- Ваше Величество, - окликнул ее кто-то с балконных дверей. Женщина резко обернулась, и увидела мужчину с ярко-рыжими волосами.
- Да, Сэйдок? – просто обратилась королева, не перечисляя все титулы этого человека. Она никогда не видела на лице этого мужчины улыбки.
- Новости от Джайлса, ваше Величество, - он склонил голову, в его глазах купалось сожаление. Королева с силой вцепилась в прутья балкона. Неужели снова плохие новости?
- Что опять? – сорвалось с ее губ резко. Аквилегия в гневе сжала кулаки. Этот граф Лойрана снова вставляет им палки в колеса, а ее слуги потерпели очередную неудачу?
- Ему удалось убить одного из магов, магессу Нералиду, - не поднимая глаз, говорил Сэйдок. На лице Аквилегии появилась ядовитая усмешка. Ее давняя соперница мертва, чем не радость?
- Что-то еще? – холодно спросила она, чувствуя, что следующие новости ей не понравятся.
- Джайлс смог заманить в ловушку остальных двоих, и почти убил, но кто-то спас их, - рассерженно сказал мужчина, а затем поднял голову, посмотрел прямо в черные омуты глаз королевы. Лицо Аквилегии исказили морщины, подчеркивая ее гнев.
- Кто-то спас? Он упустил их? – возмущенно ахнула Аквилегия.
- Этого не произошло, если бы я остался в Лойране, - Сэйдок тоже негодовал, сжимал руки в перчатках, ткань затрещала.
Женщина потерла переносицу. Это очень-очень плохо. Кажется, придется прибегнуть к крайним мерам. Ей нужны эти камни, только они смогут вернуть величие семье Канны! Но из-за каких-то мелких магов все ее планы рушатся прямо на глазах!
- Но есть хорошие новости, - поспешил добавить Сэйдок. – Джайлс похитил камни, те два валуна из пещеры лорда и уже направляется с ними сюда.
Аквилегия лишь качнула головой. Это хорошо, но не достаточно. У лорда Винсента остается еще два камня, и после того, как вскроется, кто именно стоит за смертью Нералиды, он очень хорошенько спрячет их. А это очень плохо для плана!
- Сэйдок, - Аквилегия подошла ближе и сжала свои длинные пальцы на рукаве его камзола. Очень сильно сжала, на руке мужчины наверняка останутся синяки. Но Сэйдок не подал вида, - вы не достаточно усердны. Возможно, плохо понимаете значение этих камней и не стараетесь. Цена моего разочарования очень высока, помни это.
Она резко выпустила его руку, размяла свои пальцы и отвернулась в сторону восточных ворот.
- Исправь это, - произнесла Аквилегия негромко, и ее слова едва не заглушил ветер.
- Уже, - Сэйдок наконец смог найти силы, чтобы сказать. – Как нам известно, камни лучше работают, когда находятся рядом. Первый остался у них, но десятый и одиннадцатый уже едут к нам. И, - Сэйдок наконец изобразил на своем лице подобие улыбки, - они могут скоро воспользоваться своим.
Аквилегия выдохнула, чувствуя, как поднимается ее дух. Дышать стало несколько легче, и промозглый осенний воздух наполнил ее легкие. Королева повернулась и тоже улыбнулась, глядя Сэйдоку в глаза. И кивнула.
- Так-то лучше, Сэйдок. Молись пантеону, чтобы все прошло, как говорила та ведьма. Подготовь зал. Будем ждать наших гостей.
Сэйдок поклонился и ушел, пока Аквилегия не передумала и не послала вслед ему шаровую молнию. Королева же широко улыбалась, глядя на восток, и позволила себе сделать короткий смешок. Глупый Винсент, глупые его слуги. Канны никогда не проигрывают. Когда-нибудь это усвоит весь мир.
Конец 1 части.
Часть 2. Антагонизм и восприятие
Там, где кончается дорога, начинается обрыв.
Значит, мне нужно отрастить крылья.
Глава 1. Не упокоенные
Сознание пыталось понять, как воспринимать действительность. Если я за Чертой, неужели мертва? Но как я при этом продолжаю мыслить и... кажется, чувствовать? Одно мне ясно точно - не такого эффекта я ждала от камня.
Чтобы кого-то воскресить, нужно умереть самой? Возможно, это полноценный обмен, но не думаю, что я решилась на него, если бы кто-то заранее мне поведал условия этой сделки. Но теперь ничего не остается, как пройти этот путь до конца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я огляделась по сторонам и увидела фонарь, а под ним - указатель в сторону ворот, и на смутно знакомом языке было написано:
«Для регистрации пройти туда».
Я невольно прикрыла лицо рукой. Вот только не говорите мне, что в мире мертвых существуют очереди...
Повернула голову и к своему ужасу в самом деле увидела очередь из людей, как к воротам столицы. Людей было не больше десятка, среди них и пара древних. Но Эшера среди них я не узнала. Зато заметила двоих смутно знакомых личностей, и мне стало не по себе.
Ближе к воротам стоял Норберт, которого как раз должны были пропустить следующим. Всего в паре шагов от него стоял тот самый древний, что по вине Норберта был ожившим мертвецом. И, самое странное, они не обращали внимания друг на друга.
Должна ли я тоже вставать в эту очередь? Меня не покидали сомнения. Я вообще ничего не понимала, что происходит. Все чувства внутри меня сопротивлялись происходящему, считали это место неправильным, искусственным. Может, все это просто сон изможденного разума?
Возможно, у ворот мне прояснят ситуацию.
Я встала в конец очереди, за знакомым древним, которого сама же сожгла, освобождая от жуткой участи. Тот повернул голову и сказал негромко:
- Что ты тут делаешь, ты же не мертва?
Не мертва? Уже неплохая новость на сегодня.
- Это действительно мир мертвых? – для того, чтобы точно убедиться, спросила я.
- Да, - кивнул древний. – Для всех нас мир мертвых одинаков. Тут никто не будет плевать в тебя, потому что ты был когда-то древним или убийцей. Даже его, - древний кивнул в сторону Норберта, - примут как своего, хоть он и наделал дел. Это другой мир, новая страница. У всех нас будут новые имена. Здесь древние и люди живут в мире. Хотя довольно странно, пока других существ я тут не видел.
- Так, ладно, - потерла я виски, пытаясь как-то смириться со всей информацией. – То есть, хочешь сказать, всем будет плевать, если такой, как Норберт будет гулять по этому миру? И такие, как ты, ему ничего не сделают?
- Нет. А смысл? – пожал плечами мой собеседник. – Это все осталось за его старым именем, тут существует его душа. Через какое-то время, когда его забудут в мире живых, он и сам уже не вспомнит, кем был до попадания сюда. Можно сказать, растворится в этом месте. Для Норберта это случится быстрее, чем для прочих, потому что почти никто не знал его.
- У меня куча вопросов, - честно сказала я. – Во-первых, откуда ты все это знаешь?
- Я же уже был здесь, - удивился он, для него это было очевидно. – Норберт вернул меня, но я уже успел перейти черту. И я узнал, что из себя представляет мир мертвых. А теперь, я наконец-то возвращаюсь. – Он задумчиво посмотрел на огненную надпись над нашей головой. – А что ты тут делаешь? Тебе будут здесь не рады. Я, когда меня возвратил Норберт, тоже стал изгнанником, и меня хотели уничтожить, скинуть в бездну, но я вовремя убежал и спрятался. А ты…
- А я хочу вернуть Эшера, - твердо сказала я. – Правда, не понимаю, как.
- Он успел вколоть в него эту жидкость? – спросил мертвец. – Если да, то твой друг сейчас в том же состоянии, что был я. Не мертвы, но и не живы. Вы оба в опасности.
- Не удивительно, - пробормотала я, затем задала следующий вопрос. Хоть в чем-то повезло – древний оказался своеобразным проводником. – Как нам вернуться? Нормальными, желательно…
- Этого я сказать не могу, а то воспользовался шансом, - пожал плечами мертвец. Очередь меж тем двигалась вперед, и мертвец уже должен был стать следующим. – Серьезно, если пойдешь через Черту в таком состоянии, тебя сразу же схватят и скинут в бездну. Если хочешь попасть за Черту – воспользуйся тем лазом, через который сбежал я. Ну, или торчи в пустоши.
- Пустоши? – я глянула за спину на бесконечный безжизненный пейзаж, что теряется в темноте. – Нет, тут мне делать нечего. Где находится лаз?
