Щеки загорелись от смущения. Хорошо, я стояла к братьям спиной.
Не дожидаясь новой реплики, под шумное сопение недовольной Антонии, нервно дернула ручку двустворчатой двери на себя. Пылающее лицо обожгли мороз и ветер. Глотнув свежего воздуха, выбежала на крыльцо, окунулась в блеклый рассвет и по пустынной каменной дорожке заспешила к преподавательскому общежитию.
Глава 18
Я до последнего чувствовала обжигающий взор королевского дознавателя, уязвленный, полный непонимания – зачем я в такой спешке покинула лазарет, если ночью нам вдвоем было очень хорошо.
Тряхнув волосами, не в состоянии выбросить страстные губы Стефана из головы, свернула на торговую аллею и направилась вдоль магических лавок. Женский голос настиг неожиданно:
- Ника?
На прихваченное утренним льдом крыльцо уютной таверны выступила Бель и смахнула с белой скатерти крошки.
- Привет. – В душе бесновался пожар. Щеки по-прежнему пылали, но встреча с доброй знакомой подняла настроение.
- Ты как? – Спросила она, когда я приблизилась.
Пожала плечом:
- Нормально.
- Небось, до зари просидела в целительском крыле? – На губах хозяйки таверны мелькнула лукавая улыбочка. – Оберегала покой господина дознавателя, ага?
И откуда им всё известно?
- Вроде того.
- Ой, а что тут было вчера. Не поверишь! – Бель закинула скатерть на локоть и спустилась ступенькой ниже. – Всем преподавательским составом ловили мерзавца Зивера.
Я с изумлением уставилась на подругу.
- Вот как?
- Гоняли оборотня по всей территории, особенно старался Люк. Столько поисковых маячков и заклятий обнаружения наплёл, что до сих пор обрывки цепляются за одежду. Невозможно спокойно пройти.
- Поймали?
Бель поморщилась.
- Какой там. Сбежал волчара. И, сдается, уже давно исчез из Пограничья.
Удивилась:
- Почему?
- Новый ректор – лорд Терьен еще вчера вызвал отряд магов из столицы для поимки беглеца. Прибудут к полудню понедельника. – Бель сделала паузу, вздохнула и перешла на шепот. – Кстати, как там господин Жантэ? Сильно пострадал?
- Очень. Он первым принял удар темной магии в вестибюле. Но Энна творит чудеса. Жантэ идет на поправку, - успокоила подругу.
- Хвала светлым духам. Энна милейшая девушка и чудесный целитель, - владелица таверны скривилась. - А вот Зивер… Кто бы мог подумать? Убийца!
А еще любовник Антонии и похититель драконьей магии. Но это тайна следствия, я промолчала. Бель, тем временем качая головой, делилась деталями поисковых работ, устроенных незадолго до полуночи.
- Облазали всю Академию, закоулки, парк, осмотрели общежития. Маячок сигналил, что Зивер – на территории учебного заведения, но найти его так и не смогли. Твой бывший муж распорядился завесить дорожки охранками и распустил всех по домам. Ой, что это я все говорю и говорю. Ты, поди, не спала, сильно устала?
- Всё нормально. Я хорошо себя чувствую.
Проницательная дама в годах сузила глаза и обежала мою фигуру.
- Вижу. Даже шрамы пропали. Похоже, ночь в лазарете выдалась интересной.
Вот зачем опять напоминать? Покраснев, я потупилась:
- Я пойду, Бель. Еще к Осеннему балу готовиться, столько дел впереди.
Я не успела договорить – из таверны раздался звон битого стекла, хотя заведение, судя по магической табличке над входом, было закрыто. Из дверного проема повеяло странным запахом. Я отклонилась, заглядывая в широкие темные окна.
Посетителей – нет. Но, кажется, у стойки мелькнула тень.
- Что это?
Бель необъяснимо напряглась и попятилась в заведение.
- Сквозняк. Ладно, Ника. Не буду задерживать. Счастливо повеселиться на балу. Ты заслужила.
И нырнула в таверну.
Я поежилась – порывы просачивались даже сквозь тщательно выплетенный купол теплоты. Шепнула: «пока» и со странным чувством недосказанности и глубокой тревоги вернулась в личные покои.
… Горячий душ и вкусный завтрак помогли прогнать упадок сил. Я привела себя в порядок, высушила волосы, и в этот момент над столом вспыхнуло магическое оповещение из ректората. В связи со случившимися событиями ректор выдал мне отгул на сегодняшний день.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я, замерев у шкафа с одеждой, усмехнулась. Вот так сюрприз.
Радуясь возможности, как следует отдохнуть перед балом, устроилась на диване с чашкой чая с малиной и декоративным зеркальцем в серебристой оправе.
Шрамы от ожогов действительно пропали.
Бархатистая кожа сияет. Глаза лучатся. Разглядывая свое изумительно красивое отражение, я ловила себя на том, как похорошела после одной ночи с Истинным. Драконья магия творит чудеса. Неудивительно, что оборотень-маг вместе с Антонией вцепились в легендарного драконьего генерала мертвой хваткой. Я до боли в костяшках сжала зеркальце. От всей души желаю этим двоим сурового наказания в виде каторжных работ где-нибудь на севере королевства.
Я напряженно раздумывала над ситуацией, устроив голову на подушке.
Нет, смерти Антония и Зивер, конечно, не заслуживают. Но чтоб помучились от души, настрадались, вкусили отчаяния, в которое загнали меня, лишив дома, мужа и природной красоты, это будет справедливо.
Прикрыв глаза, мстительно представила любовницу Кристиана в кандалах среди заснеженных горных шахт, и тут перед взором возникло суровое лицо моего дракона. Стефан шагнул из темноты. В его блеснувших глазах с вертикальными зрачками я отчетливо разглядела напряжение и ревность. Теплые мужские пальцы обхватили мой подбородок, приподняли голову и согрели лицо тяжелым дыханием.
Стефан склонился и пленил мои губы поцелуем.
Я вздрогнула и подскочила под пледом, в который закуталась перед тем, как вытянуть ноги на диване. За окном расползались ранние осенние сумерки. Пасмурное небо стремительно наливалось чернотой. Прилегла на десять минут – отдохнуть после выматывающей прошлой ночи, а проспала до самого вечера.
Осенний бал!
Вскочив, запуталась в пледе, упала, но быстро поднялась и бросилась в ванную. До торжественного мероприятия меньше двух часов, а мне еще встречать группу первокурсников-стихийников на крыльце. Мысленно ругая себя за то, что не поставила магический будильник, приняла душ, почистила зубы и выбежала в гостиную.
Во всей этой суете я забыла подобрать к балу наряд.
Открыв шкаф, обежала на вешалках строгие платья. У меня всего два выходных. Первое я надевала совсем недавно, остаётся второе – темно-сапфировое, с нежным черным кружевом и открытыми плечами, с пышной юбкой. Сбегая от мужа-предателя и семьи, для которой после развода стала обузой, о балах и развлечениях я даже не задумывалась. Надену, что имеется.
Разыскала на полке тонкие чулки телесного цвета, натянула, затем облачилась в изысканный наряд, разгладила на серебрящемся атласе лёгкие складки и, застыв перед зеркалом, взялась сооружать простенькую прическу. Заколов темные волосы на макушке, часть оставила распущенными и уложила блестящие локоны на обнаженные плечи. Затем сунула ноги в туфельки на каблуке. Руки спрятала в ажурные черные перчатки и, прокручивая в памяти наказ декана стихийного факультета, открыла входную дверь.
Но дальше одного шага не ушла.
На пороге в элегантном темном костюме и белой сорочке, стоял Стефан и пристально смотрел сверху вниз.
Интересно, как давно он ждёт под дверью?
Я даже рта раскрыть не успела, дракон шагнул на меня, вынуждая отступить обратно в комнату, после чего дверь за его спиной с шумом захлопнулась.
- Лорд Терьен? – Спросила внезапно осипшим голосом.
Мужчина передо мной не шелохнулся.
Взгляд драконьих глаз светился как пламя. Решительное выражение лица усилило внутреннюю тревожность. Здоров, полон магических сил, молод и невероятно красив. А я глупая вчера чуть от страха не умерла, думая, что его жизнь висит на волоске! Не отходила ни на шаг от больничной кровати. А потом и вовсе потеряла голову и окунулась в запретную страсть.
