– В пекло богов! Они не стали помогать нам, зато по полной помогли недругам. Я отрекаюсь от таких богов.
Андуз пропустил ругательство про богов мимо ушей и продолжил:
– Так или иначе, но в Бральдаре заправляет теперь новый король, Лэндон Финч.
– Таких мерзких предателей свет не видывал! – воскликнула Анна, хватаясь за голову от сильной боли, но все же продолжая кричать. – Он трус и негодяй, отцу следовало его казнить.
– Да, тут не поспоришь, но король Гарри был добр к людям и часто давал им второй шанс.
– Только вот людей вокруг него было мало, одни предатели.
– Это не так, многие предпочли погибнуть в битве, чем присягнуть новому королю.
– Но как он бежал из тюрьмы?
– Говорят, ему помогли те волкодлаки, которых мы пленили у Железного моста. Непонятно, как, но они перебили стражу на этаже и начали бунт, а Финч его уже возглавил по ходу. Кроме того, он знал о существовании тоннеля под стенами замка. По нему волкодлаки и попали в город.
– Что еще за тоннель?
– Большой сюрприз для всех и для меня в том числе, – вздохнул Андуз Фейн. – Я вообще не представляю, откуда он там взялся. За оказанную помощь Финч стал новым правителем и теперь опирается на старых соратников и на клыки волкодлаков, оставшихся в городе. Анна, тебе нельзя будет долго находиться в столице, Финч ищет тебя. Он понимает, что пока жива наследница престола, его легитимность под большим вопросом. Как только ты немного поправишься, я вывезу тебя на север, там собираются сторонники твоего отца. Там ты будешь в безопасности.
– Вначале нужно узнать, что стало с Хель, – возразила принцесса.
– Я искал ее, но волкодлаки уже сожгли своих на погребальных кострах.
– Не смей говорить о погребальных кострах! – перебила его Анна. – Возможно, она среди пленных или раненных.
– Все может быть, но в столице сейчас такая неразбериха, что может потеряться кто угодно. В любом случае я не позволю бродить тебе по городу в поисках подруги. Сейчас это слишком небезопасно, прежде всего, для тебя. И не спорь!
Анна была еще слишком слаба, чтобы возразить Андузу. Она вздохнула и подчинилась.
– Обещай мне, что попробуешь ее найти, – тихо проговорила Анна. – Моего отца уже не вернуть, но может быть, Хель еще жива. Она спасла меня, когда волкодлаки заперли меня за решеткой. Я у нее в долгу.
Андуз Фейн одобрительно кивнул головой и вышел из комнаты.
***
Прошло шесть недель после взятия столицы волкодлаками. Постепенно принцесса стала приходить в себя и даже начала вставать с постели, но Инга не выпускала ее из дома. Раз в два дня приходил Андуз, чтобы узнать, все ли в порядке, и рассказать последние новости. Они были неутешительны. Финч расправился со всеми неугодными людьми, казнив их на центральной площади. Остальные присягнули новому королю. Те провинции, которые отказались признавать его власть, были разорены. Сторонники бывшего короля все еще держали оборону на севере Бральдара, туда Андуз Фейн намеревался отправить Анну, когда та окончательно поправится. Сам он старался не высовываться и не показываться на глаза людям нового короля. Его тоже искали, но друзья помогали ему оставаться незамеченным, во всяком случае, до сих пор.
Лето закончилось, пришла пора осени, листья на деревьях начали желтеть, задули холодные ветра. В один из таких дней в дом вошел Андуз в сопровождении пожилого человека с небольшой лысиной на голове. Анна почти сразу узнала в нем торговца редкими животными.
– Глэг! – воскликнула она. – Я так рада! Андуз говорил, что ты нашел меня в порту и принес в дом Инги. Я благодарна за спасение.
Глэг слегка улыбнулся и кивнул головой в сторону принцессы.
– На моем месте так бы поступил любой верноподданный вашего отца, да упокоится его дух в лучшем из миров.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Андуз Фейн, сняв с себя кожаную куртку, в которой пришел.
– Хорошо, я уже совсем здорова, – сказала Анна. – Мне ужасно надоело сидеть здесь взаперти. Когда мы отправимся в путь?
– Как раз для этого мы с Глэгом и пришли поговорить с тобой. Думаю, что уже пора, да и все готово.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Анна ужасно обрадовалась этой новости.
– Мы с Андузом перевезем тебя в Новоград, принцесса. Отправляемся ночью. Придется ехать в клетке с животными, но это для твоей же безопасности.
– Мои люди дежурят сегодня у Северных ворот, они пропустят нас без проблем, – заверил Фейн. – В Новограде нас уже ждут.
Это было самое северное поселение Бральдара, наместником которого являлся троюродный брат покойного короля Невилл Фланнаган.
– Невилл Фланнаган – достойный человек, он позаботится о тебе, – заверил Глэг.
– Я помню его, хотя и смутно. Последний раз он был в городе лет семь назад.
Андуз пожал плечами.
– Ну, он никогда не был поклонником столицы. Сейчас он стягивает силы на север.
– Значит, у него есть армия? – обрадовалась принцесса. – Тогда в путь, уверена, когда мы объявим о том, что я жива и нахожусь в Новограде, многие сторонники отца примкнут к нам в войне с узурпатором.
Андуз и Глэг переглянулись.
– Вообще-то, об этом ты сможешь поговорить со своим дядей, когда прибудем на место.
Анна заметила, что мужчины оказались не в восторге от ее идеи.
– Но мы же намерены драться с этим засранцем Финчем?
– Узурпатора поддерживают волкодлаки, нас гораздо меньше, – угрюмо сказал Андуз Фейн. – Кроме того, дошли слухи, что Железные Клыки и бральдарцы взяли Плотину.
– Но ведь кто возьмет Плотину, будет проклят богами.
– А ее и взял тот, кто ими уже давно проклят, но все еще ходит по этой земле! – воскликнул Андуз Фейн. – Волкодлак, которого мы зовем Азром Проклятым.
– Назревает большая война, похоже, Бральдар был только первой весточкой, – добавил Глэг. – Железные Клыки точат зубы на соседние кланы, которые пока не спешат объединяться друг с другом. У них слишком много противоречий между собой.
– И что же вы мне предлагаете, сбежать и сидеть мышкой на севере, пока все не уляжется?
Андуз мотнул головой.
– Не думаю, что так просто все уляжется. И несмотря на то, что Невилл пока отбивает атаки наших врагов, не факт, что это будет продолжаться долго. Возможно, настанет час, когда и Новоград падет, но в этот раз мы будем готовы и уйдем раньше, чем это произойдет.
Анна посмотрела на своего старого друга, как на сумасшедшего.
– Вы мне предлагаете стать принцессой в изгнании, я правильно понимаю?
– Время покажет, – вступился за Фейна Глэг. – Пока нам стоит покинуть столицу ради безопасности всех в этом доме. Мы с сестрой так же рискуем, укрывая тебя здесь.
Анна поджала губы и повернулась к торговцу.
– Я очень благодарна за то, что вы помогли мне, но, похоже, пришло время покинуть этот дом, чтобы не подвергать опасности его обитателей. Только вот я не уверена, что Новоград мне подойдет. Думаю, стоит остаться здесь, в столице, и для начала найти Хель, а затем организовать подпольное сопротивление узурпатору.
Андуз схватил принцессу за руку.
– Этого не будет! – довольно резко сказал он.
В этот момент раздался стук в дверь.
– Мы никого не ждем, – встревожился торговец редкими животными. – Сестра, где ты?
Через мгновение в комнату вошла Инга.
– Быстро отведи принцессу в подвал и спрячь там.
Женщина взяла за руку Анну, и они скрылись за дверью. Анна была недовольна состоявшимся разговором, но понимала, что сейчас лучше помалкивать и делать, как велено. Поэтому она пошла с Ингой в темный и сухой подвал, в котором стояли всевозможные банки с солеными огурцами, квашеной капустой и мочеными яблоками в бочках. Инга жестом приказала вести себя тихо и заперла дверь на ключ. В доме отдаленно слышались голоса каких-то людей. Анна очень боялась за Андуза, которого могли узнать и арестовать, но не смела издать ни звука, так как могла еще больше подставить обитателей дома. Здесь, в подвале, Анну обуял страх, о котором все последние дни девушка предпочитала не думать. Она виновата в том, что столицу взяли враги. Ведь если бы Анна не убежала из дворца, чтобы посмотреть на церемонию Посвящения, то отец не выставил бы охрану на Ржавом мосту, волкодлаков не взяли в плен, и они не помогли бы Фейну поднять бунт в тюрьме и пустить в город врагов. И тогда бы Бральдар не пал, а отец и Хель остались живы. А теперь люди, которые спасли ей жизнь, подвергались смертельной опасности из-за нее. Нет, видимо, Андуз Фейн прав, надо уезжать из столицы в Новоград, а там уже разбираться по ходу.
