всех расслабляющих элементов.
Я намыливаю и смываю шампунь с волос по меньшей мере раз пять. Шампунь пахнет летним лугом, и я бы не удивилась, если бы крошечные твердые частички, отшелушивающие мой скальп, оказались настоящими кусочками золота. Я даже обнаруживаю на подоконнике упаковку одноразовых станков и брею ноги. Мой багаж более чем ограничен, так что сомневаюсь, что в ближайшее время мне удастся продемонстрировать свои гладкие ноги в роскошном платье, но хотя бы зная, что уже меньше похожа на оборотня, я чувствую себя намного увереннее.
Эйва несколько раз громко стучит в дверь ванной:
– Выходи, Лаура. Я умираю с голоду, и мне тоже нужен душ. Надеюсь, ты не всю горячую воду вылила?
Я хватаю большое белое полотенце с аккуратно сложенной стопки в плетеной корзине возле раковины. Заматываю во второе не менее пушистое полотенце свои длинные волосы, с которых стекает вода, и нехотя открываю дверь.
– Ой, что ты, не торопись, – резко бросает мне Эйва. – Сэм уже сто лет ждет, чтобы отвезти нас в ресторан.
Должно быть, я выгляжу обеспокоенной, потому что Эйва складывает оружие и выдавливает улыбку:
– Надень что-нибудь красивое. Найджел сказал, что ужин с него, а потом оттянемся в клубе.
Теперь я уверена, что выгляжу озабоченной. Мне нечего надеть. Несколько пар джинсов и мешковатых джемперов – все, что Адам успел притащить мне из дома, прежде чем мы сбежали.
– Можешь одолжить что-нибудь у меня, хорошо? – щебечет Эйва, вихрем промчавшись мимо меня.
Она тихонько хватает меня за локти и выпихивает за дверь, захлопывая за мной. Я в ужасе стою посреди коридора в одном полотенце. Я понятия не имею, где находится спальня, но мне совсем не хочется идти в кухню, откуда доносится голос Найджела, болтающего по телефону. Придется самой мотаться по апартаментам в надежде, что обнаружу спальню, прежде чем Найджел обнаружит меня, да еще и в полуголом виде.
Оказывается, спальня удобно расположена практически напротив ванной, и я быстренько пересекаю коридор и ныряю в нее. Комната поддерживает тему минимализма в мебели. Огромная кровать и две простые прикроватные тумбочки – все, что в ней есть. Я бросаюсь на кровать и глубоко зарываюсь в мягкий матрас. Мне приходится бороться с желанием запрыгать на ней вверх-вниз, как малое дитя.
Я осматриваю каждый сантиметр комнаты в поисках нелепо огромного чемодана Эйвы. Не найдя никаких признаков его присутствия, я, покорившись разочарованию, решаю надеть что-то из своей сумки. К несчастью, я и своего чемодана нигде не вижу. Я осознаю, что консьерж, наверное, еще не поднял их в номер, и испытываю облегчение. Теперь Эйва не сможет обвинить меня в том, что из-за меня ужин откладывается. Как я могу собраться, если у меня нет одежды?
Меня быстро одолевает скука, и я решаю убить время, изучая свое отражение в зеркале, занимающем всю стену напротив кровати. Стоя я себя еще не видела и с нетерпением жажду проверить, выгляжу ли я все еще так же, как помню. Я почти с трепетом гляжу на свое тело.
Изучаю каждый видимый сантиметр своей кожи. Шея все та же: длинная и с тремя небольшими веснушками сразу под левым ухом. Пальцы ног все такие же короткие и пухлые, а облупившийся лак на ногтях уже давно пора обновить. Кисти, руки и икры выглядят все так же, но чуть более пухлые из-за недостатка физической активности. А теперь настоящее испытание: я должна взглянуть на свою попку. Я подозреваю, что ягодицы уже не такие торчащие из-за того, что постоянно вынуждены принимать на себя весь вес моего тела. Затаив дыхание и закрыв глаза, я сбрасываю с себя полотенце.
– Один… два… три, – считаю я вслух и открываю глаза.
С моих губ срывается громкий крик, ведь я вижу, что Найджел стоит в дверях с моим чемоданом в руках, а его челюсть стучит о пол.
– Я… э-э… о-о… Извини, – бормочет он.
Я мгновенно тянусь к полу и хватаюсь за уголок полотенца, в панике пытаясь вновь обрести достоинство. Это не помогает, и я испытываю сильнейший стыд. Лицо горит так, будто на меня напал миллион злобных ос.
– О боже! – с запинкой произношу я. – Я не знала, что ты здесь.
Найджел утыкает взгляд в пол.
– Извини, – снова просит прощения он. – Нужно было объяснить сразу. Это моя комната. Твоя в другом конце коридора.
Не думала, что смогу почувствовать себя еще более униженной, но своими словами Найджелу удалось подтолкнуть меня в эту сторону.
Я больше не произношу ни слова. Я так крепко обматываюсь полотенцем, что практически останавливаю кровообращение в области шеи, и выбегаю из двери в поисках Эйвы. Разумеется, даже это мне не удается сделать правильно и, к своему удивлению, я обнаруживаю, что нахожусь в огромном гардеробе. Он размером с небольшой магазин тканей. Одну из стен от пола до потолка занимают полки, а другая увешана таким количеством прекрасных платьев, что и не сосчитать. Сотни пар сногсшибательных шпилек стоят в бесчисленных коробках. Я ни разу в жизни не видела ничего подобного. Прямо у меня перед глазами мечта любой женщины.
Пятясь, я медленно выхожу из комнаты, все это время неотрывно глядя на шелковые и сатиновые платья радужных расцветок.
– Нравятся? – спрашивает Найджел, подходя ко мне со спины.
Я подпрыгиваю, чуть не роняя полотенце во второй раз, но моя реакция оказывается достаточно быстрой, и я хватаю его и оборачиваю вокруг себя еще плотнее, даже несмотря на трясущиеся пальцы.
Найджел должно быть чувствует мое состояние, потому что сохраняет дистанцию между нами при разговоре.
– Они принадлежали моей жене, – объясняет он.
Принадлежали?
– Наверное, тебе захочется надеть одно из них сегодня на ужин?
– О нет! Я не могу этого сделать.
Я представляю, как примеряю каждое из них и часами кручусь перед зеркалом.
– Я не могу, – повторяю, стараясь скорее убедить себя, чем Найджела.
– Глупости, конечно, можешь.
Найджел игнорирует то, как я трясусь от нервов, и тянется за шелковым платьем королевского синего цвета. Оно сногсшибательно: лиф, спереди расшитый бисером, блестит в ярком свете гардероба, и я не могу сдержать тонкого восхищенного вздоха.
– Оно бы смотрелось на тебе идеально, – улыбается он.
Я протягиваю руку, чтобы коснуться мягкого материала. Сбоку все еще висит ценник. Его ни разу не надевали.
– Оно прекрасно, – признаю я, – но я правда не могу его надеть. Вряд ли твоей жене понравится, что я ношу платье, которое она сама еще ни разу не надевала.
– Моей жене вообще мало что нравится, к сожалению. К тому же сомневаюсь,
