и страха.
Ярость кипела в Кайре, как расплавленный металл. «Мерзавцы. Предатели». Кричала она про себя. Каждый нерв горел белым пламенем. Ее меч был не оружием – продолжением этой разрушительной энергии.
Он не просто рубил – он рвал доспехи и тела, оставляя за собой кровавый шлейф. Но даже эта ярость не могла скрыть холодного расчета: «Они напали слишком вовремя. Я отослала лучших – на северный фронт, против тех "небесных дьяволов"».
— Черт Гриша? — Мысль о нем пронзила на миг, как игла. Отпал на второй план. Сейчас важнее было одно – выжить, а потом разбираться с остальным.
Она мельком глянула в высокое арочное окно. Вид заставил сжаться сердце.
Город пылал, не метафорически – буквально.
Оранжевые языки лизали ночное небо над кварталами, клубы черного дыма клубились, как предвестники апокалипсиса. Вопли, звон стали, дикие крики ярости и боли – все это доносилось сквозь толстые стены, сливаясь в жуткую симфонию хаоса.
— Что, черт подери, там творится?! — В глубине души теплилась слабая надежда: — Городской гарнизон... стража... они должны быть верны. Иначе... Иначе придется пустить в ход то, что хранилось в тайных подвалах дворца. — То, что она надеялась оставить на самый крайний случай.
Тем временем у главных ворот дворца…
— НАВАЛИИИИСЬ! – хриплый рев сорванных глоток.
Десяток здоровенных мужиков, потных, окровавленных, с перекошенными от усилия лицами, рванули вперед. В их руках – массивное бревно на цепях для всем известных целей.
БАМ! Удар пришелся в центр дубовых створ. Крепкие, но не рассчитанные на решительный штурм, вздрогнули, посыпая нападающих щепой.
Капитан Хай, командир этой пестрой банды, наблюдал с презрительной усмешкой. Его лицо, изрезанное шрамами, было спокойно, но глаза, маленькие и хищные, метались.
— Сволочи. Тормоза. Быстрее! — Город за спиной был адом. Гарнизон, городская стража, и две фракции бунтовщиков – все смешалось в чудовищной мясорубке.
Улицы горели под ногами. Трупы лежали штабелями на мостовых, как дрова. Он потерял треть людей, пробиваясь к этим проклятым воротам. И вот сейчас...
Щ-з-з-звинь!
Стрела просвистела в сантиметре от его виска, срикошетила о брусчатку.
На стенах не гвардейцы Кайры. Там – столичные, вороны в черных латах. Те самые баронские прихвостни, что их опередили. Они, видимо, решили, что дворец – их добыча, и отчаянно отстреливались, не понимая, кто и зачем ломится снаружи.
Путаница и хаос. Его стихия.
— СИР! – заорал один из его головорезов, прижимаясь к грубо отесанному щиту. Стрелы дождем секли по дереву. — МЫ НЕ ВЫДЕРЖИМ! ГДЕ НАШИ МАГИ?!
Хай лишь коротко ткнул пальцем в пылающее зарево над городом. Над самым его центром клубился, набирая силу, огненный смерч. Маги разбирались меж собой и Хай был этому рад.
— Прорвемся, – его голос был хриплым, но железным. — Или я не Хай Капитан, пес с Южного Перевала!
БА-АХ! Дуб не выдержал. Засов лопнул с треском. Створы с грохотом распахнулись вовнутрь. Его люди, с диким воплем, хлынули в проем, сминая первых растерянных защитников в черном.
Хай хищно облизнул пересохшие губы. По лицу расползлась волчья ухмылка. Он обнажил тяжелый, зазубренный тесак.— А теперь... начинается самое веселье. — И шагнул за своими в бой, в сердце дворцового кошмара.
Глава 16
Глава: 16
Двери в царские покои открылись мощным ударом гвардейских сапог, группа Кайры ворвалась в свою вотчину, в немой злобе и переполненные желанием убивать – лязг доспехов и топот сапог по мрамору эхом отдавались в почти пустом помещении.
У трона, окутанного полумраком, ждали двое: Первый - в полном латном доспехе без шлема. Лицо мужчины лет тридцати пяти с зачесанными назад локонами и аккуратной почти ювелирно подстриженной бородкой скривилось в победной гримасе.
Второй – тучный во всем, лицо его, как и тело распирало от жировых складок и злобы, которой казалось он мог плеваться. Неказистый внешний вид слегка уравновешивался богато украшенной золотыми орнаментами кирасой, поверх малинового шелкового кафтана и маленькие серые глазки, что едва выглядывали из-под лба и казалось хотели проникнуть и сожрать чью-нибудь душу.
— Граф Майт. Барон Логос, – голос Кайры резал тишину, как лезвие. — Перед тем как обезглавить вас как предателей и изменников, думаю стоит дать вам объясниться.
Логос усмехнулся, жестом окидывая пустой зал. — А как ты сама думаешь, девочка? Мы проводим смену власти.
Майт шагнул вперед, жестом заткнув своего напарника, его голос – яд вежливости зажурчал как весенний ручей: — Ты не оправдала наших ожиданий. Из-за твоего никчемного управления Королевство трещит по швам и тебе пора уступить место сильным рукам и гибким умам.
«Если бы вы, суки, работали вместо плетения интриг, мы бы не тонули в этом дерьме», – пронеслось у нее в голове. Внешне раздражение выразилось – в виде легкого подрагивания ее пальца на эфесе меча.
— Мое предложение будет простым. Сложите оружие! Прикажите своим головорезам разойтись, – Кайра выпрямилась, демонстрируя королевскую стать. — И я обещаю...
— Быструю и безболезненную смерть? – Майт перебил ее с театральным вздохом. — Банально. Нет, теперь мы диктуем условия!
— О? – Кайра приподняла бровь. — Как интригует. Даже стало интересно послушать.
Условия обрушились на нее одно за одним, как удары молота:
Первое: при дворце создается Совет Баронов. Война и мир, налоги и внешняя политика – их прерогатива и без их одобрения твои решения не будут иметь силы.
Второе: Лишение тебя судебной власти над дворянами. Последнее слово – будет за Советом и местными собраниями дворян.
Третье: Сокращение твоих доходов, владений и численности гвардии… Не волнуйся, без денег мы тебя не оставим и, если надо подбросим сколько нужно.
Четвертое: Твое свободное положение – упущенные возможности. Твоего будущего супруга выберет тебе Совет, что, несомненно, укрепит наше положение в мире.
Пятое, последние, но не по значимости: Мир с Альянсом Северных Баронов. Пусть эти шавки празднуют свою победу. Мы приберем их земли чуть позже.
С каждым пунктом ярость Кайры кристаллизовалась в ледяную холод от которой мог бы заморозить целую страну. Лицо на вид спокойное, с каждым словом предателя непроизвольно дергалось в нервном тике, выдавая ту бурю эмоции что бушевала у нее внутри.
Это было не предложение - чистая капитуляция. Конец ее династии и унижение хуже борделя.
— Скажи, дорогой Граф, – она сделала шаг вперед, и почти шепотом спросила. — Ты уже получил задаток
