Придя к такому решению, девушка осторожно села и тут же увидела Марабелль, устроившуюся на полу рядом с кроватью. Кошка нервно колотила хвостом. Касси смутно припомнила, как пантера глубокой ночью царапалась в дверь, пытаясь ее открыть. Должно быть, Касси вставала, чтобы впустить ее, и тут же заснула как мертвая. Судя по всему, Ангел при этом не проснулся, иначе его бы уже здесь не было. Надо убрать Марабелль до того, как он проснется. Если он обнаружит пантеру в комнате, это наверняка испортит ему настроение прямо с утра. Тем не менее Касси и не подумала встать, она даже не пошевелилась. Неожиданно она улыбнулась своим мыслям.
Может быть, ей все же стоит осуществить эту маленькую месть — только сегодня, всего один разочек. В конце концов, Марабелль имела больше прав находиться в комнате Касси, чем этот скороспелый муженек, с которым она очень скоро разведется. Да что ей за дело до его настроения? Это он должен беспокоиться о ее настроении, особенно после всего, что проделал с ней нынешней ночью. Надо же такое придумать — отомстить ей именно таким образом! Касси, конечно, вовсе не считала его жестоким, но обстоятельства складывались так, что она лишний раз убедилась: нельзя доверять человеку, который зарабатывает на жизнь, убивая других людей.
Нет уж, не станет она выпроваживать свою любимицу. Напротив, ей хотелось выпроводить своего муженька. Окончательно решившись, девушка украдкой выбралась из-под одеяла и на цыпочках прокралась к платяному шкафу. Она вся извелась, пока дошла туда. Никогда раньше не замечала, сколько в комнате скрипучих половиц, и, Боже мой, почему до сих пор никто не позаботился смазать дверные петли в этом проклятом шкафу? Так что шуму она надела достаточно, чтобы разбудить даже мертвого. Оглянувшись, Касси увидела, что Ангела нельзя причислить к этой категории. При первом же скрипе он открыл глаза, и теперь они изучали ее обнаженную спину и ноги.
Это было уже слишком, ее понятия о скромности тут же взбунтовались:
— Закрой глаза!
— Какого черта, — сказал он и усмехнулся. — На тебя, моя милая, чертовски приятно смотреть. Ради такого зрелища не жаль проснуться. Отчего бы тебе не повернуться, чтобы мне получше тебя разглядеть?
— А пошел бы ты к дьяволу! — ответила Касси сердито, схватив первую попавшуюся под руку вещь — это оказалась широченная нижняя юбка — и пытаясь надеть ее через голову.
— А разве не надо сначала надеть панталончики?
В его голосе звучала насмешка, она готова была поклясться, что он издевался.
— Замолчи, Ангел!
— Так ты собираешься одернуть юбку или нет?
Ей удалось натянуть юбку до груди, так что тело, по крайней мере, было уже прикрыто.
— Чтоб ты пропал!
Ангел вздохнул. Стиснув зубы, Касси вытащила из ящика нарядный лифчик. Повозившись с ним некоторое время, она поняла, что его не застегнуть — мешает слишком пышная юбка.
— Твоя застенчивость заходит слишком далеко, Касси. Ты же стоишь ко мне спиной, сними сначала юбку.
Да, конечно, она вела себя глупо. Что он мог увидеть? Даже сзади ее прикрывали длинные волосы. Девушка спустила юбку, привела в порядок кружевной лифчик и быстро его застегнула. Потянувшись за платьем, случайно бросила взгляд на зеркало, стоявшее на комоде, и увидела в нем лицо Ангела. Он все это время смотрел не на нее, а на ее отражение в зеркале! И раз она прекрасно видела его в этом зеркале, значит, и он мог отлично разглядеть ее спереди, пока она...
Резко повернувшись, Касси выпалила:
— Ах ты подлый...
— Да брось ты, стоит ли так заводиться? — перебил он. Голос его звучал рассудительно. — У меня пока еще есть право смотреть на тебя в любом виде.
— Черта с два! Мы разводимся!
Разговаривая с ней, Ангел лежал на боку, опершись на локоть. После ее слов он снова откинулся на подушку и уставился в потолок. Касси решила, что он ее понял и больше приставать не будет. Быстро напялила платье, но внутри все еще продолжала кипеть. У него есть право! Пока еще! Да как он смеет говорить о правах, прекрасно зная, что их женитьба незаконна, или была бы таковой, если бы он не залез к ней в постель!
И тут до нее вдруг дошло, что Ангел совершенно прав. Это он сделал их брак законным, переспав с ней, и так оно и будет до тех пор, пока они не подпишут бумаги о разводе. Стало быть, по закону, у него действительно были определенные права.
Провались он, этот закон! Она ведь не просила еще больше осложнять ей жизнь! Он уже и так преступил границы дозволенного, так что никаких прав на нее у него нет, и она готова доказать это, если понадобится, с револьвером в руке.
— Касси!!!
Услышав паническую нотку в его голосе, девушка тут же повернулась к нему, сразу забыв все, о чем она только что думала. Ей не пришлось долго гадать, в чем дело. Внимание Марабелль привлекло движение одеяла в ногах кровати. Ангел лежал, скрестив ноги, и Марабелль, привстав на задние лапы, пыталась просунуть морду под образовавшийся холмик. Именно таким образом она будила Касси почти каждое утро. Однако на этот раз вместо ног хозяйки ее любимица стала играть с ногами Ангела. Разницы она не замечала.
— Как она сюда попала?
Он перешел на шепот и старался не шевелиться. Озабоченность Касси улетучилась, как только она поняла, что прямой угрозы нет, и к ней вернулось хорошее настроение.
Но она вовсе не собиралась жалеть Ангела.
— Не помню, кажется, я впустила ее ночью. Она скреблась в дверь, — ответила Касси с деланным безразличием. — В конце концов, уж ей-то разрешается спать со мной.
Он пропустил колкость мимо ушей.
— Убери ее отсюда.
— И не подумаю. Этой ночью ты превратил меня из невесты в жену. Невеста была готова подчиняться тебе, а жена отказывается это делать.
— Касси! — начал было он с угрозой, но тут же перешел на испуганный тон. — Она кусает меня за ноги!
— Вовсе нет. Это она так чистит зубы. Я же тебе говорила, она это любит.
— Скажи ей, чтоб прекратила!
Касси наконец сжалилась, подошла к Марабелль и погладила ее по спине.
— Честно говоря, Ангел, ты уже достаточно долго здесь живешь, чтобы понять наконец, что она совершенно безобидна.
Ангел по-прежнему не спускал взгляда с пантеры и не двигался.
— Я в этом не разбираюсь. Вот пуля — это другое дело. Я не против смерти от пули. Но кончить жизнь в желудке этой кошки...
— Марабелль даже не ест сырого мяса, она предпочитает, чтоб его приготовили, а больше всего обожает печенье и оладьи.
— Печенье? — выдавил он.
— И оладьи.
Ангел бросил на нее взгляд, в котором явно читалось сомнение в ее умственных способностях, но тут же посмотрел опять на пантеру. Немного поколебавшись — бисквиты, значит, она любит! — Ангел выдернул одну ногу из-под морды довольно урчавшей Марабелль. Увидев, что кошка при этом даже не шелохнулась, он отдернул и вторую ногу. Затем выскочил из постели. Этого Касси никак не ожидала. И уставилась на голого Ангела широко раскрытыми глазами. У нее даже дыхание перехватило. Природа не поскупилась. У него было прекрасное, словно точеное тело, полное грации и скрытой силы, точь-в-точь, как у ее любимицы пантеры. Ей бросились в глаза шрамы от пулевых ран, их было три или четыре, и вообще, она была в восторге от его мужественного вида. Широкие плечи, плоский живот и длинные ноги, на которые он сейчас натягивал штаны. Ангел был зол, об этом говорил весь его вид. И причиной была она.
