– Что происходит, куда все бегут?
– Волкодлаки в городе! – воскликнул тот. – Надо спасаться! – и, не дожидаясь реакции Андуза, побежал дальше.
– Ничего не понимаю, – опешил командир. – Когда мы уходили, бой только начинался. Почему оборона так быстро пала?
Тут им на глаза попался один из защитников Западных ворот. Он бежал со всех ног, потеряв шлем и щит. Увидев командира, воин остановился, ошалелыми глазами взирая на Андуза.
– Эмметт, почему ты не на стене?
– Нас атаковали с тыла! – запыхавшись, произнес тот. – Я сам не понимаю, откуда они вылезли, но Западные ворота пали, а большая часть воинов перебита. Вам не стоит возвращаться туда. Небольшой отряд вместе с Хэйлом еще сопротивляется наверху, но они окружены и, думаю, обречены. Простите, что не справились, командир, но никто не думал, что враг уже в городе. Они подошли очень тихо и просто открыли ворота, убив Гарри и Перса.
– Как они туда попали?
На этот вопрос Эмметт только пожал плечами.
– Новый приказ! – сориентировался Андуз. – Все идем в порт, нужно посадить принцессу Анну на корабль. Затем вернемся в город и будем биться.
Дюжина воинов, девушки и волчица двинулись по узким улицам столицы к реке. По дороге они встречали беженцев, которые направлялись в ту же сторону. Чем ближе был порт, тем больше их становилось. У реки уже яблоку было негде упасть. Все пытались попасть на корабли и лодки, находившиеся под охраной портовой стражи, которую возглавлял Кадмус Калхоун. Он стоял на бочке за цепью воинов и руководил процессом погрузки беженцев на суда. Его рыжие волосы, характерный признак всех Калхоунов, развевались на ветру. Андуз и его парни, активно орудуя локтями, с трудом протиснулись к оцеплению. Заметив Фейна, Кадмус Калхоун отдал приказ пропустить их через ограждение.
– Что командир Западных ворот в такое время делает в порту?
– Сопровождаю принцессу Анну и ее подругу на корабль, – ответил Андуз Фейн.
– Принцесса, – склонив голову, промолвил Кадмус. – Мое почтение, я рад видеть вас здесь. Мы немедленно определим вас на судно.
– Спасибо, Кадмус Калхоун, – кивнула в ответ Анна. – Со мной будет моя подруга Хель и ее волчица.
Было видно, что Кадмус не слишком обрадовался данному факту, но, промолчав, одобрительно кивнул.
– Что произошло, почему на нас напали с тыла? – обратил на себя внимание Андуз Фейн.
– Говорят, что в тюрьме произошло восстание, – ответил командир портовой стражи. – Заключенные перебили охрану и ринулись грабить город. Помнишь, там была и парочка волкодлаков, приговоренных королем к смерти? Я слышал, что они также бежали. Не удивлюсь, если все это затеял этот предатель Лэндон Финч. Надо было вздернуть его уже давно. Возможно, это восстание было спланировано заранее. Тем не менее Северные ворота пали.
– Западные тоже, – угрюмо добавил Андуз.
– Ну, я так и понял, раз ты здесь.
– А где мой отец? – поинтересовалась Анна.
– Короля Гарри я тут не видел.
Раздались многочисленные крики, люди забегали и начали давить на стражу с удвоенной силой. Через мгновение стало понятно, что волкодлаки появились в порту. Здоровенные звери с окровавленными пастями убивали всех на своем пути, не щадя ни стариков, ни детей.
– С ума сойти, – раздался голос Эмметта.
– Сворачивайте погрузку и отдавайте концы! – крикнул Кадмус Калхоун.
Капитаны кораблей спешно начали отдавать команды и отчаливать от берега.
– Принцесса, торопитесь! – крикнул Кадмус.
В этот же момент толпа пробила брешь в оцеплении и еще через несколько секунд смела его полностью. Люди, обезумев от ужаса, устремились на суда, которые еще не успели отчалить от берега. Все смешалось, Хель и Анна почти сразу потерялись в толпе, пытавшейся бежать от неминуемой гибели. Андуз со своими воинами безуспешно пытался добраться до принцессы, но все было напрасно. Передовые волкодлаки уже оказались на причале, вступив в бой с людьми. Кто-то швырял камни, невесть откуда взявшиеся на деревянном причале. С каждой секундой волкодлаков становилось все больше. Анна попыталась найти корабль, на который можно было еще попасть. Таких оставалось всего два, и к ним было не пробиться. Люди начали прыгать в воду, пытаясь уплыть от смерти. Раздался голос Хель, она была где-то близко. Анна остановилась, чтобы оглядеться, и в этот момент на нее набросился здоровенный волк с обезумевшими глазами. Анна вскрикнула, пытаясь заслониться от зверя рукой. Принцесса видела красную пасть с острыми зубами, готовую впиться в ее плоть, и стрелу, в последний момент поразившую эту пасть. Волк захрипел и рухнул на Анну уже мертвый, повалив ее. Падая, принцесса ощутила болезненный удар в затылок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Камень», – мелькнула мысль в голове.
В глазах все помутилось, конечности обмякли, тошнота подкатила к горлу, Анна закрыла глаза, звуки битвы постепенно отошли на второй план, а затем и вовсе исчезли. И в тот же момент она окончательно отключилась.
Глава 11
Макс стоял, тяжело дыша, весь перемазанный кровью. Бой закончился, волкодлаки не пощадили тех, кто не успел сесть на корабль или вплавь переправиться на другой берег реки. Вокруг лежало несколько сотен мертвецов, которые еще несколько минут назад кричали и плакали, бились с врагами и в панике прыгали в воду. Макс еще слышал их вопли и чувствовал их плоть. Он закрыл лицо руками и сел на корточки, не в силах осознать реальность происходящего. Другие волкодлаки, приняв человеческий облик, весело подбадривали друг друга, поздравляя с победой над старым врагом. После трудного боя за Ржавый мост многие охотники с тревогой думали о том, что ждет их по ту сторону стены. Дурные мысли посещали и Макса, который готовился идти на штурм вместе с первой волной. Он так волновался, что обмочил штаны и все оставшееся время до боя стыдливо прикрывался волчьей шкурой. И вот протрубил рог, означавший начало атаки. Подразделение Макса бросилось к стенам, неся в руках штурмовые лестницы, при помощи которых они планировали забраться на стены. Стрелы обрушились на них сверху, и сразу несколько товарищей Макса пали на землю. Проверить, убиты они или ранены, не дал командир, голос которого подгонял охотников двигаться вперед. Макс зажмурил глаза и оставшееся расстояние преодолел вслепую. Карабкаясь по лестнице вверх, он видел, как другие охотники падали, сраженные камнями и обваренные кипятком. И все же ему повезло добраться до самого верха невредимым. На самой стене уже шел бой людей с волками. Выставив вперед копья и прикрывшись щитами, защитники не давали охотникам возможности для маневра, пытаясь сбросить их назад. Кто-то с силой толкнул Макса в спину и, крикнув «шевелись!», надел волчью шкуру ему на голову. Мир изменился, в одно мгновение Макс превратился в волка, сознание немного притупилось, а инстинкты обострились. Зверь пробудился в нем. Макс почувствовал присутствие Черныша рядом с собой. Это дало ему силы и уверенности броситься вперед. Чем больше он кромсал своими зубами плоть, тем больше возбуждался сам. Однако волкодлаки проигрывали, им никак не удавалось пройти плотные ряды копий, люди постепенно теснили захватчиков.
Но внезапно все переменилось, защитники дрогнули и начали беспорядочно отступать. Внизу явно происходило что-то странное. Внутренне пространство за стеной было полно волков, которые появились как будто из-под земли, вызывая у людей панику. Отдельные подразделения пытались оказать сопротивление, но единая оборонительная цепь рухнула. Этот вид разбегающихся в разные стороны врагов так воодушевил Макса, что он без раздумий кинулся в самую гущу боя, убивая одного противника за другим. Он и сам не понял, как оказался первым возле механизма, который поднимал ворота. Скинув с себя волчью шкуру, Макс рывком потянул рычаг на себя, цепь лязгнула, и тяжелые ворота открылись перед волкодлаками. Какой-то старый войн без шлема замахнулся мечом на охотника, но волкодлак увернулся и, через мгновение вновь обратившись в волка, впился противнику в руку с такой яростью, что оторвал ее. Оставшиеся защитники наверху поняли, что окружены, и почти сразу сложили оружие, сдавшись на милость победителей. А отряд Макса вместе с другими ринулся в город. Командир крикнул, что теперь их цель – речной порт Бральдара. Они должны были захватить его, отрезав людям возможность для отступления по реке. По дороге они вошли в такой раж, что убивали всех, кто подвернулся им на пути. До порта охотники добрались быстро, люди не ожидали, что битва окажется столь скоротечной, и не организовали должной обороны на улицах. К тому времени, как Макс увидел воду, он был уже пьян от крови и криков, как и его товарищи. Ворвавшись на пирс, они, не сговариваясь, перегрызли всех, кого смогли поймать.
