Бой был окончен, а вместе с ним и пьяный угар, наступило похмелье. Макс уже примерно полчаса сидел на корточках с закрытыми глазами. Неизвестно, сколько бы еще так просидел, если бы не почувствовал на плече чье-то прикосновение. Открыв глаза, он увидел перед собой Азра с перевязанной левой рукой. Тот улыбался, выставляя напоказ желтоватые кривые зубы.
– Охотник, встань перед командиром! – рявкнул здоровяк, находившийся чуть поодаль от своего начальника.
Макс попытался это сделать, но ноги так затекли, что он повалился на землю. Раздался гогот волкодлаков, наблюдавших за этим. Немного размяв ноги, Макс все же встал со второй попытки. Азр все это время взирал на происходящее, не произнося ни звука.
– Макс, рад видеть тебя невредимым. Говорят, ты отличился сегодня, открыв ворота противника.
Тот машинально кивнул Азру, удивляясь диссонансу между его радостным лицом и горами трупов, окружавших их.
– Не стоит забывать, что на днях ты спас жизнь старейшине Торбуну, – продолжал командир охотников.
– Да-а-а, – только и смог протянуть Макс и отключился, перестав слушать Азра, сфокусировав свой взгляд на одном из бледных мертвых лиц.
Азр похлопал его по плечу, немного приведя в сознание.
– Ты так молод, это большая редкость и большая честь.
– Поздравляю, сынок! – раздалось откуда-то слева.
Макс пытался понять, в чем дело. Он явно прослушал что-то очень важное, но как теперь узнать? Он сжал руку и почувствовал какой-то предмет в ней. Приглядевшись, Макс понял, что это командирский жетон, но почему тот у него? Потребовалось еще секунд десять, чтобы осознать происходящее. Теперь Макс стал командиром отряда охотников, самым молодым за всю историю клана. Другие волкодлаки скандировали его имя и топали ногами.
– Завтра ближе к вечеру подойди ко мне, – сказал напоследок Азр. – Я пока не знаю, какой отряд будет твоим, нужно посмотреть списки потерь.
– Ага, хорошо, – промолвил он.
Стоило порадоваться, но почему-то не получилось. Должно быть, стресс от первого боя. Ведь у Ржавого моста его подразделение так и не вступило в схватку. Странное лицо, на котором он фокусировал свой взгляд минуту назад, не отпускало Макса. Надо бы его отыскать, но для чего? Макс несколько раз с силой ударил себя по щекам и мотнул головой, мышцы словно окаменели. Он поплелся к воде и, немного умывшись, пришел в себя.
«Надо бы найти отца и узнать, все ли в порядке».
Рогдар штурмовал Северные ворота, так что до его подразделения путь был неблизким, а может, и опасным. Охотники говорили, что кое-где еще не подавлено сопротивление людей. Нужно узнать, куда сгоняют пленных, там должна быть и Хель. Макс был уверен, что она там, иначе никак. Да, первым делом стоило получить информацию о пленных. И он направился к своему теперь уже бывшему командиру, может, у него есть информация. Ноги еще плохо слушались, и Макс запнулся о чье-то тело, лежавшее с разбитой головой. Удержаться на ногах ему помогла спина Хальта, одноклассника Макса.
– Осторожней! – рявкнул охотник, повернувшись лицом. – А, Макс, это ты. Поздравляю с назначением. Это такая честь.
– Спасибо, – ответил тот и собирался уже пройти дальше, но голос Хальта остановил его.
– Ты уже видел тело Хель?
– Нет, а разве она не среди пленных?
– Вон она, вместе с Веревочкой, – сказал Хальт, указав пальцем на труп шагах в двадцати от них.
Там лежала девушка с рваной раной на шее, а рядом с ней волчица вся в крови.
– Нет, это не Хель, – вздохнул с облегчением Макс и пошел дальше.
– Макс, это она, – с легким возмущением в голосе сказал Хальт.
– Ты ошибся, – не поворачивая головы возразил Макс и пошел в противоположную сторону от реки.
Макс прошел через весь порт и начал подниматься по одной из узких городских улочек. То тут, то там ему попадались мертвые тела волкодлаков и защитников города. В некоторых домах полыхал пожар, грозясь разнести свой смертоносный жар по городу. Макс все шел и шел, пока окончательно не выбился из сил. Он оперся на стену одного из домов, чтобы не упасть вновь. В его груди как будто кто-то пробил рану, которая болела с каждой минутой все сильней. Макс больше не мог терпеть и заплакал. Там, на берегу реки, лежала его возлюбленная и ее волчица, обе мертвые. Они были в шаге от спасения, уже почти на корабле, не успев лишь чуть-чуть. Если бы он не открыл ворота, наступление задержалось бы ненадолго, но этого бы хватило, чтобы Хель и Веревочка сели на корабль. Если бы не он, то они были бы живы. Это за их смерть он получил этот значок командира. Макс рыдал все громче и громче, пытаясь выплакать вину, которая его переполняла, но сделать этого никак не получалось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 12
Голова болела просто ужасно, Анна предпочитала лежать с закрытыми глазами, не двигаясь, свернувшись в позе эмбриона. Так было хоть немного легче. Она тут находилась уже третьи сутки. Любые попытки встать на более-менее длительное время пока оборачивались для нее тошнотой и острым приступом мигрени. За ней ухаживала некая женщина лет сорока на вид, которая не называла своего имени и вообще ни слова не сказала в присутствии дочери короля. В любом случае Анне было сейчас слишком плохо, чтобы пытаться выяснить что-либо, потому большую часть времени она спала. Сон был крепкий и без сновидений, словно и не было той кошмарной резни в порту.
Дверь со скрипом открылась, и в маленькую комнату вошла худощавая женщина с острыми чертами лица. Одета она была в длинное серое платье, седеющие волосы были собраны в тугой пучок. Она молча поставила перед Анной кружку теплого облепихового отвара и сделала пару шагов вглубь комнаты, освобождая проход для молодого мужчины. Приглядевшись, Анна радостно прошептала его имя.
– Андуз Фейн, я так рада, что ты жив.
– Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся он. – Как самочувствие?
– Просто ужасно, – скривила губы Анна. – Тошнит, и болит голова.
– Тебе здорово прилетело, но не волнуйся, это поправимо. Инга присмотрит за тобой.
Женщина чуть кивнула в знак согласия.
– А, значит, тебя зовут Инга. Рада знакомству. Она не говорила мне своего имени.
– Инга немая, – пояснил Андуз Фейн. – Это сестра Глэга, торговца редкими животными. Она сможет позаботиться о тебе и никому не сообщит лишнего.
– Понятно, – сказал Анна. – Андуз, как я оказалась здесь? Мы смогли выбросить волкодлаков из города? И где Хель с волчицей?
– Тебя нашел Глэг среди груды трупов. Хорошо, что тебя никто не опознал.
– Так я в доме Глэга?
– Нет, в доме Инги, но Глэг придет сюда вечером. Он мой друг, здесь ты в безопасности.
– Спасибо тебе, дорогой Андуз, и Инге, что спасли меня, – промолвила Анна.
Андуз Фейн немного смутился и продолжил:
– Меня точно не стоит благодарить. Я должен был посадить тебя на корабль и отправить в безопасное место, но у меня не получилось. Как не получилось защитить ворота от врага.
– Это я виновата, – перебила его Анна. – Я подговорила Хель пойти в этот тухлый дом, чтобы узнать больше о людях в масках.
На минуту в комнате повисла неловкая тишина. Анна сразу все поняла.
– Значит, город пал?
– Да, – вздохнул Андуз.
– А отцу удалось бежать?
– К несчастью, нет, его люди дрались до последнего. Он покончил с собой в тронном зале, когда туда ворвался Лэндон Финч с восставшими заключенными.
– Что? – в изумлении воскликнула Анна и сразу пожалела об этом. Боль, словно игла, пронзила ее голову.
– Тебе надо больше отдыхать, я зайду позже, – сказал Фейн.
– Ну уж нет, – возразила принцесса. – Выкладывай, где Хель.
Андуз пожал плечами.
– Меня кто-то сбросил в воду, и я доплыл до противоположного берега. Я лишь видел, как убили волчицу, но что стало с Хель, не в курсе. Может, ее взяли в плен свои, а может, и нет. На то воля Триединых богов.
