окажется правдой, особенно без суда, тем более с кем-то вроде Джениссы в роли исполнителя.
Он вообще больше не знал, во что ему верить.
– Не знаю, – медленно ответил он, наконец. – Но вряд ли она на это вызвалась, чтобы продемонстрировать свое милосердие.
Между ними повисло молчание, нарушаемое только скрипом карандаша.
Через некоторое время Макс начал щипать виноград, ягоду за ягодой. Невидящим взглядом он смотрел в стену и жевал как робот. Когда поднос опустел, и его пальцы нащупали лишь сухую веточку, он принялся гладить пальцем Турбо по спинке. В ответ динозаврик жалобно пискнул сквозь сон.
– А что ты рисуешь?
– Так, идея для новой татуировки, – Адриан повернул блокнот и показал рисунок. Макс с минуту изучал его, но никак не прокомментировал. Зато в его глазах неожиданно заплясали искорки.
– Кстати, только что вспомнил. У меня тоже есть идея татушки для тебя. Можно мне твой маркер?
Вынув из кармана маркер, Адриан протянул его Максу. Тот на мгновение замер с маркером в правой руке и динозавром в левой. А потом аккуратно положил Турбо вместе с гнездом себе на колени. Динозаврик проснулся и запищал, пытаясь вонзить крошечные коготки Максу в пальцы.
– Тише, тише, – пробормотал Макс, расправляя салфетку. Все еще ворча, динозавр покрутился, зубами подмял под себя бумагу и, устроившись поудобнее, снова задремал.
Освободив руки, Макс нацарапал что-то на кончиках пальцев. Адриан вытянул шею, но разглядеть не смог. Закрыв маркер колпачком, Макс озорно улыбнулся и щелкнул языком.
С его пальцев сорвались крохотные серебряные и золотые искры.
Адриан вытаращил глаза.
– Представляешь, я забыл, что ты выкрал часть моей силы.
– Я бы сказал, одолжил, но… – пожав плечами, Макс протянул руки к Адриану, показав маленькие молнии, нарисованные им на коже. – У меня получаются только искры, но ты, я думаю, мог бы выпускать из рук настоящие молнии. Потрясающе, правда?
Адриан заулыбался, но мысль о молниях напомнила ему о Гром-птице, а это напомнило о…
Веселой улыбки как не бывало.
– Идея крутая, только я стараюсь, чтобы татуировки были незаметны. А то наши родители начнут интересоваться, что это за молнии у меня на руках.
Макс сник.
– И то верно. А полыхать молниями из локтей не так круто, да?
– Увы, – Адриан стер ластиком часть рисунка. – Ты уже тренировался со своей новой способностью управлять льдом?
– Ну, так… Делал ледяные кубики для напитков. Не знаю, почему, может, потому что мне никогда не нравилась Отмороженная, но… власть надо льдом мне совершенно не интересна. Но как знать? Может, в один прекрасный день я решу покататься на коньках.
Адриан усмехнулся, представив себе Макса, скользящего по льду на коньках. Но тут вспомнил, что строительство в Штабе шло полным ходом, и радость снова улетучилась.
– Слушай, Макс… А Хью уже разговаривал с тобой… о том, что будет после больницы?
– Да нет, вообще-то. Я знаю, что с вами мне жить нельзя, по крайней мере, пока не найдется Амулет Жизни. Из-за Саймона. И из-за тебя, ну, пока ты не решишься им признаться, что на тебя моя способность тоже практически не действует.
В голосе Макса не было обиды, но Адриан потупился. Он и сам понимал, насколько легче стало бы видеться с братом, расскажи он родителям правду о своих татуировках и о том, как справился с этой конкретной проблемой. Но он не мог представить, как рассказать об одной татуировке, не показав остальных. Не раскрыв других своих способностей. И своего альтер эго.
– Помнишь, как ты тайком поднял меня на тридцать девятый этаж Штаба, чтобы мы могли побыть вместе не в карантине?
Адриан кивнул.
– Я подумал, а не могли бы мы, типа, переделать этаж под жилье для меня? Повесили бы большие плакаты «НЕ ВХОДИТЬ» и сообщили бы всем, что Одаренным опасно подниматься туда из-за меня. Ну, вдруг получится?
Уверенности в голосе Макса не было, а Адриану не хватило духу обмануть его, сказав, что такое возможно. Он-то знал, что Совет ни за что не позволит Максу свободно перемещаться по Штабу. Слишком большую опасность представлял Бандит.
Но при мысли о стеклянных стенах новой тюрьмы Макса его по-настоящему замутило.
– Что-то не так?
Вопрос заставил Адриана вынырнуть из раздумий. Макс хмуро вглядывался в него.
– Ты чего-то недоговариваешь, – уверенно сказал он.
Сглотнув, Адриан несколько раз пытался начать.
– Они заново строят карантин, – проворчал он наконец.
Макс молчал. Он не казался удивленным. Скорее, слегка разочарованным. Взяв с подноса брауни, он повертел пирожное в руках и отложил, даже не надкусив, только облизал шоколад с пальцев.
– Так я и знал, – вот и все, что он сказал.
– Я обязательно еще раз с ними поговорю об этом, – уронив блокнот, Адриан опустил ноги на пол. Полный решимости, он подался вперед. – Я уже пытался, но поговорю еще. Они не должны так поступать с тобой, Макс. Нельзя вечно держать тебя взаперти. Ты их сын, а не арестант. И ты – Отступник. После того как ты сражался, спасая шлем, никто этого не станет отрицать.
На губах у Макса появилась бледная улыбка.
– Я не спас шлем. Кошмар его похитила, а из-за меня мы лишились Отмороженной.
– Кому какое дело до Отмороженной? Без нее даже лучше.
Макс скептически хмыкнул.
– Ты Бандит. Ты помог победить Аса Анархию.
– Я и ходить-то еще не умел, когда это случилось.
– Неважно. Суть в том, что нельзя держать тебя в клетке как зверька. Это нечестно, и теперь, когда я могу без опаски быть с тобой рядом, я должен как-то решить эту проблему.
– Иногда, – заговорил Макс, теребя полотняную салфетку на подносе, – я представляю себе, что я на свободе, гуляю по городу. Или дежурю в патрульном отряде, как ты. Сражаюсь с плохими парнями. Что я крутой. А потом вспоминаю, что будет, если я столкнусь случайно с другим Одаренным – лишу его силы, а он даже не успеет понять, что происходит. Он же ни в чем не виноват, просто… оказался не в том месте не в то время. Рядом со мной, – он вздохнул. – Это ведь тоже было бы нечестно.
– Мы можем придумать что-нибудь, чтобы было безопасно для всех. Должно же найтись место, куда ты сможешь поехать. Такое место, где нет Одаренных.
– Ты надеешься убедить в этом Совет? Отпустить на волю самую большую угрозу и заодно их самое мощное оружие?
Адриан даже растерялся. Он никогда не думал о Максе в таких категориях и был поражен тем, как Макс, оказывается, воспринимает себя. Угроза. Оружие.
А он же просто мальчишка.
И заслуживает того,
