— Ну и зачем он нам тогда?! — мрачно вопросил первый.
Второй пожал плечами:
— Подождём — вдруг амнезия пройдёт. Выпить-то его мы всегда успеем.
Глава 22
Шелсу, Гедар
Отец Шелды наотрез отказал Ситалу, причём в грубой форме – мол, как ты, грязное животное, вообще посмел думать такое!
И никакие мольбы и слёзы дочери не могли сломить его воли. Более того, отец заявил, что она выйдет замуж за своего жениха, хотя о постигшей её беде Шелда рассказала ему фактически с порога.
В итоге отец запер её в покоях на верхнем этаже восточного крыла. А орка просто вытолкали взашей. Правда, ему достало ума сперва получить плату за выполнение задания и только потом просить руки Шелды, так что он не пострадал хотя бы материально.
Девушка думала, что могучий орк сейчас раскидает отцовскую прислугу и заберёт её с собой. Однако он почему-то ушёл, молча стерпев хамское обращение.
Заливаясь в заточении слезами, Шелда не находила объяснения этому его поступку. Ведь он же мог, наверняка мог справиться всего с пятью-шестью людьми. Тем более что его отряд дожидался своего командира на выходе.
И почему жених не расторг с ней помолвку после её бесчестия, Шелда тоже никак не могла уразуметь. В глазах их богов она теперь грязна навсегда. Жениться на ней – несмываемый позор и вечное проклятие богов. Ситал в это не верит, у орков вообще свои боги. Да только её жених-то не орк. Так почему же он не изменил своего намерения?
Впрочем, размышления о странностях жениха занимали Шелду лишь в те минуты, когда она пыталась отвлечься от мыслей о Ситале. Он сказал ей – верь мне. Неужели же так легко забыл свои слова и предал её?! Или... или же он решил, что выйти замуж за шелсуинца, которого она никогда не видела в глаза, для неё лучшая доля?
О, нет, Ситал, нет! Зачем ты так?! Да, раньше она была согласна на это замужество и даже желала его в какой-то мере. Только было это в прошлой жизни – когда она ещё не знала ни одного мужчины, и ей вовсе не была ведома любовь. Однако теперь всё изменилось. Она полюбила Ситала всем сердцем, и быть хотела лишь только с ним! Благополучие в богатом доме не заменит ей возлюбленного. Без него мир для неё безнадёжно пуст. Ну почему, почему, почему он всё решил за них обоих – даже не спросив, чего на самом деле желает она?!
Дни протекали, наполненные безграничным отчаянием. Каждый раз, видя отца, Шелда молила отпустить её, но тот был абсолютно глух к её страданиям. В ответ на просьбы отец говорил лишь о предстоящей свадьбе. Шелде не хотелось жить. И если бы не страх попасть в Страну Вечной Тени, она, наверное, действительно свела бы счёты с жизнью.
Например, бросилась бы вниз с балкона. Правда, под ним мягкая земля розовых клумб, да и не так уж высоко – всего третий этаж. Но, может быть, хоть тогда отец понял бы что-нибудь. Впрочем, толку ей от его понимания, если она будет мертва или, что ещё хуже, останется калекой.
Практически все дни, от рассвета и до заката, Шелда проводила на этом балконе – не то чтобы надеясь, но всё-таки мечтая каким-то образом увидеть Ситала ещё хотя бы раз. Но это действительно была всего лишь безумная мечта – балкон выходил в сад, с него взгляд никогда не достигнет улицы.
А каждый наступивший вечер неумолимо приближал срок, когда она отправится в дом жениха. Впрочем, его приближало и каждое утро, и вообще любое прожитое мгновение. Прожитое совершенно напрасно, без всякой надежды что-либо изменить.
Уже совсем стемнело. Шелда с трудом отыскала в себе силы оторваться от мраморных перил балкона и двинулась в комнату. Отец назначил её отъезд к жениху через неделю, теперь до него осталось всего два дня. Может быть, всё-таки... Шелда вернулась к перилам и посмотрела вниз. Нет, духу у неё, похоже, никогда не хватит — уж слишком страшила Тень, где души самоубийц застревали на веки вечные.
В комнату зашла служанка — раз десятый за вечер, чтобы помочь своей госпоже переодеться ко сну. Шелда вполне могла справиться с задачей самостоятельно – после Йон-Грана действительно могла. Но так велел обычай – одевались сами лишь простолюдинки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Госпожа, принести вам чаю? — тоже в который раз спросила служанка.
— Не нужно, — опять отказалась Шелда. С момента возвращения домой она практически ничего не ела и даже чай почти не пила.
— Быть может, всё-таки съедите немного халвы или лукума?
— У меня нет аппетита.
— Госпожа, зачем вы морите себя голодом? Вы так совсем исхудаете, и это вряд ли понравится вашему жениху.
— Вот и замечательно! — совершенно искренне заявила Шелда. — Может, передумает жениться на мне.
— Неужто вы правда не хотите замуж? — поразилась служанка. — Если бы меня пожелал взять в жены такой достойный господин, я была бы на седьмом небе от счастья!
— А я была бы счастлива, если бы могла выйти за того мужчину, которого люблю.
— За орка?! — девушку аж передёрнуло. — Но он же животное!
— С чего ты взяла?
— Говорят, орки такие же дикари как йон-гранцы, даже хуже. Они приносят в жертву своим богам девушек и варят похлебку из младенцев.
— Какая чушь! — возмутилась Шелда. — Где ты только наслушалась такого?!
— Женщины на базаре рассказывали. Может, этот орк и вас, моя госпожа, хотел увезти с собой, чтобы потом принести в жертву?
— Всё, хватит, ступай! — разозлилась Шелда.
— Вам больше ничего не нужно?
— Нет. Оставь меня.
Служанка удалилась, трижды почтительно поклонившись.
Шелду трясло. Нет, она не поверила в бред безмозглой девчонки. Правда, йон-гранцы ведь действительно намеревались отдать её на растерзание своим демонам. А Ситал, кстати, вовсе не поддерживал идеи жертвоприношений.
Шелда легла в кровать, плотно закутавшись в одеяло. Дрожь в теле не проходила. Если бы сейчас рядом был Ситал, он бы согрел её, успокоил. Она бы всё отдала, лишь бы вновь оказаться в его объятиях! Но обнимать её скоро станет жених – теперь уже просто ненавистный.
Шелда лежала, обняв подушку, и вспоминала то недавнее время, когда они с Ситалом были вместе, переживая заново каждое мгновение, проведённое с ним. Конечно, подушка не могла заменить крепкого сильного тела возлюбленного, но всё же давала некоторую иллюзию неодиночества.
А ведь поначалу габариты орка просто пугали её. Казалось, он может убить одним неосторожным движением. Но постепенно Шелда привыкла к его необъятным мускулам и теперь уже не представляла, чтобы к ней прикоснулся кто-то другой. Несмотря на свою огромную физическую силу, Ситал никогда не был груб с ней – напротив, неизменно ласков и нежен. При этом она всегда чувствовала себя рядом с ним защищённой, с самого начала, даже когда ещё ужасалась его мощному телосложению.
Если бы время можно было повернуть вспять... Она ни за что бы не вернулась к отцу! Уговорила бы друзей Ситала сказать, что йон-гранцы убили её – всё-таки принесли в жертву своим демонам, как собирались, поэтому и тела нет. Ну почему она не додумалась до столь простого решения раньше?! Правда, о том, что она жива, знали другие пленные шелсуинцы. Наверное, следовало попытаться купить их молчание? Но стоило бы это наверняка очень дорого – где бы она взяла деньги? И у Ситала столько вряд ли бы нашлось.
Бессмысленно рассуждая о том, какой можно было бы найти способ не возвращаться домой, Шелда незаметно погрузилась в сон.
Ей снилось, как Ситал похищает её из шатра йон-гранца. Только теперь, в своём сне, она не спала, лишь притворялась, напряжённо ожидая появления своего спасителя. Чуть приоткрыв глаза, сквозь ресницы она видела, как орк неслышно прокрался в шатёр, приблизился. Вот он зажал ей рот рукой. Шелда не сопротивлялась, она была счастлива даже такому его прикосновению.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ни звука! — услышала она шёпот в самое ухо. Только голос почему-то был женским. Да и ладонь, зажимавшая её рот, явно не принадлежала Ситалу, а была значительно меньше. К тому же в шатре вдруг стало темно, хотя только что его озаряли отсветы полупотухшего костра. Ну почему сюжет её сна переменился как назло – она так мечтала оказаться в объятиях возлюбленного!
