— Какого чёрта?! — изумлённо выдохнул сторож, глядя на происходящее и вскидывая ружьё на изготовку. — Ты кто такой?! И какого хрена тут происходит?!!
Вирма в ужасе закрыла глаза, проклиная любопытного старика и брошенный замок, который нужно было убрать, чтобы не привлекать внимания.
Земля у ног воскрешённого задымилась, и полыхающий взгляд Стэна узрел старика.
— Не двигаться! Я буду стрелять! — прохрипел старик, прищуриваясь и отмахиваясь от града.
— Исчезни! — взревел парень и бросил в могильщика огненный шар, который разорвал беднягу напополам и моментально испепелил останки.
— Что ты делаешь?! — выбежала из укрытия изумлённая Вирма. — Это же был ни в чём не повинный человек!!!
— Это ты… — перевёл взгляд Стэнли на воскресившую его подругу. — Запомни, ни в чём не повинных не бывает!
— С тобой всё в порядке? — перешла на крик Избранная небом, пытаясь заглушить гром.
— Более чем! — отозвался парень и взглядом поджег стоявшую напротив соратницу.
Тело Вирмы объяло смертоносное пламя, которое не в силах был потушить даже сплошной ливень. Девушка умерла в страшных мучениях, а Стэнли стоял и смотрел на это до самого конца, и не один мускул не дрогнул на его красивом и холодном лице.
— Убийцы, безжалостные убийцы, — прошептал воскрешённый. — Вы все поплатитесь за это!
— Вирма, вы где?! Я слышал крики! — пробирался сквозь ливень Эрик, разволновавшийся за попутчицу. Заметив Стэнли, стоящего на разрытой земле и всего в грязи, он замер: — Вы кто?!
— Я?! — надменно переспросил парень. — Я истинное зло…
В то же мгновение пламя поглотило ещё одну жертву.
— Настало время отмщения! — воскликнул Стэнли и поднял руки к ночному небу, выпуская огненные столбы вверх.
Оглядевшись вокруг и увидев результаты своей работы, он решил не медлить и отправиться навестить Мелису и Эндиана…
* * *
Латерна вошла в склеп Юджина и прислушалась. Внутри всё было тихо и спокойно. Подойдя к гранитной плите, под которой был погребён её любимый, она заплакала.
— Мой родной, мой самый любимый, — шептала она, проводя ладонью по поверхности надгробия. — Возвращайся, ты нужен мне.
Поток энергии отделился от тела девушки и проник в холодный камень…
Наступило томительное время ожидания. Латерна представляла, как целует горячие губы Юджина, как он смотрит на неё вновь любящим взглядом, как они сливаются в экстазе страсти и смысл жизни снова появляется на горизонте, ради которого стоит бороться.
Послышался скрежет, и могильная плита отъехала в сторону. Девушка вздрогнула и замерла. Через мгновение поднялся и сам Избранный.
— Юджин! — бросилась к нему счастливая Латерна, но тот, увидев её, резко оттолкнул от себя.
Парень сфокусировался и, не говоря ни слова, создал в воздухе решётку из воды, которая просто зависла и не двигалась с места.
— Что с тобой, Юджин? — испугалась девушка, глядя в безумные глаза любимого.
Воскрешённый ничего не ответил и взмахнул рукой в её сторону. В тот же миг решётка налетела на Латерну и прошла сквозь неё. Девушка ощутила внезапный холод, а затем чувства пропали вовсе. Тело распалось на ровные, окровавленные куски, словно оружие, налетевшее на неё, было сделано из острых лезвий. Парень даже не посмотрел на останки подруги, а просто улыбнулся и вышел из склепа. У него было много «друзей», которых он жаждал посетить как можно скорее…
* * *
Дриад, почуяв опасность, проснулся в холодном поту. Никто не знал, где он живет, и его обитель надёжно охранялась никогда не спавшими архитронами, но всё же он явно чуял нависшую угрозу. Дверь его спальни со скрипом медленно открылась, и на пороге появился не кто иной, как сам Юджин.
— Откуда ты?! — поразился Дриад. — Ты же мёртв!
— Я из самой Бездны! — улыбнулся парень, и глаза его засверкали недобрым светом.
Предводитель архитронов тут же спрыгнул с кровати и облачился в кристаллические доспехи.
— Не глупи! Тебе не совладать со мной!
— Неужели? — искренне удивился Юджин, а затем вновь стал серьёзным. — Выгляни в окно!
Дриад осторожно приблизился к раме и выглянул во двор своего небольшого замка. По всей территории его усадьбы ваялись растерзанные воины его могучей армии.
— Но как ты…
— Меньше слов, я пришёл поквитаться с тобой!
Дриад резко выбросил вперёд правую руку, в которой находилось древнее оружие — «звезда поглощения», способная блокировать силу врага. Многогранная небольшая звезда со свистом вошла в сердце Юджина, но тот даже не шелохнулся. Он открыл рот, и Дриад увидел, как его оружие безобидно лежит на языке парня.
— Меня нельзя уничтожить! Я уже мёртв! — взревел Избранный, и в то же мгновенье водный поток пробил доспех предводителя архитронов и разорвал его напополам…
* * *
Стэнли подошёл к дому Вулфов никем не замеченный. На мгновение сосредоточившись, он принял эфемерное состояние тела и спокойно прошёл через дверь, даже не открывая её. Мелиса услышала шорох внизу и проснулась. В комнату вбежал кот Маркиз, и, благодаря тому, что девушка понимала язык животных, она услышала встревоженный голос питомца:
— Не выходи! Там Стэнли!
— Стэн?! — изумилась девушка, и тотчас же поднялась.
Избранная не успела разбудить мужа, он проснулся сам от жуткого грохота сорвавшейся с петель двери в спальню.
— Ну, привет, подруга! — улыбнулся воскрешённый и материализовал в руке пылающий меч.
— Стэнли, как такое возможно? Это Вирма тебя вернула?!
— Да, — кратко сказал он и, бросившись вперёд, ударил девушку рукоятью своего оружия по виску, наотмашь.
Маркиз кинулся на обидчика хозяйки, но огненный снаряд незваного гостя уничтожил его ещё в полёте. К ногам Стэнли упало обугленное тело кота. Воздух наполнился жутким запахом палёной шерсти и смрадом могильной земли.
— Какого чёрта ты делаешь?!! — закричал Эндиан и облачился в доспехи.
— Я пока ещё просто развлекаюсь, — отозвался парень, в глазах которого больше не было ни намёка на милосердие и здравый смысл.
Волнистая пламенная линия полетела в Энди, но он успел отскочить. В это время Мелиса пришла в себя и стала использовать гранатовый кинжал, висящий на шее. Луч, вырвавшийся из центра амулета, пропорол руку воскрешённому насквозь, но тот этого попросту не заметил. Ранение на нём затянулось в считаные секунды само по себе.
— Не тягайтесь со мной, а просто смиритесь с неизбежным! — зашипел Стэнли, и его некогда голубые глаза налились чернотой. Эндиан попытался затормозить движения друга с помощью своего дара, но ничего не получалось. Молниеносным движением Стэнли, оказавшись рядом с ним, рассёк ему грудь огненным мечом. Тот даже не успел вскрикнуть, а просто упал на колени и повалился на бок.
— Эндиан! — бросилась Мелиса к своему мужу. — Ты убил его! Слышишь! Убил!!!
— Я избавлю тебя от страданий по умершему супругу, — продолжал упиваться жестокостью Стэнли и занёс меч над подругой.
Мелиса повернулась и заглянула ему в глаза. Она столкнулась с непроницаемой пеленой отчуждения и неконтролируемой ярости.
— Стэн, прошу тебя, — взмолилась она. — Это не ты! Ты же другой! Мы…
Парень не стал слушать дальше, а просто отрубил голову несчастной. Он не мешкал, он не сомневался, он шёл по своему предначертанному пути…
Уильям громко плакал в кроватке, но к нему так никто и не подходил. Воскрешённому было плевать на него, а родители уже остывали…
* * *
Юджин нашёл Дэшвуда возле Храма Тоски. Он был один и просто сидел на ступенях священной обители. Избранный был поглощён чтением Библии иного мира. Он изучал Священное Писание и размышлял о бытии людей по тем заповедям, которые были изложены в книге. Тёмный посланник боковым зрением увидел чью-то фигуру справа. Повернувшись, он обомлел.
— Приветствую! — как ни в чём ни бывало помахал рукой Юджин.
— Откуда ты? — напрягся Дэшвуд, откладывая Библию в сторону.
— Из могилы! — улыбнулся воскрешённый, а затем подошёл ближе. — Скажи мне, Дэш, а ты испытывал удовольствие, когда смотрел на мою предсмертную агонию? Ты наслаждался вибрацией жестокости? А может, повернёшь время вспять и повторим?
— Дежа вю нынче не в моде, — послышался ещё один голос, и с другой стороны Храма вышел Стэнли.
В голове Дэшвуда всё перемешалось, ему казалось, что это всё кошмарный сон и происходящее никак не может быть реальностью. Оба парня являли собой весьма угрожающий вид. Воскрешённые и неуязвимые, жаждущие мести и не внимающие мольбам. Тёмный посланник, мигом оценив обстановку и поняв, что перевес сил явно не в его пользу, решил пойти на попятную.
— Мы… не хотели, просто таковы были условия и…
— Довольно! — грубо оборвал его Юджин. — Мы сами создаём себе условия, а вы были стадом, которое выполняет приказы. Если бы вы воспротивились, всё могло бы сложиться иначе, а теперь просто прими свой рок.
