— К слову о женской руке, — сказала я. — От твоего прикосновения тоже умирают? Ты поэтому носишь перчатки?
«А ты не шутила, когда сказала, что у тебя много вопросов, — сказала она, после чего откашлялась, и тон её голоса сделался более серьёзным. — Нет, я ношу перчатки и эту вуаль, потому что моя внешность не очень привлекательна».
— Ну, это не честно, — сказала я ей, в то время как она продолжила втирать гель, похожий на шампунь, в мою голову. — Я видела руки мёртвых слуг, которые были с моим отцом. Это были скелеты. Почему мёртвые прислужницы прикрываются, а слуги нет? Как по мне, это сексизм?
«Тебе надо спросить об этом Мора, — сказала она. — Всё, что я знаю, это то, что мне всегда следует выглядеть именно так в присутствии других».
Она закончила намыливать мою голову, набрала воду в деревянное ведро и сразу же опрокинула его мне на голову. Мыло потекло мне в глаза.
«Закрой глаза», — весело сказала она.
— Ага, спасибо, что предупредила.
Я быстро протёрла глаза, пока Райла не вылила мне ещё воды на голову. Тем временем ванная начала наполняться пеной.
— Когда у него была женщина в последний раз? — спросила я, а она начала трясти уже другой банкой над своей рукой. — Ты сказала, здесь давно не было красивых женщин.
«Ну, Ловия тоже красивая, но я не думаю, что ты имела в виду её. Конечно, здесь была Лоухи. Она была Королевой. И Богиней Преисподней».
— И кто она теперь?
— Её здесь больше нет, — ответила Райла односложно.
— Как она выглядит?
«Красивая, в первобытном смысле», — сказала она, начав втирать какую-то густую красную массу в мои пряди, которая окрасила мои тёмные волосы в цвет крови.
— Только не говори мне, что это кровь летучих мышей или что-то такое, — сказала я, указав на лосьон.
«Это кондиционер, — сказала она. — Я не знаю, что он делает. У меня самой нет волос, его придумала Ловия. Он сделан из кожицы ледяных ягод, но выглядит точь-в-точь как кровь», — она произнесла последние слова почти мечтательно, и я постаралась не съёжиться.
— Так как все-таки выглядит Лоухи? — снова спросила я.
Меня почему-то завораживал образ бывшей жены Мора и их сложные взаимоотношения.
— Ты можешь её описать?
«Да, конечно. Высокая. Выше тебя. Очень стройная. Узкие бедра. Большая грудь. Светлая кожа».
Я попыталась не закатить глаза. Похоже, Мор выбрал абсолютно банальный типаж на роль своей жены.
«Клыки, — добавила она. — Когти. Белые глаза. Несколько огромных рельефных рогов, растущих из головы. Гигантские крылья. Длинные рыжие волосы».
— Крылья? — я округлила глаза. — Рога? Настоящие рога?
«Ну, она наполовину демон, — проинформировала меня Райла. — И наполовину ведьма. Саамская ведьма — самая древняя и коварная из всех ведьм».
Образ, который я нарисовала у себя в голове, был ужасающим.
— Что-то мне подсказывает, что я не хотела бы с ней встречаться.
«Я бы тебе не советовала, — сказала Райла и снова полила водой мне на голову, а я начала отплевываться. — Но ей запрещено заходить на Сумеречную окраину. У них соглашение. В обмен на то, что он оставил её в живых, ей запрещено покидать Звёздные топи. У неё там любовник и собственный замок, но она не может видеться с Мором и со своими детьми, или вмешиваться в политику миров каким-либо образом. Ей пришлось отказаться от своей алой короны».
— И она выполняет эти условия? — осторожно спросила я.
Если она была наполовину демоном, наполовину ведьмой, я не могла поверить в то, что она так легко отказалась от всей своей власти и престижа.
«Пока да», — сказала Райла, снова набрав воды в ведро.
Я зажмурилась и задержала дыхание, и вода снова каскадом полилась на меня.
«Ну вот. Почти готово».
Я опустила взгляд. Ванна выглядела жутковато. Кондиционер окрасил воду в страшный оттенок красного, как будто я купалась в крови. Я тут же подумала про алую корону Лоухи.
— Это была в прямом смысле алая корона? — спросила я и начала двигать руками под водой, пуская кровавые волны. — Она всё ещё у неё?
«Как я уже сказала, она отдала её. Корона находится в Крипте. Наверное, ждёт свою следующую Богиню».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вспомнила о пророчестве. Мор, похоже, думал, что та, кого он мог коснуться, не убив её, должна была стать новой Богиней смерти. Именно так должен был быть заключён этот союз? Между ним и его новой женой? Или это должен был быть союз между мирами или другими богами?
«Ладно, вставай», — сказала мне Райла, выдернув меня из моих мыслей.
Я встала на ноги, стараясь не поскользнуться, и подавила острое желание прикрыть грудь и то, что находилось ниже. Но в этом не было никакого смысла, она и так уже всё видела.
Она взяла очередную жестяную баночку, потрясла её и высыпала на свои руки в перчатках что-то наподобие коричневого сахара.
«Время для скраба, — сказала она. — Ловия и этому меня научила. Она сказала, что смертные сейчас используют его, чтобы отшелушивать кожу. Не то, чтобы у меня самой было много кожи для отшелушивания».
Я постаралась не скривить лицо. Я чувствовала, что беззаботная Райла могла без предупреждения превратиться в кровожадную Райлу. Отсутствие волос и больших участков кожи могло быть её больным местом.
Тем более что она уже нанесла скраб на моё тело и начала усиленно тереть. На этот раз я решила просто улыбаться и терпеть, хотя мне и казалось, что она таким образом снимет с меня всю кожу. Вероятно, чтобы самой потом носить её.
Я отогнала эти мысли, а она тем временем закончила тереть и начала поливать моё тело водой, после чего прошлась мокрой тряпкой по каждому сантиметру моей кожи. Наконец она принесла полотенце и начала вытирать меня
«Ну вот, — торжественно сказала она. — Чистая-лучистая. А теперь пудра».
Она огляделась вокруг.
«Так, где же она?»
— Пудра? — спросила я, как вдруг раздался стук в дверь.
И прежде чем я успела крикнуть, что я голая, дверь распахнулась. К моему удивлению, это был не Мор, а эффектная женщина с длинными бледными волосами, одетая в лёгкое золотое платье, которое стелилось по полу у неё за спиной. Несмотря на то, что на ней больше не было черепа оленя, было очевидно, кто это была такая.
Ловия.
Вот дерьмо.
— Это ищешь? — поинтересовалась Ловия у Райлы, зайдя в комнату, и её каблуки застучали по полу.
В руке у нее была большая чёрная пуховка для пудры. Я надеялась, что это была она, а не какое-нибудь пушистое и смертельно опасное существо.
«Да, спасибо», — сказала Райла, взяв её у Ловии. Затем она подошла ко мне и начала наносить пудру на мою кожу.
Мне не оставалось другого выбора, кроме как смириться с тем, что я опять стояла абсолютно голая перед незнакомыми людьми. К концу этого дня я, наверное, смогла бы вступить в общество нудистов.
— Так-так-так, — сказала Ловия, встав перед ванной и скрестив на груди свои тонкие руки. — Вот мы и снова встретились, Ханна.
Я слабо ей улыбнулась.
— Похоже, в прошлый раз мы с тобой встали не с той ноги.
Она ведь не собиралась меня убить?
На её милом лице растянулась коварная улыбка.
— Думаю, что ты как раз встала с той ноги, — сказала она. — Я была очень впечатлена тем, что ты смогла сделать. В ярости, но впечатлена. Ещё и меч мой прихватила.
Я пожала плечами, а Райла тем временем закончила меня пудрить. Теперь моё тело было слегка золотистого цвета, сверкало и пахло медом.
— В процессе самообороны получается совершать удивительные вещи, — призналась я. — Но я должна извиниться. Я не убиваю животных. Я не хотела убивать лебедей, это произошло само собой.
— Пф-ф-ф, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой, и браслеты золотистого цвета, сделанные из кости, зазвенели у неё на запястье. — Лебедя Туонелы убивали уже много раз. Он всегда возвращается. Ну, ты же знаешь про все эти реликты. А, может, и не знаешь. Лебедь был привратником задолго до меня. Реликты не любят отказываться от своей роли, даже когда в них больше не нуждаются. Я уже долго с ним бодаюсь на этот счёт.
