в безопасное место.
Девочка улыбнулась ей с благодарностью, что-то тёплое сжалось в сердце. В этой грубоватой заботе было что-то трогательное… На пару мгновений Кате стало жаль эту женщину. Ведь ей пришлось стать такой сильной, стойкой…
–Я вспомнила ту историю, когда главарь заставил тебя учиться кидать ножи, – сказала она. – Это спасло нам жизнь.
–Да… Никогда не знаешь, что может пригодиться.
Впереди показались заброшенные дома какой-то деревушки и даже храм, с заколоченными ставнями, деревья проплывали мимо. Дорога стала чуть лучше и ровнее… Кате хотелось обсудить всё до последней мелочи, но она понимала, что Эндра не из тех, кто любит поболтать.
–Почему ты не убила Шеннон? И не стала мстить. Даже я хотела это сделать!
–Она заступилась за тебя, это мне понравилось. Хотя есть ещё одна вещь.
–Какая же? – девочке было очень интересно.
–Она сказала, что научилась у меня безжалостности. Я хочу, чтоб она научилась прощать.
–Наверное, ты ненавидишь её.
–Пожалуй, нет… на самом деле, у меня не поднялась бы на неё рука. Я почти сломала её раньше. Она чуть не сломала меня теперь. Я сама превратила её в чудовище…
Они проезжали мимо небольшого озера. Ветра не было. Казалось, вода застыла, окружённая лёгким туманом. В ней отражалось безмятежное синее небо.
Эндра вошла по колено, размахнулась и швырнула кольцо как можно дальше. Страшное украшение плюхнулось в воду и пошло ко дну. Раздалось странное шипение, булькание, словно кольцо не хотело умирать, а потом всё смолкло. Катя ещё долго смотрела на спокойную воду.
–Я рада, что мы избавились от кольца, но… оно ведь бесценно. Оно может принести власть, целое состояние.
–Просто не хочу, чтобы кто-то другой снова проходил через то, что проходила я. И не хочу наживаться на этом…
–А ты не хотела бы научиться пользоваться им?
–Кольцо так устроено, что причиняет боль своему владельцу, – Эндра невольно коснулась руки, где у неё остался ожёг. – Кольцо связывает хозяина и жертву. Я знала, что Шеннон тоже испытывает не самые приятные ощущения. И поверь, причинять боль можно и без кольца…
Скоро показался город с белоснежными домами, большими фермами, с храмами и немного уставшими жителями. Одежда Эндры всё ещё была в крови. Она только наскоро ополоснула свои раны в ручье и перевязала кусками материи. Но всё равно она пугала людей. Катя шла за ней с гордостью… Когда-то давно она не понимала, почему брат стал спасать этого человека, рискуя собой. А теперь поняла. Эндра внушала людям страх и восхищение одновременно.
–Как у тебя хватает сил после всего этого куда-то ехать?
–Все мы можем упасть. Но наша задача встать и пойти дальше.
–Может, передохнём? – спросила девочка. Ей тяжело было смотреть на эти её раны и вспоминать прошедшее. Эндра холодно спросила:
–Ты устала?
Катя покачала головой.
–Я нет.
–Тогда мы идём дальше.
Когда Катя и Эндра пришли в лагерь, люди затихли. Эндра шла быстрыми шагами и тащила Катю за собой. Девочке казалось, что её не было здесь очень давно, последние два дня тянулись вечность…
Она удивилась, когда они прошли мимо их домика, даже не сбавив темп. Женщина направлялась прямиком к целительнице, которая жила неподалёку.
–Тебе нужна помощь, – бросила Эндра через плечо.
–Тебе тоже, – ответила девочка тихо.
–Мне не надо, я справлюсь.
–Я знаю…
Целительница оказалась суховатой старушкой в тёмно-сером одеянии с огромными карими глазами. В помещении пахло какими-то травами. Здесь царил творческий беспорядок: скамейки, ящики, мешочки и книги располагались в помещении совершенно хаотично. Это было небольшое светлое здание с округлённой яркой крышей и множеством труб.
–Осмотрите девочку, – сказала Эндра, отдышавшись.
Целительница бесстрастно посмотрела на гостей, её невероятные глаза словно буравили собеседников насквозь.
–Но ты больше нуждаешься в помощи, – сказала она строго.
–Это правда, – Катя согласилась и энергично кивнула, постаралась сделать умное лицо.
–Я подожду, – прошептала Эндра и прижалась к стене. Её лицо стало ещё более бледным. Только сейчас она ослабила самоконтроль. Женщина покачнулась и соскользнула вниз. Похоже, силы покинули её, она потеряла сознание.
–Какая упрямая, – вздохнула целительница, Катя лишь развела руками.
В дверях появились помощницы – молоденькие девушки в белом. Они засуетились – помогли Эндре лечь на кушетку, стали смешивать какие-то травы, принесли воды.
Эндра постепенно пришла в себя и снова повторила, что с ней всё в порядке, что не стоит беспокоиться. Хотя оставалась такой же бледной и не могла встать…
А через несколько минут пришёл и Фейн. Он влетел в помещение, распахнув дверь, сурово посмотрел на Катю и Эндру и заговорил очень громко.
–Почему вы куда-то ушли и никого не поставили в известность?! – его тон давно не был таким жёстким. – Мы два дня прочёсывали лес! Вы могли разболтать врагу всё, что угодно! Эндра, почему я не удивлён, что ты втянула Катю в неприятности?!
Никогда Катя не видела его таким злым. Ей стало очень обидно.
–Хватит! – закричала она. – Не повышай на нас голос! Мы так устали! Кошмар закончился. Между прочим, я нужна была им не меньше, чем Эндра. И она защищала меня до последнего.
Они ещё гневно смотрели друг на друга, и только потом девочка поняла, что он просто сильно волнуется. Это осознание тронуло её сердце…
–Ты прав, – тихо сказала Эндра. Она осторожно села, опустив голову, и голос её казался почти безжизненным. – Я не смогла обеспечить ей безопасность. Я подвела всех. Если ты скажешь мне уйти, я сделаю это немедленно.
В её голосе было раскаяние и какая-то обречённость.
–Не надо, – простонала Катя.
Ещё несколько мгновений они молчали. Девушки, что помогали здесь, предпочли незаметно исчезнуть. Мужчина тяжёло дышал – похоже, он очень сюда спешил. А Эндра осторожно взглянула на него.
–Никуда ты не пойдёшь, – буркнул Фейн. – Тем более с такими ранами!
Катя постаралась всех успокоить:
–Мы выжили не для того, чтоб сейчас выяснять отношения.
Она была права, и Фейн сдался.
–Ладно. Быть может, я погорячился, – заговорил он уже более спокойно. – Когда целительница обработает раны – укладывайтесь спать и завтра отсыпайтесь. Вам обеим нужны силы.
Катя увидела тепло в его глазах и поняла, что он может быть отличным другом. Когда не орёт.
Эндра уже не слышала его, она легла, свернувшись калачиком, и отключилась…
Глава 12. Круг
-Вы очень похожи, – сказал, улыбаясь, смуглый паренёк по имени Галуф. – Посмотрите на себя. Глаза и нос одинаковые. Сразу видно, что брат и сестра.
–Мы?! – Катя и Олег переглянулись и поморщились.
–Я
