– Кроме главного, – сощурилась я, чуть улыбаясь.
– Ладно, тогда расскажи, из-за чего сюда пришла.
– Да нет какой-то особой причины. Просто моя жизнь стремительно меняется, независимо от моих желаний. Меня это смущает и тревожит.
– И чего уж такого…
– Семен съехал к профессору Мурту. Он теперь будет жить со своей девушкой.
– Это же хорошо…
– Отлично, но я скучаю.
– А я ему завидую, – с намеком сказал Барей, за что и получил тычок в бок.
– И еще мне нужно подумать о своем будущем. В конце года надо подавать заявки на распределение, а я не решила, в какую отрасль податься.
– Чего сама хочешь?
– В корпус исследователей, – без раздумий ответила я. – Но чтобы туда приняли сразу после института, нужны награды и достижения, а у меня их нет.
– Ну так получи. Надо подумать, с профессорами посоветоваться.
– А ты куда отправишься через год?
– Лучше пока тебе не знать о моих планах, ругаться будешь.
– Вот специально разжигаешь любопытство? – надулась я.
– Ухожу от ответа. Я пока не решил, куда пойти. Мне предлагают место контрактника, но стихийники – воины, и такая работа… грязная. Или есть вариант уйти в профессиональный спорт.
– М-да… Выбор, – улыбнулась я.
А Диаркан подловил меня и, склонившись, поцеловал, в который раз заставляя забыть обо всем.
– Сделаешь так на людях, прибью, – шепнула я в губы Барею.
– А ты успей сказать «нет», – так же тихо напомнил Диаркан.
– Вот ведь коварный ведьмак!
* * *
Начало учебного года было хлопотным. Я перешла на третий курс, еще год – и перейду на последний, самый короткий, а там начнется дипломная практика и защита диплома. Я наконец-то получу специальность.
Зато сейчас меня ждало самое простое, но и самое ответственное время. Из старых предметов остались некромантия и стихийная магия, но появились и новые. Например, искусство войны, на котором Илузир будет нас учить убивать.
После первого же занятия преподаватель заявил, что я на этом предмете буду отличницей, которая доконает всю группу, и его в том числе. Мне стало обидно, но в совершенстве осваивать сто один способ извести человека я не буду.
Также появилась защита, которую вела у нас вампирша. Особый, универсальный предмет, против любой магии. И он-то мне казался куда как интереснее, чем хладнокровные убийства.
Ректор же в этом году будет вести у нас магологию. И вы не поверите, на ней мы будем изучать разновидности магов, их слабости, а также как их изловить, допросить и пытать. Прелесть, правда? Особенно в подаче Изора.
Но куда больше меня пугал этикет. Маме даже в детстве не удалось научить меня правильно пользоваться всеми столовыми приборами. Терпеть не могу все эти тонкости и реверансы, присущие званым обедам.
При такой интересной программе я ждала, что будут сюрпризы, и первым преподнес их мне родной предмет.
Еще на самом первом занятии Дазар нас обрадовал:
– На третьем курсе мы будем изучать боевую некромантию. Наш дар не только решает проблемы, с помощью его можно драться, защищать себя и тем более убивать. Вот этим мы и будем заниматься: изучать новые заклинания и оттачивать мастерство. А потом вы будете выполнять задания.
– А если не выполним? – спросила я.
Алея ткнула меня в бок. Мол, куда лезешь?
– Вы должны помнить, Вознесенская, чем может грозить несдача профильного предмета.
Замечательно ответил, теперь мы все будем трястись от страха потерпеть неудачу.
– Еще вопросы есть?
Все молчали.
– А теперь поднимайтесь. Мы отправляемся в тренировочный зал изучать заклинание порабощения.
Мы и так можем?
Вскочив, я, как и все студенты, ринулась на выход, а Дазар рассмеялся. Нет никаких сомнений: просто нам не будет.
* * *
Несмотря на то, что учебный год начался нестандартно и весело, я быстро втянулась и начала приноравливаться к новым предметам. Дни полетели за днями.
Раньше все было в новинку – каждый день какие-то открытия, неожиданности, сейчас же что будни, что выходные превратились в бытовуху и, кроме стычек с душником из-за постоянно пропадающей тары, разнообразием событий не радовали.
Разве что скандал с Тигом, когда сосед обокра… позаимствовал посуду из его кладовки, конечно, на время. Тогда друид кричал как никогда, а мы с ведьмой его подзуживали, являясь пострадавшими сторонами.
Институтская жизнь больше напоминала реалити-шоу «Остаться в живых». Кто последний, тот, елки-палки, герой. Илузир гонял нас, заставляя убивать друг друга, Нилькор и Дазар – отрабатывать боевые заклинания. Хорошо, что мне пока ограничитель выставили на максимум, а то я отработаю… целое крыло придется восстанавливать.
На защите нас учили защищаться, причем преподавательницу совершенно не смущало, что она палит по нам боевыми заклинаниями. И это еще ладно. Не приведи господь оказаться на практике по магологии беглым магом, вот тогда становилось действительно «весело».
Каждый день начинался с того, что приходилось выживать, а после занятий – скучать. В личной же жизни у меня был сплошной пробел. Все лето я старалась избегать Барея, и, пока у него шла интенсивная подготовка перед стихийными испытаниями, мне это удавалось.
Но настала осень, он все сдал, и как-то раз в парке я попалась.
Я сидела на травке и читала некромантский справочник, когда он подкрался сзади и склонился надо мной…
– Нет.
– Мм… Ты меня избегаешь?
– С чего ты взял? – приподняла я брови, отрываясь от книги.
– Наверное, с того, что мне сложно тебя отловить.
– Скажи мне тоже кое-что, – по-доброму улыбнулась я. – Почему весь институт считает, что я тебя бросила?
– Возможно, из-за того, что ты меня избегаешь?
– Не хотела тебе мешать заниматься… – хитро посмотрела я на ведьмака.
– Да-да, я верю.
Положив мне голову на колени, Барей спросил:
– Что читаешь?
– Как заставить умершего перевернуться в гробу.
– С кем я связался? – притворно печально вздохнул стихийник. – Встречаться со мной будешь?
– Подумаю.
– Прогресс, – так же хитро посматривая на меня, заметил ведьмак, поглаживая мою руку. – Значит, скоро согласишься.
Я решила за благо поменять тему разговора.
– Родители пишут?
– Тебе интересно, что бабуля сделала с семьей?
– Ну-у-у… – невинно протянула я.
– Она лишила каждого того, что ему было очень нужно. А у моей сестры скоро свадьба, и ты приглашена.
Я в панике посмотрела на Барея.
– Нет, нет… Я со своими родственниками столько не общаюсь, сколько с твоими.
– Бабушка обидится.
– Когда? – обреченно спросила я.
– На новогодние праздники. С Изором я поговорю.
– Хорошо бы, – заметила я, вспомнив, как последний раз ректор был мною недоволен.
– И кстати, передай тому орку со второго курса, который поглядывает на тебя и подходит поболтать, что, если я его рядом с тобой еще хоть раз увижу, спущу с крыши.
– Он на меня не претендует, – встала я на защиту парня.
– Тем обиднее ему будет, когда я его спущу. И будет о чем подумать, пока ему кости сращивать станут.
Мне на это сказать было нечего. Ведьмак давно не заводил подружек и держал всех девушек на расстоянии. И я была этому безмерно рада. За такой подарок я кому угодно что угодно передам.
* * *
В тот день, когда получила первое задание, я не знала, сразу начинать переживать или можно сначала пропищать от радости.
Все Междумирье делилось на пять зон по типу климата: местность с умеренным климатом, каменная местность, тропики, пустыня и полярная местность. В каждой из зон текла своя жизнь: в пустыне располагалась столица, в тропиках и в каменной местности – учебные учреждения, а в полярной местности – финансовые.
Сначала я удивилась такому разграничению климата, но потом в одном учебнике нашла, что это зависит от миров, в которые из этих зон можно попасть. И маги выбирают место жительства в зависимости от того, с каким миром связана их работа. Из ледяной пустыни в мир с жарким климатом не попасть.
И если раньше я об этом читала или слышала, то теперь у меня появилась возможность лично побывать в интересных местах.
Тиг с диким ворчанием выдал нам необходимое снаряжение, насчет которого распорядился декан, а Добракович меня, Алею и парня Миланы, которого звали Зар, повела к порталам.
– Все знаете технику безопасности? Принцип тот же, что был на практике по монстрологии. Как только возникнет опасность для жизни, защита института перенесет вас обратно, но задание не засчитают.
– Всем? – нахмурилась Алея.
– Да. У вас будут как одиночные миссии, так и командные. Вы маги широкого профиля.
Остановившись в уже таком знакомом зале, перед аркой с серым сиянием – у каждого мира оно свое, – секретарь повернулась к нам.
– Готовы?
Неуверенно переглянувшись, мы кивнули.
– Тогда вперед и удачи, – улыбнулась она нам.
