— Что же вы сразу не сказали?
— Начнем с официанток, — предложил Хромов. — Клавочка, подойди сюда.
Колчин протянул ей фотографию Решетова.
— Не помните ли вы этого человека?
— Нет, что вы!
Другая официантка сразу полезла в карман за очками.
— А вот я помню, — сказала она, вглядываясь в снимок. — На прошлой неделе мы ехали из Кисловодска скорым поездом номер четыре. В Минеральных Водах села компания и заняла столик до Армавира…
— Не торопитесь, Мария Владимировна, — попросил Колчин. — Я ведь предупреждал, что дело было в конце сентября.
— Да, конечно, — смешалась она. — В сентябре… Это каким же поездом мы тогда ехали?
— Сорок восьмым, — подсказал Колчин. — А этот человек сел в Курске и ехал до Москвы.
— Мы открыли ресторан в Орле, — стал вспоминать Хромов, — в девять часов утра.
— А закрыли, как всегда, в Серпухове, — подсказала заведующая производством.
— То есть около четырнадцати, — подхватил Хромов.
— И всего-то пять часов, которые меня интересуют, — настаивал Колчин. — Ну пожалуйста, напрягите память.
Фотография Решетова опять пошла по рукам.
— Не помню, — призналась Клавочка.
— Не помню, — развела руками Мария Владимировна.
— Не помню, — виновато сказал директор ресторана.
— Постойте, — задержала снимок Бессонова. — Хотя нет… Извините, товарищ, но мы вряд ли сможем помочь.
— Очень жаль, — сказал Колчин, не скрывая своего разочарования.
— Давайте, девочки, проверим, что у нас осталось, — деловитым тоном произнесла заведующая производством.
— Почему-то яблоки не пошли, — сказала Клавочка.
— Яблоки! — воскликнул Колчин, испытывая острое волнение. — Он должен был что-то говорить про яблоки.
— Минуточку, — оживилась Бессонова. — Был случай… Вы обслуживали, Мария Владимировна.
— Да, что-то припоминаю.
— Однажды одного нашего клиента не устроила антоновка. Помните?
— Да, было что-то такое.
— Ну как же, он у вас еще потребовал дилишес?
— Может быть.
— А когда я подошла выяснять, в чем дело, стал перечислять такие сорта яблок, о которых я и понятия не имела. Постойте-ка! — прервала она себя. — Сейчас загляну в записную книжку… Ну вот, конечно: «кандиль-синап», «старкинг», «пярнус», «гольден грайма», «розмарин белый»… Он сидел с женщиной и, по-моему, хотел больше поразить ее воображение, чем мое.
— Вы уверены, что он сидел с женщиной? — напряженно спросил Колчин.
— Абсолютно. Он ее угощал яблоками, а она что-то сказала про виноград. Тогда он потребовал виноград.
— Вы можете описать эту женщину? — с вновь вспыхнувшей надеждой задал вопрос Колчин.
— Пожалуй… Решительная, гордая, очень привлекательная.
— Брюнетка, блондинка, шатенка?
— Извините, — с сожалением развела руками Бессонова, — но я и так уже вывернула наизнанку всю свою память.
В Москве Колчин связался с поселком Заснеженным:
— Попробуйте еще раз опросить людей, близко знавших Решетова. Возможно, они были со мной не до конца откровенны?
— Вас понял, — ответил подполковник Сомов. — Перезвоните вечером.
Да, все так и оказалось, как предполагал майор. Директор районной заготовительной конторы Дементьев подтвердил, что Решетов встретился с женщиной.
— Он назвал ее имя?
— К сожалению, нет.
— Значит, все мои старания напрасны?
— Что вы! — возразил Сомов. — Именно теперь все станет на свои места. У нас, кстати, опять полярное сияние. А это — добрая примета.
Перекрестки дорог
Полковник Дианинов внимательно выслушал Колчина по телефону.
— Хорошо, Максим Петрович, можете возвращаться в Душанбе, а мы тут поразмыслим над вашим открытием.
Он снял и протер очки.
«Ну и Колчин! Все карты нам перепутал. Ладно, будем искать женщину. Возможно, это многое прояснит».
Дианинов принялся листать свой блокнот. Завод «Таджиктекстильмаш»: инженер-конструктор Свешникова. Завод «Таджикгидроагрегат»: экономист Власова.
Он-то учитывал всех — и мужчин и женщин. А вот Саидов, похоже, занимаясь путевками, вовсе не обращал внимания на представителей «слабого пола».
Так или иначе, но в розыскные мероприятия необходимо было внести определенные коррективы.
— Назовите ее фамилию и адрес.
Фазылов некоторое время сидел неподвижно, обхватив голову руками, потом решительно поднялся.
— Хорошо, я поеду с вами.
Капитан Рахимбаев вышел из проходной завода «Таджикгидроагрегат» и остановился, соображая, каким транспортом лучше добраться до министерства внутренних дел.
— Подвезти, товарищ капитан? — Глаза Гулчехры лукаво смеялись.
— Вот так встреча! — удивился Рахимбаев. — Вы просто непостижимо как находите меня.
— Простая случайность, — улыбнулась она.
— Что же, — сказал Рахимбаев, — не возражаю против такой игры случая.
— Куда же мы поедем на этот раз? — спросила Гулчехра.
— В мое ведомство.
Иссиня-черные волосы красиво обрамляли смуглое, яркое лицо Гулчехры. Капитан живо представил себе колхоз «Ватан», неожиданно возникшее зеленое такси, казан с пловом в багажнике.
«А что, если Гулчехра встречалась с Решетовым?» — вдруг обожгла мысль. Рахимбаев знал, что водителями занимались другие сотрудники отдела.
Но ведь на нее могли еще и не выйти.
— Послушайте, Гулчехра, — сказал он, — вас никто не расспрашивал про человека, убитого в колхозе «Ватан»?
— Нет, — ответила она заинтересованно. — А что?..
— Ничего, я просто так спросил про это.
Желтые «Жигули» превышали скорость. Чтобы не отстать, подполковник Саидов тоже выжал газ. В районе Кызыл-Калы над машинами нависла нечеткая, продолговатая тень патрульного вертолета.
— Водитель «Жигулей», сбавьте скорость! Водитель, «Волги», к вам это тоже относится! Будьте осторожны, впереди крутой поворот!
Дорога вдавилась в скалы. Вертолет отстал. Саидов взглянул на спидометр: скорость опять увеличивалась.
В поселке Уялы дорогу им преградил автоинспектор. Фазылов резко затормозил.
— Ваши документы!
Фазылов протянул техпаспорт и водительское удостоверение.
— Делаю вам просечку за превышение скорости.
Фазылов молча спрятал документы в карман и сразу выжал газ.
Пока автоинспектор разбирался с подполковником Саидовым, желтые «Жигули» значительно отдалились.
Быстро стемнело, и Саидов включил фары. Он настиг «Жигули» уже перед въездом в Оби-Киик, возле ресторана.
Справка:
«Интересующие вас топоры первого октября поступили в продажу в хозяйственные магазины города Душанбе, Курган-Тюбинской области, а также в Потребсоюзы Ленинского, Орджоникидзеабадского, Мехнатабадского, Турсунзадевского районов».
Полковник Дианинов подошел к карте. Многие из этих районов подступали к бустонабадским землям. Да и в Душанбе из колхоза «Ватан» вела прямая дорога.
— Могу предложить лагман и шашлык, — сказала официантка с заученной улыбкой на белом лице.
— Очень хорошо, — согласился Фазылов.
— Мне только шашлык, — заметил Саидов.
— И триста граммов водки, — добавил инженер.
— Мы за рулем, — напомнил подполковник.
— Извините, — обронил инженер, — но мне сейчас просто необходимо снять напряжение.
— Ничего, обойдетесь. А вообще-то вам лучше пересесть в мою машину, — сказал Саидов. — Вам в таком состоянии не стоит вести автомобиль.
— Пусть так, — согласился Фазылов и улыбнулся официантке.
— Ну а что это за гонки вы мне устроили? — недовольно спросил подполковник.
