матери. Сказала, что съела несвежую рыбу. Вчера я тоже ей сказала, что меня подташнивает. А завтра скажу, что у меня нет критических дней. А если ты будешь и дальше меня провоцировать, то я прямо заявлю, что ты меня того… обрюхатил. И никуда ты тогда не полетишь.
– Да я к тебе даже не прикасался! – Прометей вытаращил глаза на девушку.
– Прикасался, и не только. Подруги мои видели засос у меня на шее. Сама-то я себе его не поставлю. И остальное было, ты же дикий, как олень-первогодок. Я даже сопротивляться не могла.
– Ну, ты даёшь, – Прометей покачал головой. – Твоя взяла, летим вместе. Не нужны мне эти проблемы перед путешествием.
Мария широко улыбнулась.
– Да ты не обижайся, Прометей, я же не со зла, так, для подстраховки.
– Подстраховки? Да такой подстраховкой можно человеку жизнь загубить, отшельником сделать, – он представил, как выбросит спящую девушку из корзины в океан. Ни одна молекула души не дрогнула в ответ на это.
– Поэтому не надо дразнить неуравновешенную юную девушку отказом.
– Больше не буду. Бери с собой тёплую одежду, потому что в небе будет прохладно.
– Правда? А я думала, наоборот, там теплее, потому что ближе к солнцу.
Прометей закатил глаза.
– Там более разреженный воздух, поэтому он холоднее. Разве ты не знаешь, что на Северном острове на вершине гор лежит снег круглый год?
– Не, я забыла просто. Так когда летим?
– В четверг, с утра.
– Точно?
– Если ты ничего не испортишь, то точно.
– Хм, кажется мне, что ты слишком легко согласился. Думаешь, как надурить меня?
– Хватит уже, Мария. Я слов на ветер не бросаю. Сказал «летим вместе», значит летим.
– Ладно, верю. Доделаешь без меня? Мамка заждалась уже, – девушка отложила инструмент в сторону.
– Доделаю, – пообещал Прометей.
Мария попыталась поцеловать его, что наверняка входило в её план сбора доказательств причастности путешественника к её мнимой беременности. Прометей отстранился.
– Давай без этого.
– Фу, дикарь, женоненавистник, – в голосе её не было обиды, только усмешка и чувство собственного превосходства.
Мария пошла домой пешком, пару раз бросив через плечо взгляд на Прометея. Тот намеренно не смотрел на неё, теша себя в душе мыслью придумать более хитрый план, чем у девушки.
– Дружище, – раздался голос Ивана, понявшего, что опасность удалилась – прости, что сомневался в тебе.
Иван помахал перед другом девичьими трусиками.
– Что это? – удивился Прометей.
– Мария припрятала, пока ты выносил ткань. Именные, – он расстелил их перед Прометем.
На передней части трусиков была вышита буква «М», чтобы нельзя было спихнуть их принадлежность другой женщине.
– Вот зараза! – Прометей сплюнул. – Она оплела меня сетями как паук, не рыпнуться. Поможешь мне?
– Не вопрос. При таком раскладе я стопроцентно на твоей стороне.
На следующий день Прометей посетил подлодку. Её внутренности хранили в себе зимний холод.
– Чего тебе? – спросила сторожиха Евдокия, помнящая первого капраза Татарчука, электрический свет и тепло, вырабатываемые двигателем подводной лодки.
– Мне нужен справочник растений Григоровича, – ответил Прометей.
– Не моё дело интересоваться, но зачем он тебе? – старушка подслеповато уставилась на него.
– Я же лечу скоро, хочу иметь с собой запас некоторых трав, которые могут оказаться полезными.
– Да полезные и так у всех на слуху, – она открыла дверь в библиотеку и подала Прометею зажжённую лампу на тюленьем жиру.
– Я хочу знать больше, – Прометей взял в руки лампу и шагнул во тьму помещения, хранящего в себе старую и новую историю человечества.
Запах в библиотеке стоял особенный. Бумага пахла мудростью. Каждая её страница, будь то текст инструкции по управлению подлодкой или же художественная книга, нёс в себе опыт предков. Прометей относился к нему с благоговением. Правда, сегодня ему нужен был опыт, накопленный после катастрофы военным медиком Григоровичем.
Пухлый гербарий лежал на столе. Им пользовались нечасто, обычно школьники, изучающие ботанику, и их учителя пару раз в году. Прометей повесил лампу на крючок, прикрученный сюда совсем недавно. Открыл первую страницу и бегло пробежал описание растения.
Поиски нужного заняли у него чуть больше часа. Он нашёл описания двух растений, одно из которых было травой, а второе мхом. Оба давали нужный эффект. Текст, составленный Григоровичем, гласил:
На третью минуту после принятия отвара из корней растения почувствовал онемение конечностей и потерю способности разговаривать. Руки, ноги и язык меня не слушались, хотя на дыхании и сердечной деятельности отвар никак не сказался. Состояние онемения длилось около двух часов и закончилось оно довольно резко.
Далее он вкратце набросал вес корней, используемых для приготовления отвара, объём его и расчёт на килограмм веса. Прометей тщательно перенёс на лист бумаги эти расчёты.
Он знал, где можно найти эту траву. Растение размножалось не только семенами, но и корневыми отростками, так что не надо было ждать, когда из земли полезут его ростки. Окинув напоследок библиотеку и не найдя ничего, что пригодилось бы в путешествии, Прометей вышел из неё. Бабка Евдокия дремала, открыв беззубый рот. Прометей затушил лампу и осторожно, чтобы не разбудить старушку, поставил её на стол.
По дороге домой он заскочил на склад, находящийся на втором ярусе здания, в котором жил капраз Борис. Тот как раз копошился в нём, раскидывал отравленные приманки для леммингов.
– Вот ведь твари надоедные, готовы всё сожрать, съедобное и несъедобное, – приговаривал он, пятясь спиной к Прометею. Тот понял, что капраз не заметил его присутствия и покашлял. Борис вздрогнул.
– Чёрт! Ты зачем подкрался?
– Вообще-то я топал по лестнице, – оправдался Прометей.
– Топал он. Тихо топал. Чего просить пришёл? – капраз всем видом показывал, что ему некогда.
– Капраз, я вылетаю завтра утром. Пришёл сообщить об этом и, вы правы, хочу попросить у вас тридцать литров спирта. Свои запасы, на которые я рассчитывал, извёл на пропитку ткани. Половину точно.
– Тридцать литров? – капраз присвистнул. – Это же много!
– Я всё рассчитал. Дневная потребность в топливе
