На волейбольной площадке играют шестиклассники. 6 «А» с б «Б». Подает Ромка из б «А». Мяч летит в аут. Но Серега Корень зачем‑то берет его!
— На свою голову, — нервничает Ришка.
И точно: мяч ударяется в сетку и падает.
— Мазила! — злится Санька и треплет волосы. — Зачем брал?!
— Чего же вы не отбили? От сетки.
— Подаю! — кричит Ромка и бьет по мячу.
— Не брать! Не брать! — орут на площадке б «Б».
— Хорош!!! — надрывается Серега, кидаясь к мячу. — Хорош!
— Хорош! — вопит Ришка па своей ветке.
— Не брать! — приказывает Митя, и Сережа с ходу останавливается с поднятыми руками. Мяч падает на площадку у самой черты.
— Эх, вы! — Сережа не находит слов от обиды и возмущения. — Эх вы! Мусорщики!
— Эх вы, слабаки! — поддерживает его Ришка на дереве.
— Кто мусорщик? — угрожающе спрашивает Санька. — Кто?
— Подаю! — снова кричит Ромка. — Вот счастливая подача!
— Саня! — доносится с крыльца голос Саши. — Скорее!
— Иду, сейчас! — отбивает мяч Санька и бежит, не спуская с него глаз.
«Куда это он? — удивляется Ришка. — И не отыгрался!» — Он спрыгивает с ветки и бежит за Санькой.
— А, Ришка! Идем за тебя болеть, — говорит Санька.
Ришка входит вместе с ним в класс и останавливается далеко от стола, за которым сидит учительница. Она читает Ришкину диктовку. Вот она обмакивает перо в чернильницу с красными чернилами — контрольную всегда исправляют красным — и что‑то зачеркивает.
— Это она березы, — томится Ришка. Потом рука учительницы спокойно лежит на столе. Ришка, воспрянув, подвигается к столу. Но вдруг рука поднимается и опять что‑то зачеркивает. Он отступает к двери.
— Ришка! — оглядывается от стола Саша. — Опять одну букву перенес!
— О чем ты думал, когда писал? — оборачивается к нему недовольная учительница. — О собаке?
— О правилах… — бормочет он. — Я от дум даже предложение прозевал.
Он сделал в диктовке две ошибки. Так мало у него никогда не было. Учительница удивляется и… хвалит его! Она не снижает оценку за пропущенное предложение. И Ришка получает за контрольную диктовку четверку. Первый раз в жизни!
— Считай, что ты уже второклассник, — хлопает его по плечу Санька. — Быстро мы тебя воспитали, Солнышкин Октябрин!
— А вы не передумаете? — трепетно спрашивает Ришка учительницу.
Тогда она еще раз обводит четверку красными чернилами и ставит рядом жирную точку.
— Железно! — смеется Ришка и, круто повернувшись, вприпрыжку, бежит из класса. Но вдруг он вспоминает о Саше. Он оглядывается и видит ее у окна в коридоре. Ришка подбегает и снизу заглядывает в ее глаза. В темной глубине их он видит веселые огоньки. Он уже знает, что огоньки загораются тогда, когда Саша довольна Ришкой.
* * *
По городу гуляет душистый май и усыпает деревья и землю цветами. Он рано просыпается, прогоняет ночь и принимается за свое дело. Вот май подхбдит к сирени, и она раскрывает крошечные лиловые бутоны. Он улыбается каштану, и на темных ветвях в зеленых подсвечниках вспыхивают белые свечки. Они светятся весь долгий жаркий день и меркнут с сумерками. Нежно–зеленые, как утреннее море, сарафаны акаций май украшает множеством светлых маленьких сережек. Но в одно очень теплое майское утро акации надевают на свои зеленые сарафаны душистые белые платья. Это распускаются сережки и наполняют улицы тонким и сильным ароматом.
В нарядный и душистый майский день в детский сад прибегает Саша: Алешу зовут в школу. Его не хотят отпускать — в детском саду строгий порядок — но, когда узнают, что Алешу требуют на совет справедливых, соглашаются и тревожно поглядывают то на него, то на Сашу.
Няня Татьяна Ивановна отправляет Алешу вымыть с мылом шею и уши, хотя они совсем чистые.
— Он там ничего… не накудесил? — испытующе взглядывает она на Сашу.
— Что вы! Наоборот.
Алеша тоже волнуется — он побаивается совета. Летчик ему завидует и жалостно просится вместе с ним на совет. Он немилосердно вертится у всех под ногами, падает и ссорится с Кнопкой.
— Что же ты вштал? Мне ничего не видно, — то и дело дергает Летчика за рукав сердитая Кнопка.
Вся старшая группа провожает Алешу за ворота.
— Ты у нас парень самостоятельный, — говорит Татьяна Ивановна. — Мы на тебя надеемся.
Отойдя, он робко спрашивает Сашу, что на совете с ним будут делать.
— Увидишь, — бросает озабоченная сестра. — Давай шагай пошире.
Алеша так старается шагать широко и четко, что едва переводит дух. Перед классной дверью они останавливаются. Саша велит ему обождать. Она входит в класс и говорит почтительно:
— Митя, Алеша пришел.
В приоткрытую дверь он видит, что Митя сидит за учительским столом. Митя выглядит строгим и важным. И Алеша робеет. «Ух, какой ты, Митя….» А тот подходит к двери и говорит, улыбаясь:
— Входи, входи, Алеша!
Совет справедливых заседает в полном составе. Многих Алеша знает. Но сейчас все задумчивые и важные и кажутся Алеше чужими.
— Здравствуйте… — говорит он тихо.
От волнения и беспокойства Алеша крутит лямку на штанишках.
— Перестань, — хмурится Саша. — Не маленький.
Алеша прячет руки за спину и исподлобья поглядывает на членов совета справедливых. Лиза знакомо улыбается, а Санька смотрит что‑то строго. Все слушают Митю.
— Я считаю, — говорит он, — что Алеша Славин достоин вместе с нами идти в колонне на парад.
— С вами? — лепечет Алеша. — На парад?!
— С нами, — кивает Митя и велит ему рассказать о своей общественной работе.
— А у меня нет обчественной… — теряется Алеша.
Но оказывается, искать старые газеты, собирать лом и навещать старенькую Веру Павловну и есть его общественная работа.
— И еще он связной от нашего звена в детском саду, — напоминает Лиза. — Это тоже наша зона.
— Не ясно, — морщит лоб Рома Громов, — совсем не ясно.
Очень ясно, — перебивает Саша. — Он выполняет наши поручения: приносит для починки игрушки и запоминает желания.
— Какие желания? — удивляется Рома.
— Малышовские.
Но Рома не унимается:
— У вас родственные отношения.
— Пусть родственные! — вспыхивает Саша, — Пусть. Но лому он собрал больше, чем ты, Ромка! Он отдал нашему отряду свой трехколесный велосипед.
Алеша крутит пуговку па штанишках. Сердитый Рома не хочет пускать его на парад...
— Ромка! — поднимается Санька. — Ромка, что ты все выдумываешь? К человеку придираешься попусту.
— Кто за то, чтобы Алеша Славин шел с нами в строю? — спрашивает Митя.
За это голосуют все. Даже Рома Громов поднимает измазанную чернилами руку.
Алеша смеется — от счастья, но ловит строгий Сашин взгляд и прикрывает смеющийся рот руками.
На лестнице Алешу догоняют Санька и Рома.
— Леха, ты Грома не бойся. Он просто хочет, чтобы все говорили, будто он строгий. Верно, Гром?
Строгий Ромка дергает плечом и говорит деловито:
— Смотри, Алексей, не проспи на парад.
— Нет, что ты, Рома! Я… я совсем не лягу.
— Ну, это ты зря. Лучше выспись хорошенько, чтобы весело было.
— А мне и так весело!
Алеша смотрит на Ромку сияющими глазами. И Громов не выдерживает и хлопает Алешу но плечу.
— Ты и правда подходящий парень, Лешка!
* * *
Вечером Саня, Серега и Саша пишут рапорт о добрых делах пионеров отряда 6 «Б». Алеша беспокоится: дел было множество, хватило на весь год, а умещаются они на одном небольшом листке.
— Вы про все рассказали? — в десятый раз спрашивает он у Саши. — Вы что‑то забыли…
— Лешка, не мешай! — начинает сердиться та. Тогда Алеша отходит к Сереге и смотрит, как под его кисточкой разгорается на ватмане пионерский яркий костер. Ниже идут написанные тушью слова о том, что в отряде все учатся на хорошо и отлично. Потом о работе в зоне. Это про Веру Павловну и Алешин детский сад. Но какая же это работа?! Вот искать железный лом — дело. Соседние дворы очищены сборщиками-пионерами. И однажды, не найдя ни одной железки, Алеша отдал отряду свой старый, но исправный велосипед.
Накануне Митя Семин сказал на сборе:
— Успеваемость и дружба у нас есть, но железного лома — курам на смех. Через неделю подведут итоги, и мы погорим. Сходите посмотрите, что делается в 6 «А». Горы лома. Около двух тонн.
Сережа Корень и Коля Грач ушли со сбора искать лом. К вечеру они вернулись, обнаружив россыпи из старого железа в Черемушках на развалинах мастерской, где когда‑то чинили примусы, керосинки и чайники.
Отряд был собран по цепочке. Экспедиция 6 «Б» отправилась в Черемушки. На следующее утро стало ясно, что 6 «А» со своими двумя тоннами остался позади. Его обогнали на сорок семь килограммов.
Потом собирали старую бумагу. В дружине говорят, будто б «Б» вышел на первое место по макулатуре из‑за коляски Петруся–Летчика.
