«Никогда не привыкну зубами это делать, но у меня даже ножа пока нет», — вздохнув, подумала я, отделяя второе бедро от тела. Обычно я делаю всё это острым камнем, но сейчас его с собой не было, а рядом валялась только круглая галька, так что приходилось работать так. Хорошо, что я хотя бы привыкла ко вкусу сырого мяса, так что я без всякого отвращения могла сидеть рядом и есть вместе с Хор’Гаратом. Этот бой меня тоже истощил, и хотя я и была здоровой, но чуяла, что силы мне ещё пригодятся.
Какое-то время мы просто молча обедали и наблюдали за обстановкой вокруг, но, прожевав очередной кусок сырого сочного мяса, я прервалась и обратилась к сородичу:
— Хор. А зачем ты решил бросить вызов мортафангу? Они для одного дракх’кхана очень опасны.
Буро-рыжий охотник похлопал по крупному бедру красного зверя и затем выдал:
— Клан Рокхана удивится, когда увидит Хор’Гарата с добычей. Хор’Гарат хочет стать старшим охотником — ах’ханом.
Я мысленно усмехнулась. А стоило ли оно того? Рискуешь жизнью, чуть не погиб при этом, и всё в угоду своего честолюбия?
— Если бы не Атакама, Хор’Гарат бы умер, — решила намекнуть я ему, отмечая свою значимость в его охоте.
— Хор’Горат зато убил…
— …Нанёс последний удар. Но несколько ран нанесла ему и я, — строго заметила я, чуть приподнимая свой светло-синий шейный гребень. Хор’Гарат, похоже, не согласился со мной, и грозно зашипел, оскалившись.
— Добыча Атакамы — алкалмаз. Хор’Гарат долго готовился к бою с мортафангом. Хор смазал наконечник копья особым ядом, что дал ему Каз. Яд парализует мышцы и не даёт использовать лапы. Хор’Гарат есть использовал хитрость, как и Атакама, — прошипел он, впиваясь снова в недоеденное бедро зверя.
«Значит, и тебе тоже помогает наш наставник. Признаться, я его уже уважаю», — мысленно кивнула я. Если Каз так заботится о своих учениках, то это о многом говорит. Только это были ещё не все хитрости, которые Хор’Гарат использовал.
— Ты ещё пустил что-то из клыком ему в глаза, — вспомнила я. Мне это точно не показалось, ведь мортафанг отреагировал так, будто ему кислотой брызнули в морду, — это ещё одна хитрость?
— Есть яд дракх’кханов, — пояснил мне Хор’Гарат, обнажая клыки и показывая капли стекающей с них тёмно-зелёной жидкости, — яд есть редко используют для охоты. У дракх’кханов он слишком слаб, чтобы нанести вред. Но удивить ненадолго добычу может.
Я деловито усмехнулась. А ловко это он придумал. Использовал секретное оружие, чтобы отвлечь мортафанга, а потом поразил одним точным ударом. Признаться, даже мне с моим большим багажом опыта есть чему поучиться. Хоть нас и обучал один и тот же охотник, но про особый яд в клыках дракх’кханов я слышала впервые.
— Атакама не слышала никогда про яд дракх’кханов. Почему? — недоумённо развела я крыльями. Хор’Гарат издал хриплый смешок, похожий на рык, и ответил:
— Яд бесполезен. Яд почти не действует ни в охоте, ни против других дракх’кханов. Про яд многие забывают. Хор’Гарат открыл способность случайно, когда укусил добычу. И Хор’Гарат с тех пор учился выпускать яд, чтобы пугать жертву.
Я пожала плечами. Звучало резонно, хотя почему эволюция допустила их наличие у дракх’кханов, если он ни на что не влияет толком? Может, это осталось как атавизм и побочный продукт эволюции? И получается, дракх’кхан — это дальний сородич региус’варана, который тоже атакует смертоносным ядом? Вряд ли у меня получится это узнать, ибо я всё-таки не биолог, а инженер по образованию.
Я сородичу ничего не ответила, так что оставшееся время мы просто молча ели. Я успела снять ещё со спины алкалмаза мясо и разделить его поровну между мной и Хор’Гаратом, однако на этом мы наполовину распотрошили тушку, и я поняла, что такое вряд ли понравится вождю. Всё же Анемос требует, чтобы несли именно целую добычу, а там уже её разделяют между соплеменниками. Но я уже решила: я все равно вернусь в клан Рокхана и помогу Хор’Гарату с добычей — в таком состоянии вряд ли он донесёт огромную тушу мортафанга. А там постараюсь что-нибудь придумать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вскоре после еды Хор’Гарат завалился набок и принялся спать, восстанавливая силы, а я осталась рядом и охраняла его сон. На этот раз нам повезло, и никто не заявился к нам. Возможно, дело было в запахе мортафанга — всё же этому зверю мало кто реально мог составить угрозу, и это заставляло других хищников обходить место стороной. В любом случае, следующие несколько часов прошли спокойно, хоть и скучновато. Я за это время походила немного кругами, посмотрела на вечно красное небо, подумала о том, что ответить перед всем кланом, даже успела вспомнить вновь прошлую жизнь, осознав, что очень скучаю по технологическим удобствам. В подобные моменты реально понимаешь, что без мобильного телефона или хотя бы наручных часов, которые подскажут тебе время, очень тяжело. А ещё было жутко скучно и хотелось даже придумать какую-нибудь игру для коротания времени. Например, крестики-нолики на земле. Или же поиграть в «балду» с собой. А может — взять камни и покидать их куда-нибудь, тренируя меткость броска? Иными словами, я пыталась развлечь себя как угодно.
Наконец, заметив, что Хор’Гарат просыпается, я быстренько лапой стёрла очередное расчерченное поле на земле и подошла к нему, чуть улыбнувшись.
— Как ты? Силы есть?
— Хор’Гарат есть полон сил! — рявкнул он мне и, вскочив, попытался вновь потащить тушу мортафанга. Но похоже, он слишком переоценил себя и снова рухнул вниз, хватаясь за сломанные рёбра, а мне оставалось только приложить лапу ко лбу, изображая один известный на Земле жест.
— Нет. Тебе надо помочь, — решительно заявила я и, глянув на алкалмаза, всё-таки приняла решение бросить недоеденную тушу ради помощи сородичу. Огромный красный хищник вскоре оказался перевязан в районе одной из передних лап веревкой, длины которой едва хватило на это. Один из концов веревки я передала Хор’Гарату, а сама взялась за вторую лапу добычи.
— Вместе тащим, — прошипела я коротко сородичу, и тот, немного с подозрением глянув на меня, всё же взялся тащить, а я принялась ему помогать. Одной лапой он опирался о копьё, а вторую напрягал, волоча тушу, насколько это позволяло его состояние. Мы довольно часто останавливались и отдыхали, так как Хор’Гарат испытывал сильную боль, и каждый раз он недоумённо смотрел на меня, не понимая, почему я ему помогаю так активно. Возможно, он ждал какого-то подвоха? Или то, что я спокойно украду добычу? Возможно, это было вариантом для отчаявшегося дракх’кхана, но я не для того так долго мучилась с буро-рыжим, чтобы вот так бросить его.
Но в то же время было интересно — а как бы он со мной поступил, если бы я оказалась в его положении? Бросил бы он меня или помог? Сложно сказать. Я предположила, что не дождалась бы от него ничего, а пришлось бы превозмогать в одиночку. Получается, я дура, раз помогаю тому, кто вряд ли это оценит? Сложно сказать…
Наконец, через несколько часов впереди показалась долина Лок’Ракх, и там уже нас встретил весь клан, включая вождя, его старших охотников и шамана. Эрдарион сначала улыбнулся мне, увидев живой и целой, но когда он заметил за нашими спинами всего лишь одну тушу, которую мы с Хор’Гаратом тащили за собой, то он сначала задумался, а потом немного опустил взгляд, тяжело вздохнув. Похоже, он всё понял. Но ши’хсад был самым проницательным в нашем клане, а потому ему и не пришлось бы всё объяснять.
Зато дор’манд нашего клана оказался куда серьёзнее и упрямее.
— Чья добыча? — спросил он, подходя к нам. Даже с учётом того, что мы по росту уже были наравне со взрослыми, огромный золотистый Анемос всё равно превосходил нас на целую голову, а мы с Хор’Гаратом были ему лишь по плечи.
Раненый дракх’кхан отпустил веревку и сквозь боль выпрямился во весь рост, громко пророкотав:
— Хор’Гарат…
— Наша! — перебила его я и сложила лапы на груди, делая шаг вперёд. Хор’Гарат хотел возразить что-то, но очередной приступ боли заставил его повалиться на землю и закашляться. И пока Эрдарион разбирался с ним, оттаскивая от мёртвого мортафанга, Анемос вопросительно переводил взгляд то на меня, то на Хор’Гарата.
