в течение пяти минут не способны удерживать внимание зрителя. А я снял полнометражную картину, от которой и стар и мал оторваться не могут!
«А у тебя, брат, тоже самомнение будь здоров», — подумал Виктор, а вслух произнес:
— Надеюсь, и от следующего твоего фильма никто не оторвется.
— На этот счет уж будь покоен, — заверил Тефин. — Я же жгучую мелодраму сейчас буду снимать, не хуже, чем у Раджа Капура. Только на нашем материале — по Шолохову…
— Давно пора, — вяло поддержал Виктор, после чего посмотрел на часы и, извинившись, поспешно покинул Тефина.
9
Когда через пару дней Виктор вновь встретился с Галиной, та с прискорбием сообщила ему:
— Второй готов.
— То есть? — не понял Виктор.
— Как ты мог забыть… — неодобрительно посмотрела на него Галина. — О чем я тебе рассказывала в прошлый раз?
— О том, что Герман хочет убить Тефина, — наконец сообразил Виктор.
— Ну конечно! — воскликнула Галина. — А когда Герману чего-то хочется, то, можно не сомневаться, он свое хотение осуществит… Вот он его и убил.
Совершенно не понимая, как воспринимать сейчас эти Галинины речи, Виктор лишь растерянно пробормотал:
— И как же именно? Тоже отравил, как Жнейцера?
Галина снисходительно усмехнулась:
— Ну нет, мой Герман не таков, чтобы столь неизобретательно повторяться. К тому же в фильмах Тефина, насколько я знаю, никого не травили.
— А у Жнейцера? — спросил Виктор и тут же сам себе ответил: — Ах, ну да, «Воскресение». Там же весь сыр-бор из-за отравления какого-то купца…
— Виктор, ты сегодня какой-то сам не свой, — протянула Галина. — Разве ты до сих пор не понял, что Герман, образно выражаясь, платит режиссерам их же монетой. Как они в своей пачкотне поступают с собственными картонными персонажами, так и Герман потом — с ними самими… Ну, неужели непонятно?
— Кажется, ты мне об этом не говорила, — оправдался Виктор.
— А сам ты не мог, что ли, догадаться? Все же очевидно. Героиня «Воскресения» травит купца, а Герман отравляет Жнейцера… Что он сделал с Тефиным, ты сам теперь можешь догадаться.
— Нет, я сразу сдаюсь, — развел Виктор руками. — Мне, знаешь, куда как далеко до Германа с его нечеловеческой изобретательностью, так что и предполагать не рискну…
— Ты все иронизируешь, а напрасно, — хмыкнула Галина. — Впрочем, ты прав: если бы ты обладал такой же фантазией, как Герман, то уже обо всем бы догадался.
— Но поскольку я не обладаю, — немного сердито заметил Виктор, — то можешь все-таки сама мне об этом сказать?
— Нет, я хочу, чтобы ты угадал, — настаивала Галина. — Это ведь на поверхности лежит. Ты сам поразишься, как все элементарно…
— Стало быть, Герман элементарен? — издал смешок Виктор. — Вот уж не ожидал от него…
— Все гениальное элементарно, — немедля парировала Галина. — Ладно, раз ты такой тугодум, подскажу: «Полосатый рейс».
— И что — «Полосатый рейс»? — не понял Виктор.
— Тигры, — сделала еще одну подсказку Галина.
— Да-да, тигры, — не вдумываясь, повторил Виктор. — Ну и что дальше-то?
— Дальше то, что этим самым тиграм и оказался скормлен Тефин.
Услышав это, Виктор едва не задохнулся от возмущения. «Ну уж это ни в какие ворота! — подумал он. — Нет, она как будто прямо добивается того, чтобы я на нее сорвался. На голубом глазу такую чушь пороть — это же…»
Но тут Виктор снова невольно залюбовался Галиной, а вернее — тем, как виртуозно она держалась, «поря чушь». Ничто в девушке не выдавало скрытой насмешки. Напротив, голос ее был беспокойным, слегка дрожащим.
Намереваясь продолжать нелепую игру, Виктор с серьезным видом уточнил:
— Значит, Тефина скормил тиграм именно Герман?
— Ну, а кто еще… — отозвалась Галина.
Тут Виктор все-таки не выдержал и с усмешкой произнес:
— Надеюсь, Герман аккуратно нарезал Тефина перед тем, как подать его тиграм к столу…
— Перестань, — поморщилась Галина. — Это совсем не повод для шуток, тем более таких… гадких. — Она пристально посмотрела на Виктора и добавила: — Я даже не ожидала от тебя…
10
Расставшись в тот день с Галиной, Виктор долго бродил по территории «Мосфильма», пока не столкнулся возле одного из павильонов с режиссером Хучраем.
Коллеги поздоровались за руку и закурили. Хучрай милостиво угостил Виктора заграничной сигаретой.
Пару минут они стояли молча, затягивались, выпускали дым. Каждый, казалось, думал о своем.
Наконец Хучрай посмотрел на Виктора и произнес:
— Слыхал уже?
— О чем? — машинально отозвался по-прежнему погруженный в свои мысли Виктор.
— О Тефине, — сказал Хучрай.
Виктор вздрогнул.
— А что с ним такое? — обеспокоенно спросил он.
Хучрай невесело усмехнулся:
— Так ты уже знаешь, как я погляжу…
— Да не знаю я, говори! — вконец разволновался Виктор.
Хучрай подозрительно посмотрел на него и сухо сообщил:
— Тефина разодрали тигры.
— Быть не может, — еле выдавил из себя Виктор и даже пошатнулся.
— Старик, ты в порядке вообще? — Хучрай схватил коллегу за плечо. — Тебе плохо?
— Нет-нет, — замотал головой Виктор. — Просто… удивился твоим словам… Такой ужас…
— Ну да, ужасно, — согласился Хучрай. — Но ты уже слышал об этом краем уха, так ведь?
— Да нет, нет, — продолжал мотать головой Виктор.
— Но ты в лице сразу изменился, стоило мне Тефина упомянуть!
Виктор мучительно думал о том, что бы такое сейчас соврать.
— Да просто… совпадение, — пробормотал наконец он.
— Что за совпадение? — напирал Хучрай.
— Сон приснился…
— Ах, сон, — протянул Хучрай. Это объяснение его, кажется, убедило. — Дурной сон, хочешь сказать? — понимающе уточнил он.
— Вот именно, — кивнул Виктор. — Очень дурной. И как раз про Тефина.
— И что, тоже с тиграми? — спокойно спросил Хучрай, словно именно этого и ждал.
Виктор сразу понял, что это будет уж слишком неправдоподобно, и покачал головой:
— Нет, без тигров… Просто почудилось… приснилось, что с Тефиным случилось что-то плохое… И вот — пожалуйста…
— М-да, — изрек Хучрай. — Знаешь, такое бывает, — оживленно заметил он. — Вещие сны. Конечно, я в это не верю, это наверняка просто совпадение, но все равно жутко.
— Еще бы, — согласился Виктор.
— Вы с ним друзьями, небось, были, с Тефиным? — спросил Хучрай сочувствующим тоном.
— Не то чтобы, — поморщился Виктор. — Не больше, чем с тобой… То есть мы же хорошие знакомые, коллеги, — посмотрел он на Хучрая, — но не так что прямо уж дружим. Вот так же у меня и с Тефиным. Было, — добавил он после паузы.
Хучрай помолчал, потом усмехнулся:
— Ну, надеюсь, я-то тебе не буду сниться?
— Я вообще редко сны вижу, — сказал Виктор. — Это случайность — то, что Тефин мне вдруг приснился. Не бери в голову.
— Да не беру, не беру, — негромко рассмеялся Хучрай. — Я в это, повторяю, не верю. Тем более жизнью
