– Учись, пока я жив.
Жесткое, короткое пожатие рук между мужчинами разрядило перепалку.
– Кстати, как вы меня в этом аду отыскали? – спросил Гриша, окидывая взглядом дымящиеся руины. Канни переглянулся, его взор скользнул к Солфу.
Тот едва заметно ткнул пальцем в собственное ухо. – Гарнитура, – пояснил он. – В ней маячок, мы поймали его сигнал, а с двух посудин… старым дедовским методом триангуляции – найти цель не проблема.
– Ладно, что-то мы разболтались, Каста у нас! Валим отсюда! – торопил кто-то из солдат, дежуривших у импровизированного самодельного входа. Но Гриша стоял недвижим, как вкопанный в трещащую, залитую бетоном.
– Гриша? – Глаза Канни чуть расширились; в них мелькнуло внезапное, тревожное подозрение.
Кайра наблюдала за этим обменом любезностями с ледяным, мертвецким лицом. Их бегство – это ее смертный приговор, а ему больше незачем помогать ей, по сути они просто могли застрелить ее прямо здесь и сейчас, и это еще не самый плохой исход.
Судя по нарастающему грохоту за стенами, войска маркграфа уже начали штурм. А с ее силами… Да часть войск, как пить дать, уже переметнулась к нему, скуля, как побитые шавки.
– Я наколдовал нам подработку, – негромко, но четко произнес Гриша. Слова повисли в воздухе, заставив всех присутствующих удивленно переглянуться.
– Командир, ты же не серьезно? – спросил один из солдат, не отрывая взгляда от окна, за которым бушевал ад.
– Отнюдь, – парировал Гриша. – Дело то плевое. – И без лишних слов все поняли, о каких «плевых делах» в количестве трех тысяч штук он ведет речь.
– Намар тебя убьет! – вырвалось у кого-то из-за спины.
– Возможно, – согласился Гриша с мрачной усмешкой. – Но вот за это он меня в жопу целовать будет. – Сказал он и извлек из складок одежды он странный диск, подобие ключа, и демонстративно продемонстрировал его.
– Что это? – буркнул Брус, подойдя ближе.– Да хрень очередная! – с нагловатой бесцеремонностью подошедший Кувалда выхватил артефакт, и повертел в скупых лучах солнца, пробивавшихся сквозь дым. – Каста тебя нае…
– Нет, – резко оборвал Гриша. – Это ключ. К тому, что хранится в недрах Черных гор.– И что ты хочешь там найти? Кучку иссохших скелетов и помет древних ящеров, так я тебе прям сейчас кучу не хуже навалю, бесплатно? – усмехнулся Кувалда.
Гриша покачал головой. Демонстративно потер большой палец об указательный. – Нечто весомое. В высшей степени весомое. За что нам заплатят… и очень хорошо.
Лица солдат преобразились в мгновение ока - жадность, смешанная с диким азартом, захлестнула их умы без остатка, смывая неуверенность и страх за свою шкуру. Первым переобулся Кувалда.– Не знаю как вы, мужики, – хрипло произнес Кувалда, кивнув на валявшиеся неподалеку трупы врагов, – а я и так с утра хотел кому-нибудь вломить. И этого… мне явно мало. Завалим их!»
Гриша слегка опешил от такого внезапного «пассажа» Кувалды. Он мысленно уже готовился к долгим, кропотливым уговорам его и тех, кто за ним потянется.
– Ну… раз Каста просит…
– Да, – выдавил другой, стараясь скрыть облегчение.
– Отлично, поехали!
Кайра слышала их возгласы краем сознания. Ее стальная стать, гордая осанка – все улетучилось без следа. По ледяным щекам медленно, вопреки всему, потекли слезы. Слезы… радости. Среди хаоса и смерти, у нее вновь появился шанс.
…
– Кайра… Кайра мать твою! – Настойчивая рука трясла ее за плечо, вырывая из глубин забытья.– А… что?» – прошептала она, с трудом фокусируя взгляд. Голова закружилась, а цвета замерцали будто она съела плод видений. Кроме Гриши, склонившегося над ней, никого рядом не было.
«Нет… Неужели мне все это привиделось?» – мелькнула мысль, отдающаяся пустотой.
– Проснулась наконец-то, – констатировал он, резко кивнул. – Пошли.– Куда? – она машинально перехватила клинок поудобнее, поднимаясь.– Ещё спрашиваешь? Мои парни займутся войсками маркграфа. Но дворец… – Он окинул дымящиеся башни взглядом хищника. – Неплохо было бы зачистить. Так что пошли.
– Но я хотела, отправиться на стену, моим людям будет отрадно слышать, что я сражаюсь с ни…
– Нет. – Твердо и четко ответил Гриша, Его логика была проста, если ее убьют в очередном замесе, все сделанное ранее утратит всякий смысл, ну и во вторых пусть ее с ним связь останется информацией для посвященных.
А простой люд пусть думает, что злобные демоны сами пришли и убили маркграфа и его головорезов, просто потому что.
Кайра, стиснув зубы, двинулась следом, «Порой нам приходиться делать то, что должно, а не то, что хочется». Успокаивала она себя шагая следом за своим спасителем.
…
Тем временем, на южной бастионе, который стоял, как скала посреди бушующего моря. Мадрок руководил тем, что в нормальное время он назвал бы ебаным сбродом.
– Сэр! Башня Южная потеряна!
– Смола кончилась!
– Они вот-вот выбьют ворота!» – докладывали посыльные, лица их были искажено от усталости.
Ситуация была, мягко говоря, дерьмовая.
После тяжелого ранения он рвался в строй, но Кайра была непреклонна: «Отдыхай. Ты мне еще пригодишься».
Про себя он понимал истинную причину ее доброты – в лице плененного дьявола под дворцом.
Но сейчас, слушая доклады о катастрофическом положении дел, у него глаза лезли на лоб. Он и представить не мог, насколько отчаянной была его госпожа.
На людях – гордая львица, с ним и друзьями – уверенная и даже наглая. Но грусть? Страх? Паника? - Никогда. Ни единой трещины в той броне, что была ее личностью.
«Как многое я упустил…» – процедил он сквозь стиснутые зубы, автоматически отдавая приказы, которые уже мало что могли изменить.
Плечо вспыхнуло, едкой болью – отголосок пошлой раны. Он устало потер его, горечь бессилия прокатилась волной по телу.
Одно не давало ему покоя: «как? Как войска маркграфа пронеслись сквозь все крепости, пересекли реку – и все так словно они из-под земли вылезли? Подкуп? Возможно, но маловероятно. Купить всех даже у него денег не хватит, да и совесть – она ведь все еще не вымерла…»
Его размышления прервал посланник, ворвавшийся в покои еще ночью с хриплым криком: – Бунт!
Ситуация тогда покатилась в бездну с катящейся горы скоростью. И к его вечному стыду, пока он собирал верных, но разрозненных гвардейцев и солдат, враг уже
