- Джорен, - обратился Балазар к нему, - ты лучше всех нас бегаешь. Отправляйся в деревню, попроси у них лошадь и запроси подкрепление. Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Мы же пока проберёмся в лес, разведаем обстановку и постараемся сдержать натиск мертвецов, уменьшить их численность.
Тот решительно кивнул, принимая поручение, и тут же кинулся его исполнять. Балазар же осмотрелся. Действительно ли нет иного выбора, или его просто одолело безумие от ярости? Точно, безумие, это всё безумие, точнее определения и не было. В таком случае надо было действовать аналогично.
- Идём в лес, - решительно сказал он. - Трупы приведут нас к этой твари. Наша задача - уничтожить эту заразу, и мы должны выполнить её любой ценой.
Джорен уверенно бежал по дороге к деревне. Уже оставалось несколько метров, и он выбежал бы из леса, как вдруг он споткнулся. В сумерках было сложно разглядеть дорогу, потому он раздражено посмотрел назад. Его нога зацепилась о какой-то корень. В гневе он разрубил помеху и поднялся на ноги, но замер от ужаса. Перед ним лицом к лицу стоял улыбающийся Шейрату.
Балазар со своими воинами двигался дальше в лес. Они не чувствовали ни усталости ни страха, были полностью поглощены лишь чувством долга. Хотя они отбили уже третью атаку мертвецов, это казалось лишь началом. Небольшие группы по пять-семь человек, но именно благодаря схваткам с ним воинам удалось узнать их слабое место. Если отсечь мертвецам голову или перерубить позвоночник, то те тут же падали замертво.
"Значит, эта тварь как-то влияет на разум, - подумал Балазар. - Получается, нужно лишь оградить свои мысли от него, и с ним будет покончено".
Отряд всё глубже продвигался в лес, сумерки сгущались, сквозь кроны деревьев уже можно было увидеть луну и россыпь звёзд. Наконец, они выбежали на открытую поляну, посреди которой располагался каменный грот. Бойцы ахнули, перед ними открылось ужасное зрелище: здесь были десятки, сотни мертвецов, отрешённо наблюдающих за своими гостями, не только люди, но и изменённые уродливым вмешательством демона животные. Несколько мгновений живые трупы посмотрели своими пустыми белыми глазами на своих гостей, а затем кинулись в атаку. Замешкавшиеся воины уверенно встретили их. Они размахивали мечами, не подпуская противников ближе, отсекали им конечности, пытаясь подобраться к голове. Трупы падали на землю, застилая её словно ковром, уже не способные подняться, да и вообще передвигаться.
Вдруг Балазар заметил в толпе Джорена и растерялся на секунду. Бывший верный соратник, хороший друг, кинулся на своего командира со звериным рёвом, протягивая свои сильные холодные руки к его шее. Пересилив себя, тот одним мощным движением обезглавил его. В глазах командира заблестели слёзы.
- Будь ты проклят, монстр, - прошептал он и с диким воинственным рёвом кинулся в гущу мертвецов, отсекая им головы. Он был словно машина, уничтожал их одного за другим. Отчаяние пробудило в нём нечеловеческую силу, и ни один из нападавших был ему не страшен, он расталкивал их руками, надвигающихся сзади бил локтями или, размахивая мечом, рубил головы.
Через несколько мгновений пал последний живой труп. Воины, тяжело дыша, опирались на свои мечи. Лишь Балазар, словно не чувствуя усталости, вышел к гроту.
- Выходи, тварь! - крикнул он. - У тебя больше нет марионеток!
Послышался смех позади, все взволнованно развернулись и увидели демона.
"Да, марионетки не идеальны, - сказал тот, осматривая поражённые трупы. - Спасибо вам, что помогли мне уяснить их слабые места. Теперь придётся заменить их чем-то более совершенным".
Он хитро улыбнулся.
- Мы уничтожим всех твоих мертвецов, чудовище, - решительно ответил Балазар, выставив меч в его сторону. - Лучше тебе просто убраться из этих мест. Или сразись с нами и поплатись за все свои злодеяния!
Шейрату снова засмеялся, этот смех выбивал из колеи воинов, они ждали какого-то очередного жуткого подвоха и с опаской оглядывались по сторонам. Лишь отчаянный командир отряда продолжал твёрдо смотреть в горящие безумным оранжевым огнём глаза монстра.
"Я верил, что вы доберётесь до этого места, - алчно прошептал демон. - Ведь я так долго ждал, пока придёт кто-то подобный вам. И все эти эксперименты были лишь для того, чтобы найти замену. Более совершенных воинов. И я нашёл их".
На лице Балазара отразилась крайняя степень возмущения и ярости.
- Мы никогда не будем служить тебе, монстр! - взревел он и с мечом наготове побежал на своего врага.
"Это вопрос не ваших желаний, а моих возможностей", - лишь прошептал Шейрату и в самый последний момент, когда меч должен был упасть на его голову, увернулся и побежал к гроту. С помощью силы, подаренной ему Богами тьмы, он был значительно быстрее воинов, те были ему не соперниками, потому им оставалось лишь воспользоваться количеством.
Они решительно побежали за посланником Богов Тьмы, но тот успел взмахнуть руками и продолжил убегать. Волбери заметил, что из земли стали подниматься какие-то растения, в данной ситуации это казалось недобрым знаком, потому он разрубил одно из них. Гной фонтаном полился из стебля, оно завертелось и ушло обратно в землю. Но он увидел, как точно такие же сотнями поднимаются по всей поляне, светясь серебристыми головками в свете луны. На самом конце ствола вырос крупный бутон и распустился, превратившись в божественной красоты розовые цветки с белыми и красными разводами на лепестках. Воины также заметили их и слегка ошарашено поглядывали. Растение распускалось, выставляя наружу сердцевину, в ней показались шипы, растопырившиеся во все стороны. Только тогда бойцы поняли, что сейчас произойдёт, но было уже слишком поздно. Тысячи игл разлетелись по всей поляне, не задев лишь бегающего Шейрату. Они вонзились в доспехи, не пробив их до конца, но поразили и открытые участки тела, такие как руки, шея, лицо. Воины лишь раздражённо смахнули их и продолжили преследование.
Балазар сразу почувствовал, что иглы были отравлены. Во всём теле чувствовалась бешеная слабость, двигаться становилось всё труднее и труднее. Один из его соратников побежал следом за демоном, но вдруг замер, как замороженный. Далее всё превратилось в сумасшедший танец. Шейрату метался от одного к другому, каждый раз заманчиво замедлялся перед каждым, но, как только они приближались на расстояние удара, паралич окончательно захватывал их. Казалось, они обращаются в статуи, превращая эту поляну в мистический сад. Только командир сопротивлялся изо всех сил, продолжая преследовать своего противника. Он метался меж силуэтов своих застывших бойцов, преследуя оранжевые огоньки в этой ночи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
