– Правильно. Мне дал ее Чщахт, – парень кивнул в сторону плетущего свое заклинание ящера.
– Чщахт… – повторил Павел с улыбкой. Ну, разумеется, ящер наверняка мог превратить Смехова в пепел раньше, чем тот сдвинулся бы с места. Все-таки приятно оказаться правым, пусть даже в мелочи.
– Только зачем ему это?
– Что? – переспросил Алик, но повторять Павел не стал.
– Собирайся. Сейчас здесь будет мобильная группа.
– Почему? – удивился Алик.
– Их «пауза» всегда в режиме автосинхронизации. При срабатывании другой «паузы» в пределах здания группа получает возможность реагировать.
Павел отбросил булаву и бессовестно обшарил лежащего инка. Лучемет, полный аналог изъятого на проходной, перекочевал за пояс землянину.
– Не вздумай смыться, – предупредил он своего нежданного спасителя. – Я еще хочу получить от тебя кое-какие ответы. Пошли…
Он шагнул в сторону двери, но Алик остался на месте.
– Ты собираешься пробиваться с боем?
– Есть другие варианты? – с искренним интересом осведомился Павел.
– Конечно, мы же в храме, – Алик приблизился к алтарю, нагнулся, отыскивая что-то под выступающим над тумбой краем столешницы. – По традиции, храмы строятся как убежища жрецов, а убежища редко обходятся без запасного выхода…
Повинуясь нажатию потайной кнопки, алтарь вздрогнул и сдвинулся с места, приоткрыв уходящий вертикально вниз лаз. В коридоре раздался топот ног – бойцы группы не собирались таиться. Алик приналег на массивный камень.
– Павел! Помоги!..
Сжимая рукоятку оружия, тот оглянулся на дверь. Убежище, говорите? Пластиковая створка, забранная изнутри кованой стальной решеткой, два широких засова… Что ж, очень похоже.
Павел метнулся к двери, задвинул тяжелые брусья в пазы. Вовремя. Створка содрогнулась от тяжелого удара – похоже, с той стороны кто-то приналег на нее всем телом.
– Павел!..
– Уже иду…
Жертвенный алтарь на вид был гораздо тяжелее, чем в действительности. Сооружение, казавшееся каменным монолитом, легко поддалось усилиям двух человек.
– Куда он ведет? – Павел заглянул в непроглядную тьму колодца у себя под ногами.
– На улицу.
Легкий пластик двери вскипел едким паром от выстрела с той стороны. Луч уперся в стальной брус, заставив металл раскалиться добела:
– Это ненадолго, – прокомментировал Павел. – Ныряем…
На стенках лаза обнаружились скобы ступеней. Едва оказавшись внутри, Алик повис на каком-то рычаге, и алтарь со скрежетом встал на место, отрезав доступ тусклому свету замерших в «паузе» факелов.
– Лишних десять минут, – сообщил он в темноту.
– Если только они не знают секрета, – скобы под ногами и руками Павла были классически ржавыми и сырыми и к тому же вбитыми с разным интервалом. – Далеко ползти?
– Все четыре этажа, – нога спасителя сорвалась со ступеньки и съездила Павлу по затылку. – Извини… Лаз проходит через одну из опорных колонн в центре здания.
– Замечательно… Ну, мы-то ладно, а атланты с гипербореями как проворонили?
– Они знают. План частичной реконструкции этажей утверждался всеми. Они уважают наши традиции и лишь поставили условие, чтобы на их этажах не было выходов, а колонна была звукоизолирована. Но как открывается вход, они не должны знать.
– Гениально, – пробормотал Павел. – Это и не потребуется – нас просто подождут внизу.
Он мысленно прикинул пройденное расстояние. Пожалуй, еще пару метров – и… Когда очередная скоба вдруг просела под ногой и, погромыхивая о стенки колодца, полетела вниз, Павел решил, что хватит.
– Идиоты, – прошептал он. – Традиции традициями, но так-то зачем?..
Повиснув на локте, он достал свободной рукой лучемет. Большой палец нащупал переключатель режимов. Нейтраль – тепловой луч. Не годится – кладка каменная. Вправо – терморазряд, способный превратить лаз в доменную печь. Влево – деструктор. Теоретически вызывает внутренние напряжения в материале, приводящие к его разрушению.
Он сдвинул шишечку влево и зажмурился, направив ствол вниз и в сторону. Скомандовал Смехову: «Закрой глаза!» и надавил кнопку…
Напрасно Павел не пользовался этим режимом раньше – во всяком случае, знал бы, чего ждать. Пара сухих фраз, из составленной Филиппычем и отпечатанной на принтере методички по вооружению ассамблейщиков, совершенно не готовила к тому, что разрушение происходит тем быстрее, чем тверже материал препятствия. Для камня скорость реакции очень походила на взрыв.
Скобы шатнулись под руками, треск ломающихся кирпичей заложил уши, каменная крошка ударила в лицо…
– Черт!.. – Павел закашлялся от рыжей кирпичной пыли, зато в пролом парой метров ниже уже лился дневной свет.
Отсчитывать в потемках расстояние – дело неблагодарное, но он сумел почти не промахнуться. Выход открылся у самого потолка отведенного землянам этажа. Павел шагнул на продолжавший крошиться край пролома и спрыгнул на ближайший стол.
– Вылезай! – скомандовал он Алику. – Живее!
– Паша?
Реакция сработала быстрее, чем сознание – Павел прыгнул за колонну, изготавливая оружие к стрельбе.
– Миша, ты?
– Я. А ты как здесь?..
Павел выглянул – верный, но недалекий разумом телохранитель шефа с неизменным «стечкиным» в руке был один. Почти…
– Паша? – Филиппыч показался из-за шкафоподобной спины Миши.
– Именно… – прятаться не имело смысла, и Павел выступил из-за колонны. Сзади раздался грохот падения и треск дерева – второго приземления простой офисный стол не выдержал. – Извини, мы тут, кажется, намусорили…
– Не то слово, – Филиппыч оглядел засыпанный щебнем пол и столы. Камни все еще трескались, подпрыгивая, как горох на сковородке, – закачанная в них неведомая энергия продолжала ломать кристаллическую решетку. – Это кто с тобой?
Павел оглянулся на Алика. Не пытаясь встать с обломков стола, тот энергично растирал колено.
– Еще не знаю толком. Но у него имеется «пауза».
– «Пауза»? – переспросил Пронин, подняв брови.
– Да, – согласился Алик. – Она уже выключена. Энергии почти нет – я поставил таймер.
– Час от часу… – пробормотал Филиппыч. – Паша, ты понимаешь, что я сейчас должен нажать кнопку и вызвать сюда мобильную группу?
– Только в том случае, если бы ты нас застал, – проговорил Павел и выразительно посмотрел на Мишу. Тот помедлил секунду, соображая, что от него требуется, потом сунул «стечкин» за пазуху и прогудел:
– А я никого здесь не застал…
Филиппыч вздохнул.
– Это не важно. Все бойцы в здании сейчас поднимутся по тревоге… Черт! Через вестибюль ты уже сейчас не пройдешь!
– Я и не собираюсь, – Павел обогнул его в дверях зала, быстро подошел к окну перед лестницей, выходящему на автомобильную стоянку. Самые обычные стеклопакеты, открываются нажатием ручки. Второй этаж – высоковато, но выбирать не приходится.
– По стенам везде камеры! – сообщил вдогонку Филиппыч.
– Камеры не стреляют, – Павел махнул рукой старавшемуся не отставать Алику. – Забирайся. Ноги береги, они нам сейчас пригодятся.
Первый ряд машин парковался у самой стены здания. Извините, ребята, пять метров – слишком высоко, чтобы приземляться на асфальт. Роскошный черный «Мерседес» у самого крыльца лишь обреченно вякнул сигнализацией, приняв на крышу девяносто килограммов человеческого веса. Все, теперь время шло на секунды, а Смехов еще топтался на подоконнике…
«Лендкрузер» стоял недалеко и, как обычно, с краю стоянки. Просочившись через два ряда машин, Павел распахнул заветную дверцу. Краем глаза увидел, как в открытом окне мелькнула физиономия Миши, и тотчас человеческое тело спорхнуло вниз, на стоявший ближе всего к окну красный «Рено». Павел кивнул: «Спасибо, земляк!» и вставил ключ в замок зажигания, одновременно опуская стекло.
А вот и охрана вестибюля. Вовремя… Он перехватил оружие в левую руку и наступил на педаль газа. Занося корму на буксующих колесах, джип снес крыло соседних «Жигулей» – извините, ребята, не со зла…
Хромая уже на обе ноги, Алик спешил изо всех сил, а вслед ему целились со ступеней двое атлантов и инка. Белый луч махнул над самой головой Смехова, огненный шарик врезался в стоящую рядом машину… И только гиперборей заинтересовался джипом землянина, но для его оружия дистанция была великовата.
Открывая огонь, Павел очень боялся кого-нибудь убить. Серия разрядов вошла в ступени, в стены, в стеклянные двери вестибюля, выбивая каменное крошево, разбрызгивая вокруг металл и стекло. Опаленные жаром атланты и инка отступили в подъезд, гиперборей метнулся в сторону… Проклятие, в сторону ворот!
Два последних разряда подрубили колонны стального козырька над крыльцом, и тот, сгибая крепления, запечатал дымящийся зев вестибюля, словно крышка люка.
– Живее!..
Алик честно торопился. Хватаясь за «кенгурятник» и едва не падая, он обогнул капот, потянул дверцу…
