Когда знаешь, что благодаря безумной силе регенерации этот монстр не подохнет, даже если будем взрывать неподатливый камень прямо над ее башкой, мы не церемонились, расширяя трещины, выламывая крупные обломки и отбрасывая их. Первые изменения стали заметны, когда мы отвалили в сторону тяжеленный обломок скалы, что лежал аккурат на сплющенной змеиной башке. Сделав передышку на замену батарей — и тут же отослав их на подзарядку к багги — мы ненадолго замерли, оценивая оставшийся фронт работ. И увидели, как дохлая и гнилая башка начинает меняться и делает это очень быстро.
Первым делом из пасти целиком выпал гнилой иссохший язык. Следом голова вздрогнула и… в голос заорала Бассара. Неудивительно — пусть обезболивающие гасят проводимость синапсов нервной сети, но все равно невозможно полностью купировать болевые ощущения, когда гигантский череп с гнильем в башке, начинает выпрямляться как надуваемая консервная банка, одновременно выдавливая из глазниц сморщенные глазные яблоки, а следом черно-серую вонючую кашу. Полное впечатление, что мы смотрим видео о том, как некий доброс прихлопывает камнем змею. Но камера не выключается, остается у змеиной морды на дни и недели, показывая весь процесс гниение в прекрасном разрешении и максимальном укрупнении. Только мы смотрим это видео с конца — пущенное вспять. Убитая тухлая змея возвращается к жизни…
Как?
Как в лабораториях Высших сумели вырастить настолько живучий гибрид? Эта тварь попросту не желала подыхать. Пока в ее туше тлеет хотя бы крохотный огонек жизни — она будет продолжать регенерировать, будет продолжать жить. Более того — эта регенерация максимально «умная», расчетливая. Пример — одна глазница осталась пуста, а вот во второй дыре быстро вспух белесый пузырь, что стремительно увеличился в размерах, а затем «лопнул», показывая вполне зрячий и тут же уставившийся на нас глаз с холодным взглядом хищника. Голова чуть «усохла», кожа прижалась к черепу, подчеркнув всего его бугры и впадины. Некоторые раны не зажили — например, раны от пробивших верхнюю челюсть нижних клыков.
Глаз вырос за минуты — а кости черепа соединялись с томительной неторопливостью. И регенерации, хозяйке этого огромного тела, было плевать, что вживленная Брассара заходится диким ревом боли, перемежаемым руганью.
Потрясающе. Охренеть как потрясающе. Завидки берут так, что аж зубы скрипят.
Вдоволь наглядевшись на оживающую тварь, хлебнув чуток компота и зажевав все сосисками, мы вернулись к работе и сбросили остатки раздробленной скалы. Пара тонн мелких обломков осталось, но гигантская змея шевельнула показавшимися кольцами и камни с грохотом посыпались вниз.
— Мой плен заверше-е-е-ен… — с хрипом выдохнула мокрая от пота и слизи Брассары, после чего ее гнойник-кокпит начал закрываться, пряча такую уязвимую плоть под толстенной броней.
Вскинувшая искалеченную хрустящую голову змея разинула пасть и, роняя ошметки тухлой плоти, пронзительно закричала, наполнив пещеру воющим эхом. Ударил по полу обрубок туловища, дернувшись еще раз, Брассара начала отползать, с хлюпаньем давя заметавшихся гусениц, уволакивая целые горы дробленного камня.
Едва только тварь сместилась на десяток метров в сторону, я увидел его — верхушку вжатого в пол стального гриба системы. Пусть в спящем режиме, но то, что в наши передатчики вернулась связь, то, как удивленно потянулась к спрятанным под стальным шлемом вискам пифия Кассандра, говорило о присутствии здесь системы. Терминал активен. Надо только его поднять.
Я сделал первый шаг. И замер, остановленный спокойным и одновременно каким-то отрешенным голосом Кассандры:
— Оди. Я поняла…
— Поняла что? — я нехотя повернулся к пифии.
— Почему судьба в твоем лице привела меня сюда.
— Не будь тупой дурой, пифия. Судьбы не существует. Мы сами торим свой путь в этой жизни, рвя шкуру на колючей проволоке жизненных препятствий. Или просто сидим на унитазе свесив ножки и просираем свою жизнь. Но нет ничего предрешенного.
— Ха! Я пифия! И… во мне тоже живут бабочки… так же, как и в ней… — Кассандра указал рукой на замершую у стены гигантскую змею.
— Чего ты хочешь, Кассандра?
— Отпусти меня, герой Оди. Пожалуйста. Я поняла… понимаешь? Я нашла свой путь. С порхающими в душе бабочками… я хочу убивать… хочу любоваться фонтанами брызжущей крови врагов… наслаждаться вкусом кровавой победы, что стекает по губам…
— Ты под наркотой — понял я.
— Я под судьбой… ее длань нависла надо мной…
— Ты твердо решила?
— Да!
— И думаешь, что тебе по пути с разорванной змеей?
— Да!
— И Брассара примет тебя?
— Мы души отмеченные бабочками… мы договоримся — солнечно улыбнулась пифия.
— Уходи — кивнул я и шагнул к наблюдательной сфере системы.
— Спасибо, Оди! Ты… ты не зря…
— Заткнись и вали! — рявкнул я и зло повел хрустнувшей шеей — Еще одна сдалась на полпути… Дерьмо…
— А я говорил, лид — не скрывая удовлетворения, произнес подошедший Рэк — Бабы! Они с тобой пока им это выгодно. Они верны тебе, пока сами этого хотят. Забрать бы у этой суки снаряжение… но она с ним пришла.
— Оставь — поморщился я — Ты помнишь — я никого силой здесь не держу.
— Я помню, командир. Я помню. И не забуду.
Вернувшиеся во второй раз бойцы притащили еще пару трупов и трехметровый кусок многоножки. Разинувшаяся змеиная пасть с хрустом сомкнулась, разом проглотив подношение. Прижавшаяся к желтому бугру «кокпита» пифия замерла в неподвижности.
— Нет — усмехнулся я, отворачиваясь и поднимая руку — Нет… в этом сраном мире мы все однажды проснемся с гребаной амнезией и рваной дырой в душе.
Резко опустив стальную ладонь, я со звоном припечатал ее к мертвому пыльному металлу:
— Система! Герой Оди прибыл для доклада! Задание Дикая Эволюция выполнено! Система! Эй! Подъем! Подъем! Подъем!
Вспыхнувший свет окрасил наши фигуры в зеленый, а затем в красный цвета. По пыльным облакам полоснули разноцветные лучи лазеров. Миг, другой, третий… и с ахающим воем сирены гриб системы начал подниматься, крутясь на выходящей из пола стальной колонне.
Герой Эрыкван!
Внимание! Немедленный полный вербальный доклад в свободной форме!
— С радостью — ощерился я в улыбке, снизу-вверх глядя на ожившую полусферу — Мы находимся на территории закрытого огромного аттракциона Мира Монстров! Именно отсюда здешние жители осуществляют грабительские рейды в верхний мир! Для этого они используют компьютерные терминалы и так называемых путеводных зверей. Этим же путем мы пришли сюда! Здешние призмы проходят несколько трансформаций — так называемых диких эволюций, превращаясь в огромных тварей! Они называют себя Непримиримыми! Их армией руководит древняя тварь-призм называющая себя Даурра! Она выглядит почти так же, как вон там здоровенная змея у той стены! Следи за рукой! А эта змея — Бассара — она наш союзник! Должна иметь в себе опознавательный чип! Хотя хрен его знает… после стольких то боев и жизни под прессом горы… В любом случае — она союзник! Далее! — я аж зажмурился от удовольствия, понимая, что не зря все же осуществил свой план, притащив сюда самое страшное существо — В этом прежде изолированном мирке возникла новая угроза — больные гнилью! Зомби! Их с каждым часом становится все больше. Они невозбранно… слово то сука какое! Не иначе в летописи дохлого крестоносца подсмотрел! Зомби невозбранно нападают на мирных жителей, убивая их или превращая в себе подобных! Скоро этот мир окажется поглощен зомбо-эпидемией, что затем выхлестнет во внешний мир по уже известным им тайным тропам! Итог доклада — источник дикой эволюции обнаружен! Главный враг — обнаружен. Это тварь Даурра! Дополнительная еще большая угроза — стремительное заражение Мира Монстров гнилью! Доклад окончен!
Вот теперь… когда ты знаешь, что здесь полным-полно зомбаков, что здесь давно открыты тайные дорожки наружу — давай, система, попробуй проигнорировать эту угрозу. Не зря же я тащил сюда зомби-рыцаря Кевина. Не зря же я давал ему свободу — ему и его будущей гнилой рати.
