Уже закончившие купание, плели друг другу косы, украшая их перьями и цветами.
Дети, визжа, бултыхались вместе со взрослыми. Маленький прудик сейчас напоминал переполненное джакузи, так отчаянно молотила ногами и руками детвора, получая иной раз шлепок от взрослых за излишнюю активность.
Когда день перевалил за середину, от ворот раздался протяжный крик-сигнал. Шли сваты. Мы отправились встречать их. Невесты же затаились в своих шатрах.
Кир с лёгкой ноткой ревности оглядел мой наряд. Из подаренной на свадьбу змеиной кожи я сшила короткие шорты и небольшой топ. Материал с мастерством выделал муж сам, и он был настолько эластичен, что облегал тело, как вторая кожа, подчёркивая все прелести.
- Ана, увидев тебя, они забудут, зачем пришли, – усмехнулся Кир.
- Не забудут, девчонки постарались на славу. Мне их не затмить, - подмигнула я мужу.
Тот, улыбаясь, лишь покачал головой.
Ворота отворили, Дая встала перед ними, за ней мы в два ряда, подчеркнуть всю важность ситуации.
Через открытую створку я увидела, как к деревне приближается внушительная процессия. Человек десять точно. Воины шли размеренно и важно. Вырядились они под стать нашим девушкам. На бёдрах красовались накидки из хорошо выделанной кожи, украшенные длинными разноцветными перьями. Гринписовцев хватил бы удар. Это ж сколько пернатых лишились своего наряда? На груди у мужчин были ожерелья из клыков и когтей, вероятно, говоря о высоком статусе гостей или об их храбрости. В руках тяжёлые массивные копья. Такие для охоты не используют. Значит, что-то типа «парадного» оружия, для красоты. Лик воинов суров и отважен. Видно, готовились они к встрече не меньше, чем наши красотки.
А вот это порадовало. Мужчину вообще сложно уговорить нарядится. Помню по отцу, который, если бы не мама, ходил бы в футболке и джинсах хоть на работу, хоть на праздник. Охотники постарались на славу. Может быть, и будут ценить своих жён и не обижать. Станут хорошими мужьями и мудрыми отцами.
Что же, поживём увидим. А пока – дорогу сватам!
Глава 30
Дая ждала приближения гостей. Впереди воинов шагал старый вождь, облачённый в накидку из шкуры тигра. А позади, на импровизированных носилках, что-то тащили двое подростков.
- Приветствую тебя, вождь! - поклонился старик.
- Мы рады видеть вас! - слегка кивнув, ответила Дая.
Процессия вошла во двор и в нашем сопровождении прошла к кострищу, где уже полыхало пламя. Гостей рассадили по брёвнам, подали еду и млечный сок. Вождь удивлённо осмотрел туески, в которых было питьё. Потом с тревогой на само питьё. Поднял глаза на Даю. Не доверяет. Предводительница пригубила напиток. Старик улыбнулся, и еле заметно кивнул своим воинам. Молоко было выпито в два счёта и оценено по достоинству, так же как маринованное в плодах огуречного дерева мясо и рыба, запечённая в глине.
Воины ели, поглядывая по сторонам на женщин, гадая, кого мы предложим им в супруги. Пытливые взоры скользили по лицам и фигурам. Дая и вождь вели «светскую беседу», ни словом не обмолвившись о цели визита. Лишь когда с трапезой было закончено, старик поблагодарил за ужин.
- Можем ли мы видеть тех, кто согласен пойти с моими воинами? Стать жёнами и матерями нашего племени?
Мужчины, услышав эти слова, приосанились. Взяли в руки копья.
Дая подала знак, и из шатров вышли девушки.
Они встали в полукруг перед воинами, вызвав восхищённый вздох, пронёсшийся, как ветерок, над мужчинами.
Красивые, с хорошими фигурами, отточенными длительными тренировками, с волосами, собранными в сложные причёски. Глаза сияли, алые губы улыбались с достоинством и чуть лукаво. Наряд каждой сшили точно по фигуре, повторяя соблазнительные изгибы тела. По обычаю, они не надели верха, грудь прикрывали лишь многочисленные ожерелья.
Застучали барабаны, женщины запели песню и девушки начали танцевать. Сначала робко, но вскорости ритм захватил их, заставляя отдаться мелодии со всей страстью.
Воины забыли, как дышать. Глаза их распахнулись так, что ещё секунда, и, казалось, они вылезут из орбит. Они хлопали в ладоши, в такт музыке, подбадривая танцовщиц.
Дая махнула рукой, и мелодия оборвалась. Мужчины раздосадовано посмотрели в её сторону, не решаясь высказать своё недовольство.
- Наши девушки красивы, но не только в этом их достоинство. Прошу следовать за мной, - матриарх повела гостей к забору на другом конце деревни, где располагалась наша тренировочная площадка. Прямо на брёвнах углями нарисовали мишени.
Аборигенки попарно выходили к ним. Метали копья и ножи, показывали владение пращей.
Среди воинов послышалось удивлённое и восхищённое цоканье. Они радостно приветствовали криками каждое удачное попадание. Вождь изумлённо наблюдал за действом, шкура сползла с одного плеча, но он и не замечал этого.
«Показательное выступление» закончилось, и все вернулись к костру. Гости, бурно обсуждая между собой увиденное, расселись по местам. Вождь же задумался:
- Твои девушки непростые, - повернулся он к Дае.
- Да, - кивнула та, - и ты сам теперь можешь судить, кто годится им в мужья.
- А где твоя светловолосая воительница, что приходила ко мне? – старик шарил глазами в толпе. Мы с Киром сидели позади всех, не привлекая внимания.
Дая махнула рукой, и я вышла к костру.
- Почему я не вижу тебя среди невест? – Обратился ко мне вождь, - молода, красива и смела. Мне бы хотелось, чтобы ты выбрала самого достойного из моего племени.
- Спасибо, вождь, - я с улыбкой поклонилась, - только у меня уже есть муж.
Брови старика полезли вверх, а ко мне подошёл Кир, услышав, о чём идёт разговор. Вид у него был суровый.
- Ана, моя женщина, - с вызовом бросил он, - и я убью любого, кто приблизится к ней.
Вождь примирительно поднял руки и рассмеялся:
- Не гневайся, воин. Если уж ваши женщины метают копья не хуже сильных охотников, то не могу и представить, на что способен ты. Нам не нужно раздоров. Мы пришли с миром.
Кир успокоился, всё ещё грозно сверкая глазами. Кир и я сели рядом с вождями, по просьбе старика.
- Как тебе мои воины? – спросил он у меня.
- Трудно судить. Я не видела их в бою или охоте. А красивым лицом сыт не будешь.
Вождь рассмеялся:
- Вот уж поистине, слова воительницы.
- Ты не назвал мне своего имени. Как к тебе можно обращаться?
Старик хитро прищурился:
- А я не называю себя первым встречным. Моё имя Бан. Это ты научила племя охотиться и воевать?
- Нет,
