– Отправляю, – поправил Светлан. – Спать. Завтра вступаем в столицу, и ты должна быть во всеоружии. Возможно, и к Луи наведаемся.
– А Луи – это кто?
– Король, если не путаю. Уж ты должна знать.
Удивительно, но девица поверила. То ли очень хотелось, то ли мужчин чуяла нутром. Тихонько ахнув, Глория быстренько поправила платье и, прихватив с собой туфли, побежала к лежанке – чтобы завтра «быть во всеоружии». Заснула она быстро.
Часть III
Столичные штучки
Глава 11
Утро следующего дня началось в посёлке гораздо позже, чем взошло солнце, – для большинства прежде наступил полдень. И в доме Альбы с рассветом поднялись только Светлан да сама хозяйка. Оставив остальных досыпать, они первым делом искупались в море, пользуясь тем, что берег точно вымер. Тело целительницы оказалось много моложе лица, словно бы, живя среди заурядов, ей приходилось подлаживаться под них – хотя бы своими открытыми местами. И даже ступни Альбы огрубели несильно, при том что почти всё время разгуливала босиком. Правда, весила она немного… да иначе ей было бы сложней бегать по волнам.
Вернувшись к дому, каждый занялся своим. Женщина опять принялась кухарничать, двигаясь тенью, чтобы не потревожить спящих. А Светлан, отойдя в сторону, стал из обломков баркасов сооружать повозку, взамен гвоздей используя клочки магической плёнки и скрепляя детали с такой силой, что сминал дерево. В сарайчике Альбы сыскалась пара колёс – старых, но ещё крепких. А из гнутых досок он сделал рессоры, без которых ездить по здешним дорогам было мучением. Вот рассчитывать, что рыбари выделят своему благодетелю лошадь, пусть самую задохлую, было бы наивно. Но зачем конь, когда есть богатырь?
Из девиц первой, конечно, проснулась Лора, но, против обыкновения, сразу не стала вскакивать, а некоторое время с интересом наблюдала, как справляется Светлан с непривычной работой. Что до него, то он был доволен собой – и профессиональный каретник не смог бы лучше, учитывая скудость материалов и отсутствие инструментов.
Затем дева всё-таки поднялась и тоже сперва побежала к морю, соблазнённая накатывающими на берег валами. Было уже довольно поздно, и над оградами стали возникать головы рыбарей, от вихрастых до плешивых, но столбеневшие одинаково. Зрелище и впрямь – для привычных. До сих пор они могли глазеть лишь на Альбу, и то приходилось вставать в самую рань. Бедняги, как им не хватает биноклей!
Наплескавшись в волнах, силачка ещё несколько минут резвилась на берегу, вытворяя такое, что и не снилось мастерам акробатики. Затем повязала бёдра платком и стала помогать Светлану – больше оттого, что некуда было девать энергию.
Тут и Изабель пробудилась. И сразу поспешила к ближним кустам. Кстати, и ночью она вставала два раза – не простудилась ли? Вот цистит мы ещё не лечили.
Уже без спешки Изабель направилась к друзьям, с удовольствием вышагивая по песку босиком и осторожно щупая себя за пострадавшую часть. Судя по удивлению, проступившему на её лице, боль сгинула напрочь, и теперь девушке даже не удавалось найти места, где должны были остаться неровности.
К разочарованию затаившихся рыбарей эта дева не кинулась к морю, дабы окунуться в неспокойные воды, – скорее, потому и не кинулась, что заметила болванов, терпеливо дожидавшихся новой стриптизёрки.
– Это будет карета? – спросила Изабель, озадаченно разглядывая необычную коляску.
– Для кареты у меня колёс мало, – ответил Светлан. – Скорей это двуколка… вдобавок открытая.
– А почему нам снова не полетать?
– Понравилось, да? – усмехнулся он. – Во-первых, ветер не в спину – запросто может унести в море. Во-вторых, лишняя шумиха ни к чему. Да и близко уже.
– Тогда зачем повозка?
– Главным образом для Агры, – не то чтобы соврал, но слегка сместил акценты Светлан. – Лучше кису не афишировать – возможны эксцессы. И вам с Глорией топать по пыли несвычно, а ехать на плечах – тряско. Надо идти в ногу с прогрессом… пусть и средневековым.
– Простите, отец? – не поняла девушка.
– Ну, это с моей высоты нынешние века кажутся средними, – пояснил он туманно. – А для людей нормального роста… В общем, не бери в голову.
Наконец и Глория продрала глаза. Грудной её голос со сна прозвучал едва не басом:
– Меня тут собираются кормить?
Ну да, первая забота!..
– Госпожа, не желаете ванну? – спросил Светлан. – С подсоленной водой и краями за горизонтом.
– Благодарю, я уже мылась в Стронге, – отказалась актёрка. – Ещё и пяти дней не прошло.
Он вздохнул: кажется, это будет проблемой.
– Вот я бы окунулась, если б не пялились, – сказала Изабель.
– Думаешь, тебя узнают? – засмеялась силачка. – Ты льстишь здешним простакам – на это у них не хватит фантазии!
– Монархи должны быть выше условностей, – прибавил Светлан.
– Как дворовые псы, ну да, – фыркнула Лора. – Края смыкаются, ясное дело.
Подняв коляску перед собой, богатырь с силой потряс её, проверяя на прочность – не столько креплений, сколько деталей. Похоже, с этим порядок. Вот выглядит не слишком презентабельно.
– Или как пираты, – пробормотала Изабель, вдруг погрустнев. – Сперва-то меня коробили их нравы. Но эти… подглядыватели… много хуже.
– Сию проблему решить просто, – заявил Светлан. – Кстати, здесь не помешает ограда… Верно, хозяюшка?
– Да не люблю я заборов, – откликнулась Альба с улыбкой.
– А если стена прозрачна… изнутри… и проницаема для ветра? Но при этом прочнее камня.
– О, – догадалась она. – Это – дело иное.
На пару с Лорой богатырь прошёлся по берегу, выискивая брёвна, более-менее схожие по длине и достаточно крепкие. Потом наскоро заострил их с одного края и стал окружать дом цепочкой столбов, с одного удара вгоняя колья в грунт примерно на треть. Каждую пару брёвен Светлан перемежал неподъёмными валунами, принесёнными от ближнего обрыва, – чтоб не возникало искушение своротить. С живым бульдозером тут было некому тягаться, а слоны в здешних краях не водились.
Плёнку на сей раз не прибивал и не приклеивал, но пропускал сквозь опоры, заодно погружая глубоко в землю, где тоже выискивал тяжёлые камни, служившие этой ограде якорями. (Может, и лишняя осторожность – но почему не перестраховаться?)
Вскоре забор был готов, заодно с окрестностями дома прихватив для частного пользования кусочек пляжа. Самые крупные глыбы, больше смахивавшие на утёсы, Светлан поместил на берегу, а от них протянул плёнку к подводным скалам – чтоб и во время шторма внутри ограды сохранялось затишье. Эдакая бухточка, спасительная для моряков, застигнутых ненастьем, и в любое ненастье пригодная для купания.
