Хокель. Её разрушили. Вам надо поехать и посмотреть! Говорят, это сделали настоящие варвары.
Фейна не пришлось просить дважды. Он задал пару вопросов и уже летел вниз по лестнице собирать людей. Эндра отправилась в свою комнату переодеваться.
Катя догнала Фейна:
–Я тоже поеду.
–Значит так, – сказал Фейн хмуро. – Ты никуда не поедешь. Будешь тут. Всё понятно?
Возмущению Кати не было предела. Она долго спорила, потом обижалась, потом снова спорила. Её просто никто не слышал. Фейн в считанные минуты собрал людей и отправился в путь. Олег тоже поехал с ними. Катя проводила их обиженным взглядом и пошла спать, сочиняя планы мести и обдумывая, что съесть на ужин.
Олег только теперь понял, почему Кате запретили ехать с ними. Парню стало не по себе, голова закружилась, но он изо всех сил старался не показывать это.
Деревня была разрушена. Часть домов всё ещё горело, пахло палёным. Было довольно тихо, обычные звуки живого поселения не раздавались здесь, только разговоры добровольцев и чьи-то сдавленные рыдания вдалеке. Лавки стояли разорённые. Земля была усыпана какими-то досками, тряпками, мелочью и грязью. Было не мало раненных и убитых. Добровольцы из соседних деревень стали разбирать завалы.
Олег знал, что соседние поселения часто недолюбливают друг друга. Обсуждения на тему, чей город лучше, могли легко довести до драки. Но перед лицом беды все объединялись, как одна семья, и старались помочь, как могли. Люди, не жалея себя, были готовы часами разбирать доски и камни рухнувших зданий в желании сделать что-то полезное. Хотя ещё вчера откровенно недолюбливали местных жителей.
–Что думаешь? – спросил Фейн у Эндры.
Она внимательно изучала всё вокруг и заговорила чуть приглушённым голосом.
–Они пришли вечером. Вначале тихо и осторожно, а потом обрушились страшной волной. Их было не меньше сотни. Они не стремились к обогащению, просто пришли уничтожить эту деревню. Быть может это месть за что-то…
Её глаза опустели, словно она видела всё, что происходило, хотя восстанавливала картину лишь по следам и обломкам.
–Это бандиты?
–Нет. Всё было слишком организовано. Они ушли по сигналу. Куда-то на север. Даже не стали грабить как следует…
Она наклонилась и подняла кусок ткани с изображением животного, напоминающего дракона. У него была оскаленная пасть и большие когти.
–Это люди брата короля.
–Ещё не понятно, – сказал Фейн. – Слишком серьёзное обвинение.
–Как знать.
Олег работал вместе с добровольцами до поздней ночи. Руки уже не слушались, но он не останавливался. Помогал тушить дома, разбирал завалы, таскал воду, выполнял поручения лекарей. Местные жители уехали в ближайшие города, остались лишь старики и раненые. Они рассказали о том, что случилось. И их слова только дополнили ту картинку, которую описала Эндра.
Парень уснул на каком-то матрасе, когда дали отбой. Просто снял сапоги, рухнул вниз и сразу провалился в сон. Давно он не был так измотан, но по какой-то причине не чувствовал усталости, пока ему не сказали, что можно отдохнуть. Снов не было, только неясные видения. Он спал часов двенадцать, если не больше. И когда проснулся, солнце было уже высоко. Голова просто раскалывалась. Он только сейчас смог осмотреться как следует.
В комнате полусгоревшего дома сейчас было около двадцати человек. Кто-то уснул на матрасах, а кто-то прямо на полу, укрывшись какими-то тряпками. В углу дремала маленькая девочка со светлыми пушистыми волосами. Она дрожала и обнимала куклу, иногда вздрагивала во сне. Олег укрыл её своим одеялом, и она улыбнулась сквозь сон. Хотелось увезти её подальше отсюда.
Пришла Эндра и, так же как он, упала на первое попавшееся спальное место.
–Ты что, еще не ложилась? – спросил Олег.
–Ложилась. Но поспала часа три и меня разбудили чьи-то голоса. Я вернулась туда, чтобы продолжить. Этот болван Фейн ещё более упрямый, чем я. Он спал всего два часа или меньше. Может, ты уговоришь его поспать?
Слово «болван» она произнесла с нотками восхищения. Потом женщина перевернулась на другой бок и сразу уснула. Олег лениво потянулся, выпил воды и выбрался наружу.
Часа через три ему всё же пришлось разбудить Эндру. Она долго не хотела просыпаться:
«Катя, не трогай меня, пожалуйста! – пробормотала она. – Я не хочу смотреть на твою новую кофточку». Олег усмехнулся и продолжил её трясти, пока она сама не вскочила с постели.
–Что?! На нас напали?!
–Нет, просто мы уезжаем, – ответил Олег, начиная сборы, она кивнула, проверяя оружие.
–Хорошо.
Фейн решил, что здесь больше нечего делать. Огни были потушены, мертвые – преданы земле, раненные – отправлены в лазарет.
Олег не знал, вернутся ли люди в это проклятое место после всего этого, но в отличие от сестры старался не задавать лишних вопросов. Процессия ехала молча. Все до единого боялись нарушить молчание, чтобы не потревожить потусторонние силы.
Команда вернулась в город ближе к вечеру. Катя их встретила обиженным молчанием, но её хватило всего на полчаса. Чуть позже, забыв про обиды, она принялась за расспросы, однако ей мало что удалось вытянуть. Люди были настолько усталыми и измотанными, что даже она понимала, что лучше пока оставить их в покое.
Только на следующий день она смогла собрать общую картину по частям и перестала обижаться. Девочка вдруг осознала, что люди оберегали её и стало неловко, что порой она вела себя как ребёнок.
Скоро началась подготовка к предстоящему балу – Фейн выбрал несколько человек для этого задания и даже нашёл учителя, чтобы научить их тем танцам и манерам, что были приняты в самых высоких кругах. Он хотел, чтобы его люди держались легко и естественно, чтобы слились с толпой и узнали всё, что нужно…
Обучала их женщина лет пятидесяти – знаток в этом деле. Все считали её милой и обаятельной, но данное впечатление было обманчиво. Она оказалась таким монстром, что даже Фейн стал побаиваться её. Она была строга и беспощадна, но зато все выучили основные движения танцев и держались так, будто умели это с детства.
Как ни странно, мужчины учились легко. А Эндра повторяла движения с таким видом, будто самоотверженно идёт на смерть. Ей не нравилась вся эта идея, но она не стала ничего говорить против.
Катя была уверена, что отлично танцует, но в этих элементах ноги путались, и всё не получалось. Она сбивалась, психовала, уходила и возвращалась. Некоторые танцы были довольно быстрыми. Ритм менялся, движения становились всё более сложными и мудрёными. Порой девочке было сложно перестроиться и попадать в такт. Несколько парней постоянно потешались над её неуклюжестью,
