– Там что?
– Пустяки, тёплое питьё. Вот тебе собирался предложить.
Нин поразмыслила над ответом. Энки по-своему расценил молчание.
– Про меня никто не узнает, если я чего и выпью в конце рабочего дня. – С лёгкой обидой уверил он.
– Про тебя все знают, когда ты чего-то вдруг поешь.
Показала, оскалившись.
– Ух ты, – смутился и, стыдливо отвернувшись, попытался рассмотреть в оконном стекле, – видишь ли, когда я чищу зубы, у меня трясётся голова и мысли куда-то деваются. Как-то унизительно, знаешь.
– Да, обидно. Может тебе хватит? Оставь место для вечеринки.
– Боишься, что я оплошаю перед моим дорогим братом Энлилем?
– Перестань при каждом случае называть его дорогим братом. Ты это так произносишь, будто щёлкаешь его по ордену, который он никогда не надевает. Кроме того, он вообще-то и мой дорогой брат.
– Командор, выдержка из биометрического досье: золотая голова, глаза синие… – Начал он и рассмеялся, зачем-то подходя к книжной полке.
– Энлиль навёз кучу народу.
– Дело в том, – он запустил руку между книгами и, улыбаясь ей, скосил глаза с напряжением мысли, – что меня постоянно целовали. Энки ощущал повсюду тёплые и влажные прикосновения губ, и никого не успел рассмотреть.
Он выдернул из-под завалившихся книг сосудик, блеснувший и погасший в кулаке зацелованного. Так же точно блеснул и погас его взгляд, прибранный под медные, будто подрезанные ресницы.
– Даже официального представителя церкви. – Припомнила Нин. Её-то мысли были неизвестны, остались в тумане, блуждали там без присмотра.
– Никого в спецодежде не видал. Братец в пиджачке и даже, ты права, без геройских планок и нашивок за взятие мирных городов.
– Ну, хватит. Может его преподобие в шапочке. Потому не видно электродов.
И она показала два пальчика над головой, просунув их сквозь белые пряди.
– А что он тут будет делать? Крестить пока некого. Разве что твоих волов.
– Энлиль был недоволен. – Сказала Нин, после невежливого раздумья взяв у брата сосудик, который он тщательно рассмотрел, наклоняя к взметнувшейся вершинке свечи, прежде чем наполнить тёплым питьём.
– Тем, что ты смастерила волов? Может, ему больше нравился исходный материал. С одним рогом посреди лба?
– По его мнению, нельзя вмешиваться в дела Творца.
– Ну, он простит. Сутолока, знаешь, поцелуи. Обожающая командора мачеха… Сынок, ты так исхудал.
– Тётя Эри пожаловалась, что ты к ней не зашёл
– Не похоже на маму, не находишь? – Усомнился Энки.
Он вышел, и по стуку Нин поняла, что он сбагрил куда-то свои приспособления для омовения. Она выглянула, грея руки вокруг сосуда, в котором признала колбу для сбора полевого материала.
Энки с сияющим видом распрямился.
– На ручки слить?
Нин отказалась.
– Признайся, ты кинулась к ней, чтобы извиниться за меня, и была шокирована равнодушием, проявленным матерью героя.
Посадка совершилась вчера. Старый шатун сел идеально, и нарисованные со знанием юмора космолётчиков знаки скрылись под его стаканообразным, сравнительно небольшим телом.
Пока пропускная камера делала своё дело, Энки успел состроить рожу в мутноватые стенки камеры.
– Они там, как рыбы в банке. – Сказала Нин, толкнув его под локоть. – Интересно, мама не прилетела?
– Тётя Антея деда сторожит. Если ему сделают революцию, она будет его утешать и гладить по животу, который она же сумеет застегнуть в новый френч. От мамы этого не дождёшься.
Затем со зловещим шипением разъехались дверцы.
Энки успел перекивнуться с братом через плечи Иштар, кинувшейся с поцелуями к какой-то подружке из встречающих, с которой она, дескать, два дня не разговаривала. Наверное, это здравый взгляд на Эпоху Судьбы. Подружку, девицу военного вида, он не рассмотрел, хотя, кажется, видел эту миловидную раньше. Всё-таки они отработали всю первую смену.
– Дед, небось, перебирает коллекцию анекдотов про самого себя. – Сказала Нин.
– Ну. – Рассеянно согласился Энки, размышляя над тем, как можно не знать кого-то из трёхсот аннунаков, с которыми делил приличный местный кислород и домики с понятными всем иероглифами на двух квадратах приречья в течение сезона. – И на калькуляторе высчитывает, на сколько потянут лучшие.
– Почему мы называем его дедом? Ну, в какой это семье папу называют дедом?
– Государственные соображения, Нин. Он сам нам повелел так его называть. Надеется на внуков, крокодилушка наш, душечка. И пусть крокодилы меня извинят
– Надеюсь, они извинят. Интересно, кто обрадует его первым?
Энки сожрал своими золотыми глазами её рот и руку – пальчики сунулись к лицу якобы поправить лён, а на самом деле спрятать лицо от его глаз.
– Тебе, и правда, интересно?
Нин сказала себе: «Ну вот. Ну, вот. Нин дочитала до этого места… интересное место, извините… и, зевнув, закрыла… захлопнула…»
– Я вообще не уверена, что я его дочь. – Нин сунула сомнительную колбу в мерцающий угол Мегамира. – Иногда мне кажется… Что ещё?
Энки вытащил колбу.
– Мегамир в рабочем состоянии, Нин. Того и гляди, превратит твой глинтвейн в какой-нибудь волшебный напиток.
– Он просто вручил меня маме. – Молвила Нин. – И тёте Эри. Впрочем, так носиться с хроникой семьи – дурной тон.
– Почему? Разве семья Ану – не оплот Нибиру? Ты куда?
– Спать.
– Завтра выходной, отоспимся. Ну, вот – зевает. А я-то подумал, это предлог… В смысле, вежливо избавиться от общества одного блестящего собеседника.
Нин остановилась у выхода и провела пальцем по книжной полке.
– Ты это читал?
– Литература Юга в упадке. С тех пор, как отменили цензуру. Тебе холодно?
– Думаю о камине в главном доме. Наверное, Иштар с фрейлиной уже разожгли. Сплетничали и щекотали друг дружку прутиками вот тут.
– Да, камин неплох, огонек в тумане. Похоже на самую настоящую надежду. Любишь огонь?
– Первая Звезда выглядит так, будто искусственное освещение сбоку подали.
– Она тут у нас единственная. – Напомнил Энки.
Глаза у него загорелись теперь вполне явственно – зря, что ль, про огонь разговариваем. Он ласково держал сосуд, брошенный Нин, и даже прижал его к щеке. Нин это не понравилось.
– Всё забываю. А дома-то сейчас сезон Второй Звезды. …Книга об оружии?
– Это так, сказки на ночь.
– Та Штука… Энки, пожалуйста, оставь это в покое.
– Какая штука? Что оставить в покое? Ну. Ну. Не беспокойся, серьёзно. Она надёжно зарыта. Мой дорогой брат Энлиль и я… Я держу этот бокал, Нин, потому что на нём следы твоих уст. Твоя генетическая информация, такая славная… хорошенькая.
– Понятно.
Она подошла и выхватила сосуд.
– Эта история как-то связана с Легендой о Происхождении?
Энки всем телом показал, что у него забрали самое дорогое, и не ответил. Нин заметила, что в Мегамире торчат письма.
– Так, счета за освещение. – Пояснил Энки, поймав её взгляд. – Кастелян присылает.
– А военных зачем так много? Даже тот знаменитый толстяк мелькнул. Из любви к логике – мелькнуть ему было довольно трудно.
Энки протянул руку и поцокал ногтем по, оказывается, драгоценному бокальчику.
– Его толщина тоже нацдостояние, вроде чьих-то голубых глаз.
– Ну, всё, Энки, спасибо за тёплое питьё, из чего бы оно ни состояло.
Нин ловко сунула колбу на полку. Энки подошёл и, коснувшись плеча Нин, вытащил из-за книг настоящую гражданскую бутылку классических женственных очертаний.
– А это, когда сад посадим, разопьём.
Мегамир потихоньку разгорался, его неподвижное зерцало пошло рябью. При свете особенности мимики стали очевиднее. Складочка у рта Нин и её глубоко посаженные глаза сделали её лицо другим.
– Ты похожа на мальчика, которого похитили феи. – Сказал Энки.
Она вернулась к столу, ибо выход был надёжно заблокирован Энки, бутылкой и садом. Карты всегда нравились ей и казались совершенно непонятными. Энки тут же оказался рядом («сад» был копошливо спрятан за обруганные книги) и показал ей на карте закрашенное треугольником место.
– Тут. Даже с Нибиру это местечко так и просилось в оранжерею.
Она почувствовала, как он улыбается за её затылком.
– Ах, ты. Девушка-зима. Ты зимняя моя сказочка.
– Надеюсь, я вымыла уши.
Рука Энки высунулась из-за её плеча.
– А вот здесь мощное месторождение золота.
– Кто-нибудь об этом знает?
– Вот теперь ты знаешь.
– Не надейся надолго сохранить это в секрете.
– В самом деле. – Он пробормотал. – Изумлён, что Энлиль не привёз какого-нибудь подарочка.
– Ты про дедову личную службу?
– Ах, Нин, да ты поражаешь меня… Я полагал, ты так наивна, что зло этого мира тебе незнакомо.
– Личная служба – зло?
– А для чего они, помилуй? Я тут ямы копаю, верчу мельницы, можно сказать, своими белыми барскими ручками… ты копаешься по локоть своими неземными руками во внутренностях, ДНК эти крутишь, прямо-таки крестиком вышиваешь, а они тут со своими маренговыми костюмами и шнурами в ушах, которые напрямую соединяются с прикроватным столиком деда.
