единственным апостолом императорской крови. Вероятно, Юхуа с самого детства росла в тепличных условиях императорского дома и просто не понимала, насколько опасен мир духовной магии, а также сколько трупов покоится у основания каждого трона. Ей были вовсе не ведомы человеческое коварство и жестокость судьбы.
Однако всему этому своего апостола, конечно же, должен научить ее князь, иначе однажды ей придется очень несладко, не говоря уж о том, что она просто не сможет позаботиться о себе.
– Я не причиню тебе вреда, просто спрошу… – Инь Чэнь подошел к девушке, не спуская с нее глаз.
Тяньшу Юхуа не знала, куда себя деть под таким пристальным взглядом.
– Ты не входила в Усыпальницу Духов прежде? Можешь в нее попасть?
Принцесса молча поджала губы.
– Ты можешь туда войти? – глаза на прекрасном, как лед, лице Инь Чэня сверкнули огнем, словно на холодном ночном небе загорелись звезды.
* * *
Западная империя Асланд, акватория города Ренн, Усыпальница Духов
Ци Лин осторожно ходил на пятачке скалы, где оказался, и осматривал окружающее его оружие. Некоторые виды он видел впервые. Какие-то из них были маленькими, а какие-то – большими, длинными и короткими, и все совершенно разной формы. Апостола поразило такое многообразие, и он не знал, с чего начать.
Как раз когда юноша присматривался к гладкому тонкому мечу, лезвие которого напоминало ртуть, скрываемая прежде духовная сила неожиданно взбурлила позади него. Он резко обернулся и заметил перед собой промелькнувшую тень. Не успел Ци Лин среагировать, как из тени вылетел огромный меч.
С криком парень тут же отпрянул, совершенно забыв, что позади его ждала бездонная пропасть, поэтому нога его ступила в пустоту и сам он полетел вниз к бушующему морю облаков.
Но тут с громким хлопком материализовался Снежный Клык, взмахнул огромными снежно-белыми крыльями и аккуратно усадил хозяина себе на спину, после чего набрал высоту и опустился на все тот же выступ скалы.
Перед Ци Лином предстала молодая девушка с огромным мечом в руках. Неожиданно вспомнив, что находиться в этом месте могли только апостолы, парень закричал ей:
– Только не нападай! Я тоже апостол и не желаю тебе зла, мы не враги!
На суровое ледяное выражение ее лица воздействия это не оказало, однако свой меч девушка слегка опустила.
Юноша облегченно выдохнул, скатился со спины Снежного Клыка и вернул его внутрь Печати, после чего, все еще не до конца избавившись от испуга, сказал:
– Меня зовут Ци Лин, я апостол Седьмого князя. Это правда! У меня и Печать есть! Вот только… показать не получится… – он вдруг вспомнил о том, где именно находится его Печать, и слегка покраснел.
Его собеседница ничего не ответила.
Тогда юноша почесал голову и неловко продолжил:
– Я правда не желаю тебе зла, а здесь оказался по неосторожности и теперь не знаю, что делать.
Девушка неторопливо вышла из тени и подошла к парню. В освещении бликов, которые отбрасывала сверху морская вода, стало очевидно, что незнакомка обладает необычайно красивым лицом, однако его выражение тонких черт казалось слишком жестким, из-за чего хотелось держаться от девушки подальше.
Вот только это ощущение отличалось от того, которое испытывали люди от заносчивости и высокомерия Тяньшу Юхуа, если пытаться описать точнее, то незнакомка производила впечатление цветущего на горной вершине лотоса: она была очень красивой, но красота ее была далекой, холодной, до нее сложно было дотянуться.
– Не нужно показывать мне свою Печать. Не будь ты апостолом, не попал бы сюда. Мое имя – Гуйшань Ляньцюань, я апостол Пятого князя. – Ее великолепные доспехи и плащ покрывали пятна крови.
– Ты ранена? – слегка приблизился и спросил Ци Лин, заметив шрамы на лице девушки.
– Плотность дымки здесь достаточно большая, почти все зажило, – ответила Ляньцюань.
– Ух ты! Ты тоже про нее знаешь? Вот это да! – с искренним удивлением выдал парень, совершенно не понимая, что прозвучало это так, как если бы он поразился ее осведомленности в том, что солнце встает на востоке.
Глядя на парня, который больше напоминал ребенка и так и не сообразил, какую глупость только что сказал, Ляньцюань невольно улыбнулась и немного расслабилась. Ци Лин, похоже, и сам не понимал, что обладал врожденной способностью располагать к себе людей, нрав его был сравним с незатейливым и приятным ароматом, с которым комфортно находиться рядом.
– Ты сказал, что попал в это место по неосторожности. Что ты имел в виду? – спросила его девушка.
– Сначала Инь Чэнь… Э-э… так зовут моего князя, он сказал, что пока мне не стоит входить в Усыпальницу Духов, потому что он еще много чего мне не рассказал. Но потом за мной погналась одна очень злая на вид девушка, а когда я добежал до статуи, то случайно коснулся врат… и оказался тут. Даже не знаю, какое орудие должен забрать. – Ци Лин в расстроенных чувствах прикоснулся к гладкому меху белой лисы на своем воротнике, как тут ему вдруг пришла в голову мысль. – А твой князь говорил тебе про твое орудие? Или же апостол может выбрать любое? Если какое угодно, то Инь Чэнь не сможет меня отругать, ха-ха!
– Нельзя брать, что под руку попадется! Каждый князь и апостол может обладать лишь одним духовным орудием, поэтому не вздумай относиться к этому легкомысленно. Я получила белую весть, в которой говорилось, что мне нужно забрать Цепь воскрешения, – произнесла Ляньцюань.
– Что… за белая весть? – извиняющимся тоном спросил юноша, понимая, что едва ли приоткрыл завесу тайны в мир духовной магии.
Девушка посмотрела на высокого крепкого паренька перед собой. Выглядел он как обычный человек, совершенно не смыслящий в мире мастеров духа.
– На территории империи Асланд различные сообщения, касающиеся мира духовных сил, посылают серебряные жрецы. Например, информацию о том, где и когда может появиться духовный зверь высокого уровня, или предостережение, если на каких-то территориях определенное время может быть аномально сильная концентрация золотой дымки. Жрецы сами не могут покинуть столицу Гланорт, поэтому все эти сообщения передаются через магическую систему, охватывающую империю, Четвертым князем Тэрэей. Передача такого огромного количества информации требует крайне строгого контроля и огромного количества людей, поэтому Четвертый князь наладила механизм передачи, состоящий из бесчисленного количества посланников серебряных жрецов и точек связи, который называется Тяньгэ. Точки разбросаны по всей территории Асланда, как в больших городах с крупным населением, так и в малонаселенных приграничных землях. Воспользоваться пунктом связи можно практически везде. Князьям, апостолам и мастерам духа из императорской семьи достаточно просто прийти в самую близкую точку и получить информацию. Сами
