должны так считать.
Губы Теона тронула насмешливая улыбка. Он повертел в пальцах бокал и пристально посмотрел на Эко.
– Похоже, что Артур передал тебе свои бредовые идеи.
Эко схватил пальто и стремительно шагнул к выходу из гостиничного номера. Больнее всего по нему ударило отношение Теона к тому, о чем они говорили. Как небрежно, как презрительно он отмахнулся от надежды учителя Эко – будто стряхнул пепел с кончика сигареты. Он назвал мечты Давоски бредовыми идеями, посчитал его жизненный выбор наивным. Для Эко это было невыносимо. Он представлял себе, как его учитель пересекает восемь миллионов километров с драгоценным чипом, оставив позади все, что любил. Он видел Давоски, глядящего по ночам на Марс, он видел Джанет Брук, глядящую по ночам на Землю. Их разделял безбрежный вакуум. Эко отказывался соглашаться с тем, что все эти жертвы были напрасны, что всё это можно разбить в пух и прах одной фразой. Для него это было то же самое, что наблюдать за тем, как человек толкает в гору огромный черный валун, а потом возле самой вершины одним пальцем столкнуть этот камень со склона, чтобы он рухнул в бездну.
Эко верил в выбор своего учителя. Истинные творцы обязательно приветствовали бы такой выбор. Да, художник лишился бы части прибыли, но его аудитория выросла бы в десятки раз. Даже те, кто не мог или не хотел бы заплатить, получили бы опыт в своем ремесле, а такой архив дал бы произведениям искусства гораздо более обширное пространство для существования. Истинным творцам важно только то, что другим их искусство небезразлично, а больше ничто. Разве это могло быть не так? Разве это можно было назвать бредовой идеей?
Эко размашисто шагал по пустому коридору и мысленно кричал: «Прибыль! Почему ты думаешь только о прибыли? Почему ты называешь всё, что не имеет отношения к прибыли, бредовыми идеями? Тебе нужны только экспансия, построение империи, любовь к числам на распечатке. У тебя нет понимания мира, у тебя нет права на критику. Ты просто торгаш!»
Ком всё сильнее сдавливал горло Эко. Давно он не был так зол. Он всегда верил, что понимает реальное устройство мира, и в этом понимании гневу не было места. В этот вечер те эмоции, которые так старательно усмирял на протяжении многих дней, вырвались наружу.
Теон крикнул ему вслед:
– Эко, задержись на минутку, пожалуйста.
Эко остановился и обернулся, сохраняя каменное выражение лица. Теон стоял на пороге своего номера, опершись одной рукой о дверную раму. Из-за яркого света в коридоре и глубоких теней рассмотреть глаза Теона было невозможно.
– Ты завтра придешь на переговоры?
– Да, – ответил Эко, а в уме прокричал: «Конечно, приду! Как я могу не прийти?»
И вдруг он успокоился и мысленно рассмеялся. Вот он, его шанс. «Да, я приду завтра, чтобы нарушить твои планы, положить конец твоим торгашеским мечтам. Я всем покажу, каков ты, а потом посмеюсь над тобой и твоими бредовыми идеями».
У него тут же полегчало на душе. Он вернулся в свой номер и рухнул в постель, но ему начали сниться такие сны, что он в итоге совсем не отдохнул.
* * *
На следующее утро Эко встал рано и отправился в центральный архив, чтобы заглянуть в личные пространства Бренды и Джиэль. Изнутри архив был абсолютно открыт. Как только Эко нашел мастерские, к которым были приписаны девушки, ему стало доступно все: их резюме, автобиографии, произведения. Эко постепенно выстраивал их портреты.
Он увидел даже всю техническую документацию дизайна костюма, изготовленного Джиэль, и все характеристики ткани. Если бы он предоставил Теону все эти сведения, всякая нужда в переговорах отпала бы. Но Эко был рад держать язык за зубами. Он пообещал Джанет сберечь тайну, и у него не было никакого интереса в том, чтобы Теон преуспел. Помогать ему он не намеревался. Цель Эко была – победить Теона с помощью фактов.
Поезд набирал скорость. Мимо проносились церкви и дома с крутыми скатами крыш. Открытые площади были окружены аккуратно подстриженными кустами. Ярко светило солнце на ясном небе.
Эко посмотрел на Теона. Теон так улыбнулся ему, словно они вовсе не ссорились.
Вчерашняя ссора началась не на пустом месте. Сначала они вспоминали Артура. Теон рассказал Эко про их дружбу, начавшуюся в детстве. Артур был на четыре года старше Теона, и их семейства были близки между собой. Они учились в одной школе и работали в одной сфере. Артур приглашал Теона на лыжные прогулки, у себя дома он закатил вечернику по поводу окончания Артуром университета. Они стали хорошими партнерами. Теон занимался распространением фильмов, которые снимал Артур, они оба получали награды и радовались совместному успеху. Потом, когда Артур отправился на Марс, Теон стал единственным, кто знал, чего именно хочет его друг. На самом деле, Теон о Марсе знал больше, чем Эко. Под руководством Артура группа «Thales» опередила других в освоении технологии полностью достоверной голографической киносъемки, и отчасти это способствовало преобладанию этой технологии на рынке. Теон был благодарен Артуру за всё, что тот сделал для него. Они были закадычными друзьями.
Но при всём том в последние десять лет жизни Артура Теон его предал.
* * *
Ровно в десять Эко и Теон вошли в мастерскую по пошиву одежды Буджукси.
Первое, что бросалось в глаза посетителю этой мастерской, – яркие краски. Нет, здесь не возникало ощущения картинной галереи. Мебель тут стояла кое-как и была разномастной, но при этом царили вдохновение и комфорт. На левой стене висели гигантские рамы с портретами и абстрактными композициями, а правая была увешана эстампами, наградами, памятными свитками и так далее. Посередине помещения стояло несколько манекенов, на которых красовались неоконченные элементы яркой одежды. Солнце, рассеиваемое стеклами с бежевым оттенком, окутывало комнату ровным, теплым светом.
Когда в мастерскую вошли Эко и Теон, там уже находилось несколько человек. Люинь, Джиэль и Бренда сидели на большой круглой надувной подушке посредине комнаты и что-то читали. Бренда сидела слева, Люинь в середине, и Джи-эль разлеглась на спине рядом с ними. Увидев Эко и Теона, Джиэль приподнялась, села, прислонилась к Люинь и стала с любопытством разглядывать землян. Бренда вела себя стеснительно и тихо. Ее бледное лицо обрамляли светлые волосы.
Эко и Теон сели на небольшой диван напротив девушек. Перед мужчинами к стене были кое-как прилеплены буквы. Сначала Эко подумал, что это образчик концептуального искусства – случайный набор слов. Но стоило ему сесть и присмотреться, и он понял, что из слов образуется цитата:
Свобода – наше желание. Поэтому
