Р. Дж. Маккаули — упрямый негодяй, но то, что он сделал, — не велика беда. Это все понимали, кроме Касси. Будь ее воля, она бы этого никогда не допустила, как бы ни сложились обстоятельства. Ангел все еще был чрезвычайно обозлен тем, что она так сопротивлялась, так не хотела, чтобы это произошло. И как же глупо было с его стороны принимать ее отпор так близко к сердцу! Ведь ему хорошо известно, что с такой женщиной, как она, у него не было никаких шансов на успех.
Ангел не припоминал, чтобы когда-нибудь раньше его чувства были закручены в такой тугой узел, и не знал, что ему делать и как выпутаться. Единственное, что приходило в голову, это уехать. Через несколько дней он так и сделает. Ему страстно хотелось избавить себя от искушения. Время залечит раны, сумятица в мыслях исчезнет, он снова вернется на свою тропу одиночки, со стремлением к разнообразию будет покончено.
Он уедет и начнет жизнь с новой, чистой страницы. Теперь он никому ничего не должен.
Кой черт не должен! Он прекрасно знал вчера, что, если поднимется к Касси, дело кончится тем, что он ею овладеет. Она ни за что не отдала бы ему своей невинности, будь у нее хоть какой-нибудь выбор. Она ведь все время пресекала любые поползновения с его стороны. И чем он может отплатить женщине за такой подарок?
Ответ нашелся довольно быстро, благо текила еще не совсем затуманила ему рассудок. Ангел знал, чего хотела Касси. Сунувшись не в свое дело, она усугубила и без того скверную ситуацию. В результате пострадали хорошие люди. И теперь ей хотелось лишь уладить это дело, чтобы можно было отправиться домой с чистой совестью. Сам Ангел никогда не был склонен заниматься подобными делами, но сейчас он знал, что для Касси, возможно, займется. Ей не понравятся его методы, ну и черт с ней. Они вообще мало кому нравятся, но сейчас именно они могут сработать.
Он примерился было сделать еще один глоток, но рука остановилась на полпути, когда послышались шаги. Кошка! Черт побери, она мурлыкала так громко, что было слышно даже сквозь закрытую дверь! В напряжении Ангел уставился на дверь, сжимая в руке бутылку. Вообще-то она не обращала на него никакого внимания. И раньше они встречались, когда он бродил по дому, но Марабелль просто провожала его своими громадными золотистыми глазами. То же самое сделала она и сейчас, появившись в дверях и присев. Он слегка расслабился, когда увидел, что она не собирается входить в комнату.
— Умница, — кивнул Ангел, — теперь, когда на моих сапогах следы от твоих зубов, ты мой злейший враг. Держись-ка подальше...
Марабелль одним прыжком оказалась у его ног, обнюхала их и улеглась кольцом, практически взяв его в плен. Одной лапой она охватила его щиколотки, словно для того, чтобы не дать ему сдвинуться с места. Он сидел не шевелясь.
— Только попробуй почистить об меня зубы, и я застрелю тебя, — предостерег он кошку.
Она даже не обернулась на его голос. Вместо этого Марабелль стала тереться о рант сапога. Но Ангел не потянулся за револьвером.
— Черт, ты такая же дура, как и твоя хозяйка. Не знаешь, когда нужно остановиться.
Пантера продолжала мурлыкать. Ангел пристально следил за ней, и будь он проклят, если ее зубы не прошлись по сапогу. Он встряхнул головой, решив, что текила, должно быть, крепче, чем он думал. А то отчего бы ему сидеть здесь, позволяя огромной пантере глодать его обувь.
Глава 24
Открыв глаза, Касси обнаружила, что это был в конце концов не сон. Ангел снова явился к ней в комнату вчера вечером, только на этот раз очень поздно. Она к тому времени уже спала. Правда, поспать ей удалось не долго. Ее разбудил его поцелуй, он склонился над ней и хрипло прошептал:
— Мы же еще не разведены, милая.
Действительно, это было так. Когда-нибудь они разведутся, но пока она еще замужем. И еще ей было просто лень вспоминать, обещала ли она себе не позволять ему больше пользоваться правами мужа. Яркий утренний свет слегка подправил ее видение вещей, тогда как вчера мерцание угасающего в камине пламени отнюдь не способствовало ясности мышления.
Она не жалела о том, что он пришел к ней. Нет, не жалела. Но дальше так продолжаться не может. Само собой, он пробудет здесь еще несколько дней, и, если не принимать во внимание другие обстоятельства, она не пожалела бы ничего, лишь бы провести остаток времени в его объятиях.
Однако так недолго и забеременеть! Дженни — свежий тому пример. Конечно, Касси очень хотелось иметь детей. Когда-нибудь, не сейчас. Но ей вовсе не улыбалось оказаться в том же положении, что и Дженни, — остаться разведенной, да еще с ребенком на руках. Если дойдет до этого, она не станет слушать ничьих советов, а просто не подпишет документы о разводе. Конечно, таким способом мужа не удержишь, по крайней мере, жить они вместе все равно не будут. Ангел жаждал свободы. Такая ерунда, как листок бумаги, на котором написано, что он женат, не удержит его на месте.
— Такие серьезные размышления в такую рань?
Касси повернула голову и наткнулась на эти черные глаза. Ей казалось, что он еще спит, и именно поэтому она не пыталась освободиться от руки, лежавшей у нее на груди. Эта рука поднялась к ее лицу, и палец прошелся по морщинке между бровей.
— У меня есть для тебя более приятные вещи, — добавил Ангел, приподнявшись, чтобы приникнуть к ней.
Касси едва не позволила себя поцеловать. Он был так чертовски привлекателен сейчас — со спутанными волосами, заспанными глазами, он так страстно хотел ее... Склонность Ангела заниматься любовью находила живой отклик во всех уголках вновь проснувшегося тела Касси. Еще разок... Что это изменит?
Но в самый последний момент ее рука взметнулась, чтобы удержать его. Внутренне девушка застонала от собственного упорства. Но внешне демонстрировала полную решимость ничего не допустить.
— Я слыхала, что именно так делаются дети, — произнесла она, стараясь, чтобы сказанное, не звучало обвинением. — Ты что, намерен оставить меня с ребенком на руках, а сам смоешься?
Помолчав секунд пять, Ангел откинулся на подушку и уставился в потолок.
— Ты не упускаешь возможность уколоть, не так ли?
— Вполне уместный вопрос!
— Знаю, — вздохнул он. — Нет, это не входит в мой намерения. Говоря по правде, я об этом никогда не думал, по крайней мере, с теми женщинами, с которыми я обычно...
Он не закончил, но Касси легко додумала остальное. Для него было привычным платить за удовольствия, а все мужчины считали само собой разумеющимся, что их грешные голубки знают, как предотвратить нежелательные последствия их отношений. Так эти голубки и делали, не то им очень скоро пришлось бы менять профессию и зарабатывать на пропитание совсем другим способом.
