пистолета. Юноша тут же прыгнул за кресло, ожидая выстрела, но ничего подобного не последовало. Зловещая тишина окутала комнату... И лишь в следующий миг раздалось тихое жужжание, похожее на то, которое издавал складкой мотоцикл Анастасии. Лирен осторожно выглянул из-за кресла, пытаясь понять, что происходит, и его сердце тут же ушло в пятки. В руках Гранда и Анастасии уже были не лучевые пистолеты, а...
Кто мы мог подумать, что лёгким нажатием кнопки на прикладе, пистолет может превратиться в... меч. Но это действительно было так. В какой-то момент крепления на пистолете отошли, и складной механизм пришёл в действие - шестерёнки зашевелились, металлические листы встали на нужное место. Лирен точно не видел, как это произошло, но по звуку было похоже на протонную пушку, готовящуюся к огромному залпу. В руках Гранда был настоящий полуторный меч, лишь слегка модернизированный. Гарда его была выполнена в форме раскрытой пасти какого-то левиафана. Лезвие было широким, отливало каким-то слабым серебристым мерцанием, и к поверхности его были как-то приделаны две широкие шестерёнки, почти у самой рукояти. Навершие представляло собой какой-то драгоценный синий камень, от которого исходил едва заметный свет. Одноручный меч Анастасии был другой - он был выполнен в золотисто-красных тонах - лезвие бронзового цвета, ярко-алая гарда, походившая на два распахнутых механических крыла и небольшая, по сравнению с оружием Гранда, рукоять.
Внимание Лирена отвлёк Сильван - он вдруг начал буквально задыхаться. Сначала из его руки вывалился бокал с вином, потом смуглая кожа побледнела настолько, что стала едва ли не белее кожи самого принца. Испуганно бросившись к илькаса, Лирен попытался привести его в чувство, но пират продолжал хватать воздух ртом, словно невидимые руки душили его, не давая вдохнуть.
